El 17.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Rifles Poplar y Stepney) , fue una unidad de la Fuerza Territorial Británica formada en 1908 a partir de cuerpos de voluntarios que databan de 1859. Prestó un servicio considerable en el Frente Occidental , en Salónica y en Palestina durante la Primera Guerra Mundial . Sirvió como regimiento de infantería motorizada durante la Segunda Guerra Mundial antes de convertirse en una unidad de artillería en 1947 y su posterior fusión en 1967.
En 1859, un temor a una invasión condujo a la creación de la Fuerza de Voluntarios y a un enorme entusiasmo por unirse al Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (RVC) local. [1] [2] El 26.º RVC (Aduanas e Impuestos) de Middlesex, de cuatro compañías, creado el 9 de febrero de 1860, fue reclutado entre los oficiales de aduanas de los muelles de Londres. Bajo el mando del mayor ( teniente coronel a partir de 1861) Ralph William Grey , exdiputado y comisionado de Aduanas, entre sus primeros oficiales se encontraban el director de policía de los muelles de las Indias Occidentales , el inspector general de Aduanas y el interventor general adjunto de Aduanas. La unidad se unió al 5.º Batallón Administrativo de los RVC de Middlesex cuando se formó en agosto de 1860. El 5.º AB también incluía al 42.º ( St Katharine Docks ) RVC de Middlesex formado el 19 de junio de 1860. El 5.º AB y el 26.º RVC compartían un cuartel general (HQ) en la Aduana, City of London . El 26.º RVC se fusionó con el 9.º Tower Hamlets RVC en London Dock House ( ver más abajo ) en 1864, convirtiéndose en el 26.º (The Customs and the Docks) RVC de Middlesex, y absorbió al 42.º RVC de Middlesex en 1866, eliminando la necesidad del batallón administrativo. El 2.º Regimiento de Artillería de Voluntarios de Middlesex , que se reclutó en los muelles a partir de 1862, se adjuntó inicialmente al 26.º RVC. Edmund Hegan Kennard , diputado, ex capitán del 8.º Regimiento de Húsares , se convirtió en teniente coronel comandante el 3 de febrero de 1870. [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
En el marco del plan de "Localización de las Fuerzas" introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los RVC fueron brigados en subdistritos con sus regimientos regulares y de milicia locales : las brigadas n.º 53 y n.º 54 (Brigada de Fusileros) para el 26.º RVC de Middlesex y la 1.ª AB de Tower Hamlets, junto con la Brigada de Fusileros (la del Príncipe Consorte) , la Milicia de Tower Hamlets y varios otros RVC de Londres. [11] [7]
Cuando los RVC se consolidaron en batallones más grandes en 1880, el 26.º RVC de Middlesex (que entonces contaba con 13 compañías) pasó a denominarse 15.º (The Customs and Docks) RVC de Middlesex el 3 de septiembre. Las reformas de Childers de 1881 llevaron más allá las reformas de Cardwell y los voluntarios se afiliaron formalmente a su regimiento regular; el 15.º RVC de Middlesex se convirtió en el 3.º Batallón de Voluntarios de la Brigada de Fusileros el 1 de julio de 1881, pero mantuvo su título de 15.º Middlesex (se convirtió en el 2.º VB, nuevamente sin cambio de título, en 1892). [6] [7] [8] [9]
Aunque a los subdistritos se los denominaba a menudo "brigadas", eran organizaciones puramente administrativas y los voluntarios estaban excluidos de la parte de "movilización" del sistema Cardwell. El Memorándum Stanhope de diciembre de 1888 proponía un Plan de Movilización más completo para las unidades de Voluntarios, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaban una estructura para el entrenamiento colectivo. [12] [13] [14] Según este plan, el 15.º de Middlesex y el 2.º de Tower Hamlets se unieron a la Brigada del Este de Londres , que estaba administrada por el Cuartel General del Regimiento de los Granaderos de la Guardia . El punto de reunión de la brigada estaba en Caterham Barracks , el depósito de los Guardias convenientemente situado para las Posiciones de Defensa de Londres a lo largo de North Downs . [7]
