Gryllus assimilis , comúnmente conocido como grillo de campo jamaiquino y a veces denominado grillo silencioso (un nombre inapropiado [a] ) entre otros nombres, [b] es una de las muchas especies de grillo conocidas como grillo de campo . Sus hábitats naturales son las Indias Occidentales y partes del sur de los Estados Unidos, México y Sudamérica, aunque como resultado de programas de cría generalizados para suministrar insectos alimentadores a la industria de las mascotas desde 2010, se ha vuelto disponible comercialmente en toda América del Norte y Europa.
En un momento dado, se suponía que muchos grillos de campo que se encontraban en los estados del este de los Estados Unidos eran una sola especie y se los denominaba Gryllus assimilis . Sin embargo, en 1932, el entomólogo BB Fulton demostró que cuatro poblaciones de grillos de campo en Carolina del Norte, que eran morfológicamente idénticas y que se consideraban todas G. assimilis , producían cuatro cantos diferentes. Se observó además que, aunque algunas tenían hábitats superpuestos, cada población tenía diferentes ciclos de vida estacionales y no podían cruzarse. Investigaciones posteriores llevaron a la aceptación de un complejo de especies que comprende ocho especies en los estados del este, incluidas dos que tienen cantos indistinguibles pero diferentes estaciones de actividad, y una en la que los machos son mudos. Una vez que estas ocho especies se pudieron distinguir por el canto, se descubrieron pequeñas diferencias morfológicas entre ellas, como el número preciso de dientes en el mecanismo estridulador . [2] Ninguna de estas especies es el grillo de campo jamaicano, que fue descrito por primera vez en 1775 por el zoólogo danés Johan Christian Fabricius , siendo la localidad tipo Jamaica. [1]
Hay dos subespecies: [1]
Gryllus assimilis se encuentra en las Indias Occidentales, el sur de los Estados Unidos, México y partes de América del Sur (Ecuador, Perú, Bolivia, Paraguay y norte de Argentina). [1] En los Estados Unidos, se limita a Florida y el sur de Texas. Su hábitat típico son los campos con maleza, los bordes de las carreteras, los prados y los pastizales irregulares. [3]
Las hembras depositan hasta 400 huevos a través de un ovipositor en el suelo húmedo. A temperaturas adecuadamente cálidas (entre 25 °C (77 °F) y 30 °C (86 °F), los huevos suelen eclosionar en unos once días. Las etapas ninfales duran otras tres, seis o siete semanas, momento en el que el insecto alcanza la madurez sexual y los machos comienzan a llamar a las hembras. Los huevos suelen ser consumidos caníbalmente por los adultos que buscan comida en el suelo.
Los grillos de esta especie se consideran plagas en huertos y jardines de flores, así como en viveros de cítricos. En el pasado se los controlaba fumigando el suelo con cianuro de calcio , un veneno altamente tóxico. [4]
El llamado, emitido únicamente por el macho, es un chirrido corto y pulsado que se emite a intervalos de aproximadamente un segundo. La frecuencia del pulso es rápida y los intervalos entre los pulsos breves, por lo que cada chirrido suena como un sonido continuo. [3]
El grillo de campo jamaiquino es inmune al virus de la parálisis del grillo , una enfermedad que azotó la industria de la cría de grillos en 2010 y devastó las existencias de grillos domésticos comunes y muy similares en los Estados Unidos y Europa. Esto ha llevado al grillo de campo jamaiquino a convertirse en el último grillo "estándar" disponible para su compra como alimento para mascotas. [5]
La otra especie, Gryllus locorojo , diferente morfológicamente y por sus cantos, también conocida como "grillo rojo loco" o "grillo banana", a menudo se confunde con Gryllus assimilis . [6] [7] Gryllus locorojo tiene un cuerpo mediano-grande, alas largas o cortas, cabeza típicamente de color rojizo/marrón con tres o cuatro rayas longitudinales visibles incluso en especímenes con cabezas más oscuras. Según Varvara Vedenina, Academia Rusa de Ciencias, Moscú: "El cultivo de grillos bajo el nombre " Gryllus assimilis " llegó al Zoológico de Moscú desde el Zoológico de Berlín a principios de la década de 1990. No se conocen detalles. Un poco más tarde, en 1997, los huevos de grillo bajo el nombre " Gryllus argentinus " llegaron del Museo de Historia Natural de París a San Petersburgo. Estos huevos definitivamente se originaron en Ecuador, ya que colegas franceses regresaron de una expedición allí. Ambos cultivos parecen ser idénticos". [6] Este grillo, conocido predominantemente como " Gryllus assimilis" en Rusia y Europa (a veces también denominado " Gryllus argentinus "), [6] [7] fue descrito como una nueva especie por DB Weissman y DA Gray en 2012 y no debe confundirse ni con el verdadero Gryllus assimilis ni con el verdadero Gryllus argentinus . [6] [7]