El G7es (T5) "Zaunkönig" ("reyezuelo") fue un torpedo acústico pasivo empleado por los submarinos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Los británicos lo llamaron GNAT (torpedo acústico de la marina alemana).
El precursor del Zaunkönig fue el G7e/T4 Falke , nombre en clave "Falcon", que se introdujo en marzo de 1943, pero tuvo un uso limitado para pruebas y rápidamente fue retirado del servicio en favor del modelo posterior que recibió una serie de mejoras significativas. . Era más rápido, tenía mayor alcance, poseía un detonador magnético o de contacto y podía equiparse con una pistola de percusión.
El torpedo T5 era capaz de viajar a 24 nudos (44 km/h) y tenía un alcance efectivo de unos 5.000 metros contra los buques de escolta de convoyes que avanzaban a velocidades entre 10 (18 km/h) y 18 nudos (33 km/h). El sistema de guiado constaba de dos receptores hidrófonos y modificaba la dirección del timón mediante un dispositivo electroneumático. El torpedo acústico guiador fue diseñado específicamente para ser atraído por el paso de las hélices de una escolta y, incluso si se apuntaba incorrectamente, explotaría bajo la popa del barco. [1]
Había tres variantes:
El torpedo guiado acústico requirió una distancia mínima de 400 metros (1300 pies) para fijar el objetivo después del lanzamiento. El alcance de detección de los hidrófonos variaba significativamente según las circunstancias, pero se consideraba razonable 450 m (500 yardas) para un barco que se movía a 15 nudos. [2] Después de al menos un caso no confirmado de un submarino ( U-972 ) que se hundió después de ser alcanzado por su propio torpedo, y otro retroceso que obligó al U-862 a sumergirse de emergencia, la BdU ordenó a los submarinos que se sumergieran. a 60 metros (200 pies) y permanecer en completo silencio después de lanzar torpedos acústicos, para minimizar el riesgo.
Los primeros 80 T5 se entregaron el 1 de agosto de 1943 y el arma se utilizó por primera vez en una maniobra a gran escala contra los convoyes ONS 18/ON 202 del Atlántico Norte a finales de septiembre de 1943. Los comandantes informaron de varios ataques con torpedos y registraron el hundimiento. de nueve vapores comerciales y 12 barcos de escolta después de la batalla. De hecho, sólo se hundieron seis buques mercantes y tres buques de escolta, un destructor, una fragata y una corbeta. Sin embargo, a pesar de algunos éxitos iniciales, en particular el hundimiento de destructores y corbetas, la efectividad del Zaunkönig fue rápidamente anulada por la introducción de un señuelo ruidoso conocido como Foxer . La CNDR trabajó en contramedidas para un torpedo acústico mucho antes de su introducción por parte de los alemanes. A finales de septiembre de 1943 se instaló rápidamente en todos los buques de escolta transatlánticos. [3]
El gran almirante Dönitz , no satisfecho con el desarrollo de las contramedidas, se dio cuenta de que su breve éxito contra los convoyes comerciales del Atlántico Norte era sólo un estallido y registró:
[Está] finalmente claro que la guerra de superficie para submarinos había llegado a su fin. Ahora era cuestión de completar el tiempo hasta que el nuevo tipo estuviera listo para la acción. [3]
A pesar de las contramedidas aliadas altamente efectivas, se dispararon en combate un total de más de 700 T5, hundiendo 77 barcos. [4]