Gian Carlo Wick (15 de octubre de 1909 - 20 de abril de 1992) fue un físico teórico italiano que realizó importantes contribuciones a la teoría cuántica de campos . La rotación de Wick , la contracción de Wick , el teorema de Wick y el producto de Wick llevan su nombre. [1]
Gian Carlo Wick, cuyo nombre de pila era "Gian Carlo", [2] nació en Turín, Italia, en 1909. El padre de Wick era un latinista y greco-cristiano, [3] y su madre, Barbara Allason (1877-1968), fue una reconocida escritora italiana y antifascista. Su abuelo paterno había emigrado de Suiza a Italia y su abuela de Austria .
En 1930 Wick recibió su doctorado en Turín bajo la dirección de G. Wataghin con una tesis sobre la teoría electrónica de los metales. Luego fue a Gotinga y Leipzig para ampliar sus estudios de física. Uno de los profesores que conoció allí fue Werner Heisenberg . A Heisenberg le gustaba el joven teórico italiano (compartían un interés común por la música clásica) y lo trataba con un afecto que Wick nunca olvidó. Una vez a la semana, Heisenberg invitaba a Wick y a otros estudiantes a su casa para pasar animadas veladas de charlas y ping-pong. [4]
Wick se convirtió en asistente de Enrico Fermi en Roma en 1932. En 1937 se convirtió en profesor de física teórica en Palermo y luego en Padua antes de regresar a Roma en 1940 para convertirse en presidente de física teórica. En 1946 siguió a Fermi a los Estados Unidos , primero a la Universidad de Notre Dame , luego a Berkeley . Wick se negó a suscribir un juramento controvertido [5] durante la era McCarthy , por lo que fue despedido de Berkeley y fue al Instituto Carnegie de Tecnología en Pittsburgh en 1951. Permaneció allí hasta 1957, interrumpido por estancias en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton y en el CERN en Ginebra . En 1957 se convirtió en jefe del departamento de teoría en el Laboratorio Nacional de Brookhaven. En 1965 se convirtió en profesor titular en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York , donde colaboró con Tsung-Dao Lee ; Después de retirarse de Columbia, trabajó en la Scuola Normale Superiore de Pisa . [1]
En 1967 recibió el Premio Dannie Heineman . En 1968 recibió el primer Premio Ettore Majorana. Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y de la Accademia dei Lincei . [1]
Wick era un entusiasta escalador de montañas. Se casó dos veces y tuvo dos hijos. [1]
Como miembro del grupo de Fermi en Roma, Wick calculó el momento magnético de la molécula de hidrógeno con métodos de teoría de grupos. Extendió la teoría de Fermi de la desintegración beta a la emisión de positrones y la captura de K , y explicó la relación entre el alcance de una fuerza y la masa de su partícula portadora de fuerza . También trabajó en la desaceleración de los neutrones en la materia. Se unió a un grupo de físicos italianos dirigido por Gilberto Bernardini que realizó la primera medición de la vida útil del muón . [1]
Mientras estuvo en los Estados Unidos, Wick hizo contribuciones fundamentales a la teoría cuántica de campos, como el teorema de Wick en 1950, que mostró cómo expresar cálculos en la teoría cuántica de campos en términos de productos normalmente ordenados y así derivar las reglas de Feynman . [1] También introdujo la rotación de Wick , en la que los cálculos continúan analíticamente desde el espacio de Minkowski al espacio euclidiano de cuatro dimensiones utilizando un cambio de coordenadas al tiempo imaginario. [6] Desarrolló la formulación de helicidad para colisiones entre partículas con espín arbitrario, trabajó con Geoffrey Chew en la aproximación de impulsos y trabajó en la teoría de mesones, los principios de simetría en física y la estructura de vacío de la teoría cuántica de campos. [1]