George Byron Gordon (1870-1927) fue un arqueólogo canadiense-estadounidense que se graduó en la Universidad de Harvard en 1894. [1] Mientras estudiaba en Harvard, participó en excavaciones en Copán , Honduras, bajo la dirección de John G. Owens en 1891. [2] Tras la muerte de Owens en el campo, Gordon tomó el mando de las expediciones a Copán de 1894 a 1895 y de 1900 a 1901. [2] Después de su estancia en Honduras, George Byron Gordon fue contratado por la Universidad de Pensilvania , donde dirigió dos expediciones a Alaska en 1905 y 1907. [3] Pasó el resto de sus veinticuatro años de empleo en la Universidad de Pensilvania coleccionando antigüedades para las colecciones norteamericanas del Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania , y sigue siendo uno de los mayores contribuyentes de artefactos norteamericanos del museo. [1]
George Byron Gordon nació el 4 de agosto de 1870 en New Perth, Isla del Príncipe Eduardo , Canadá, hijo de James Gordon y Jane MacLaren Gordon. [3] En 1888, George B. Gordon comenzó a estudiar en la Universidad de Carolina del Sur. Sin embargo, solo permaneció un año y terminó su educación en la Universidad de Harvard. En 1892 fue seleccionado para ayudar a John G. Owens en su excavación en Copán , Honduras, que fue patrocinada por la Universidad de Harvard. GB Gordon obtuvo el liderazgo de la expedición cuando Owens murió durante las excavaciones. Después de eso, se le dio el puesto de Director de los semestres patrocinados por Harvard en Copán que se extenderían hasta 1900. En 1894, Gordon obtuvo su doctorado en Harvard basado en su trabajo en Copán. [3]
En 1927, Gordon fue director de expediciones a Beisan (o Bet Shean), conocida en ese momento como Mesopotamia, así como a Ur (ubicada en Irak). También fue miembro del Franklin Inn Club, el Rittenhouse Club , la American Anthropological Association , la American Philosophical Society , el Explorer's Club de Nueva York, el Authors Club de Londres, el Lenape Club y la American Ethnographical Society. [3]
Gordon sufrió heridas fatales en un accidente que tuvo lugar en el Philadelphia Racquet Club y murió el 30 de enero de 1927, a la edad de 56 años. [3] Con dos compañeros, el arqueólogo había asistido a una cena del Wilderness Club para escuchar al coronel Theodore Roosevelt y a su hermano Kermit describir su reciente cacería en las tierras altas del Tíbet. Después de la cena, el Dr. Gordon comenzó a subir las escaleras para buscar su abrigo. De repente, sufrió un ataque y cayó de espaldas al suelo de mármol, golpeándose el cráneo. Murió en el Hospital Jefferson. [4]
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En 1903, Gordon fue nombrado curador adjunto de la Sección de Etnología General del Museo Libre de Ciencia y Arte de la Universidad de Pensilvania. [3] En 1904 fue nombrado curador general de Arqueología Americana del Museo de la Universidad de Pensilvania. [1]
Durante su estancia en la Universidad de Pensilvania, realizó dos expediciones a Alaska en 1905 y 1907. Su hermano, MacLaren Gordon, se unió a él en estas expediciones que tenían como objetivo utilizar nuevos métodos para explorar la región del Ártico. GB Gordon y su hermano eligieron un camino que no había sido descubierto previamente por otros exploradores e incluía regiones a lo largo del río Yukón que los llevaron al Tanana; luego tomaron el río Tanana hacia el sur hasta el lago Minchumina . Cerca del lago Minchumina, se encontró con una tribu aborigen a la que llamó "Kuskwagamutes". Las expediciones de Gordon revolucionaron la forma en que se organizaron las futuras expediciones al Ártico, y describió sus métodos en su libro, In the Alaskan Wilderness . [3]
De 1907 a 1915, George Byron Gordon impartió cursos de pregrado y posgrado de Antropología en la Universidad de Pensilvania de manera regular. [3] Durante este tiempo, Gordon fue nombrado Director del Museo Libre de Ciencia y Arte (posteriormente rebautizado como Museo de la Universidad de Pensilvania) en 1910, y ayudó a establecer formalmente el Departamento de Antropología de la Universidad de Pensilvania. [1] También mientras trabajaba para la Universidad de Pensilvania, Gordon fundó el Museum Journal, que posteriormente pasó a llamarse Museum Bulletin. Compró artefactos finos para el Museo y supervisó la incorporación de colecciones de Mesopotamia , Palestina, Egipto y las Américas continentales. Sin embargo, su mayor logro es la colección china que todavía se encuentra en el Museo de la Universidad de Pensilvania. [3]
En 1891, George B. Gordon comenzó su carrera arqueológica como estudiante de posgrado en la Universidad de Harvard bajo la dirección de John G. Owens en Copán, Honduras. Desafortunadamente, Owens murió en el campo y Gordon se convirtió en el líder de las excavaciones de Copán en 1892. Gordon regresó a Copán como director del proyecto de 1894 a 1895 y 1900. [2]
Mientras estuvo en Copán, Gordon centró su investigación en la Escalera Jeroglífica que fue descubierta en 1885 por Alfred P. Maudslay . Gordon descubrió quince escalones de la escalera in situ. Desafortunadamente, la mayoría de los bloques estaban severamente dañados y se encontraban entre los escombros de la pirámide. Los bloques que contenían información jeroglífica se colocaron en la plaza después de ser limpiados, fotografiados individualmente y etiquetados. Se tomaron más fotografías una vez que los bloques se colocaron en la plaza sobre soportes de piedra, y luego se hicieron moldes de la mayoría de los bloques. Debido a la agitación política en Honduras, así como a un permiso vencido, las excavaciones terminaron en 1901 y Gordon regresó a los Estados Unidos para publicar sus resultados. [2]
En 1905, George B. Gordon visitó Alaska con la intención de recolectar artículos etnológicos para el Museo de la Universidad de Pensilvania. Pasó su temporada de verano con dieciocho comunidades de pueblos inuit a lo largo de la costa del mar de Bering . A lo largo de este tiempo, recopiló 1.500 artículos y tomó 300 fotografías. Su colección provenía de la isla Nunivak , el cabo Príncipe de Gales , St. Michael, la isla King, la isla Diomede , el cabo Nome , Unalakleet , el estrecho de Kotzebue , la bahía de Kuskokwim y el cabo oriental de Siberia, e incluía guantes de cuero, botas, bolsos y ropa, además de remos, kayaks, herramientas y artículos ceremoniales. [1]
Gracias al apoyo financiero de su amigo George G. Heye, Gordon realizó otro viaje a Alaska en 1907. Viajó en canoa por el río Kuskokwim para explorar las tierras del interior. Gordon recopiló 300 artículos, entre ellos herramientas de caza y pesca, raquetas de nieve, cestas, cubos de madera, lámparas, pendientes y ropa. [1]
Gordon estaba principalmente interesado en el Ártico, incluidos Alaska y Canadá. Aunque realizó dos expediciones a Alaska, durante su tiempo en la Universidad de Pensilvania adquirió artefactos de otras expediciones árticas a Alaska y Canadá para agregarlos a sus colecciones en el museo. [1]