GE Hitachi Nuclear Energy ( GEH ) es un proveedor de reactores avanzados y servicios nucleares. Tiene su sede en Wilmington, Carolina del Norte , Estados Unidos. Fundada en junio de 2007, GEH es una alianza nuclear creada por General Electric y Hitachi . En Japón, la alianza es Hitachi-GE Nuclear Energy. [1] En noviembre de 2015, Jay Wileman fue nombrado director ejecutivo. [2]
En 1955, GE creó el Departamento de Equipos de Energía Atómica. Dos años después, en 1957, el primer reactor nuclear de GE financiado con fondos privados proporcionó electricidad para uso comercial en Vallecitos, California . Además, en 1960, GE fabricó y contribuyó a la Central Nuclear de Dresde en Chicago. En la década de 1960, participó en la construcción y desarrollo del reactor de agua en ebullición (BWR). La investigación sobre el proyecto continuó durante los siguientes 50 años, lo que dio como resultado la producción de 6 generaciones diferentes de BWR. [3] En 1997, la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. certificó como diseño final el reactor de agua en ebullición avanzado (ABWR) de GE-Hitachi US como diseño final en su forma final . [4]
GE y Hitachi establecieron oficialmente la alianza global GE Hitachi Nuclear Energy (GEH) en 2007 mediante la combinación de partes de sus respectivos negocios energéticos. Con sede en Wilmington, Carolina del Norte , está creando y suministrando reactores de agua hirviente y de agua presurizada y brindando asistencia con reactores de agua hirviente y de agua presurizada. En Canadá, la organización se conocía como GE Hitachi Nuclear Energy Canada y su propósito es proporcionar combustible y servicio a las plantas de energía nuclear que operan con reactores de agua pesada fabricados por Atomic Energy Canada. [3] En 2016, GE y Hitachi vendieron GE Hitachi Nuclear Energy Canada a BWXT Canada Ltd. y cambiaron el nombre a BWXT Nuclear Energy Canada [5] [6] [7] [8]
En 2005, GE Hitachi presentó la certificación de diseño de la NRC para su reactor de agua en ebullición simplificado económico (ESBWR). El ESBWR recibió un informe de evaluación de seguridad positivo [9] y la aprobación final del diseño [10] el 9 de marzo de 2011. El 7 de junio de 2011, la NRC completó su período de comentarios públicos. [11] La regla final se emitió el 16 de septiembre de 2014, después de que se resolvieran dos problemas pendientes con el modelado de cargas de GE-Hitachi en el secador de vapor. [12] [13] En 2013, tras la compra de Horizon Nuclear Power , Hitachi comenzó el proceso de evaluación genérica del diseño del ABWR de Hitachi-GE con la Oficina de Regulación Nuclear del Reino Unido . [14] El proceso se completó en diciembre de 2017. [15] En enero de 2020, la empresa inició el proceso de licencia regulatoria para el BWRX-300 con la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU . [16]
La Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) está llevando a cabo el proceso preliminar de obtención de licencias en colaboración con OPG. SaskPower está considerando la posibilidad de implementarlo, y ORLEN Synthos Green Energy (OSGE) y sus socios están en el proceso de obtención de licencias preliminares en Polonia. GEH tiene memorandos de entendimiento con empresas de Canadá, Polonia, Reino Unido, Estados Unidos y Suecia, entre otros, y ha iniciado el proceso de obtención de licencias en el Reino Unido. [17]
En 2023, la empresa firmó un contrato con Ontario Power Generation (OPG), SNC-Lavalin y Aecon para implementar un reactor modular pequeño (SMR) BWRX-300 en el sitio del Nuevo Proyecto Nuclear Darlington de OPG, el primer contrato para un SMR a escala de red en América del Norte. [17]
El reactor de agua en ebullición avanzado (ABWR) es el primer reactor de agua ligera avanzado de la Generación III en funcionamiento en el mundo. La NRC ha registrado la petición de GEH para la renovación de la certificación del ABWR. [18] El reactor de agua en ebullición simplificado y económico (ESBWR), el reactor de diseño de la Generación III+, recibió un informe final de evaluación de seguridad positivo y la aprobación final del diseño en marzo de 2011, y se espera que reciba una licencia de la NRC para septiembre de 2011. [ necesita actualización ] [19] [20]
El reactor de potencia innovador y modular pequeño (PRISM) de GEH es un reactor de cuarta generación que utiliza sodio líquido como refrigerante. En 2020, GEH se asoció con TerraPower para desarrollar un reactor de sodio. [21]
En 2018, GEH acordó colaborar con Holtec International en la comercialización del Holtec SMR-160, un reactor modular pequeño de agua presurizada (PWR) de 160 MWe . [22]
A medida que las plantas nucleares envejecen y aumenta la demanda mundial de energía, GEH ofrece servicios para adaptar el rendimiento de la planta y la producción de energía, así como mantenimiento para extender la vida útil de la planta.
El negocio de ciclo de combustible de GEH suministra productos y servicios de combustible a clientes de todo el mundo. GE Hitachi Nuclear Energy es propietaria de Morris Operation , el único sitio de almacenamiento de desechos radiactivos de alto nivel de facto en los Estados Unidos. [23]