Edmund Kennard se convirtió en coronel honorario del batallón en 1885 y fue sucedido en el mando por el teniente coronel Arthur W. Chambers; continuaron en estos puestos hasta el final de la Fuerza Voluntaria en 1908. [7]
Después de la Semana Negra de diciembre de 1899, se invitó a los Voluntarios a enviar unidades de servicio activo para ayudar a los Regulares en la Segunda Guerra de los Bóers . El Ministerio de Guerra decidió que se podía reclutar una compañía de 116 hombres de los batallones de voluntarios de cualquier regimiento de infantería que tuviera un batallón regular sirviendo en Sudáfrica. El 15.º RVC de Middlesex contribuyó con voluntarios a los reclutados por los VB de la Brigada de Fusileros, que le valieron al batallón su primer honor de batalla : Sudáfrica 1900–01 . [7] [8] [15]
También se formaron RVC en Tower Hamlets, los pueblos del East End de Londres que constituían la división Tower del condado de Middlesex y que debían obligaciones militares al condestable de la Torre de Londres en lugar de al lord teniente de Middlesex . El 1.er Batallón Administrativo de Tower Hamlets RVC se formó en mayo de 1861 para administrar las siguientes unidades: [4] [6] [7] [16] [17]
Charles Buxton fue ascendido a mayor y luego a teniente coronel del 1.er Regimiento de Artillería el 1 de junio de 1861, cuando Sir Fowell tomó el título de capitán comandante del 3.er Regimiento de Artillería Real. [21] seguido por Sir Fowell ascendido a mayor el 24 de julio de 1863 [22] y como segundo teniente coronel el 23 de enero de 1864. [7] [23] El hermano menor de Sir Fowell, Edward North Buxton , otro socio de la cervecería, fue comisionado como alférez en el 7.º Regimiento de Artillería Real de Tower Hamlets el 19 de agosto de 1862. [24] Charles Buxton dejó el 1.er Regimiento de Artillería a finales de la década de 1860 y fue nombrado coronel honorario del 1.º Cuerpo de Voluntarios de Artillería (Poplar) de Tower Hamlets en agosto de 1870. [7] [25]
A diferencia del 15.º de Middlesex, que mantuvo su sede en Custom House durante toda su existencia, el 1.º de Tower Hamlets AB y sus RVC constituyentes se mudaron con frecuencia por el East End. En 1866, la sede del 1.º de AB, el 3.º y el 10.º de RVC se habían trasladado al número 11 de Great Garden Street, Whitechapel . En 1870, el 1.º de AB y el 3.º de RVC se trasladaron al número 1 de Granby Street, Bethnal Green , mientras que el 7.º de RVC estaba en el número 2 de Purim Place, Cambridge Road, Mile End, y el 10.º de RVC en el número 5 de Paradise Row, Cambridge Road, Bethnal Green. El 1.º de AB se trasladó más tarde a Commercial Street y luego a Quaker Street, Stepney . [7] [3] [17]
En 1880, cuando se consolidaron las RVC, la 1.ª AB se convirtió en la 3.ª RVC de Tower Hamlets el 25 de mayo, pero cambió a la 2.ª RVC de Tower Hamlets el 3 de septiembre. Tenía la siguiente organización: [6] [7] [16] [17]
Al igual que el 15.º de Middlesex, el batallón había estado adscrito a la Brigada de Fusileros desde 1872, y también se convirtió en un batallón de voluntarios de ese regimiento el 1 de julio de 1881. Aunque estaba clasificado como el 10.º VB (9.º desde 1892), mantuvo su título de 2.º de Tower Hamlets. [6] [7] [16] [17]
El East End estaba abarrotado de gente y era difícil encontrar espacio para realizar ejercicios. Mucha gente estaba molesta con los voluntarios que utilizaban los parques públicos de Londres y en junio de 1881 la multitud interrumpió una inspección conjunta de los 2.º Regimientos de Campaña de Campaña de Tower Hamlets y 10.º Regimientos de Campaña de Middlesex que se estaban llevando a cabo en Regent's Park . [26]
Sir Fowell Buxton se retiró del mando en 1883 y se convirtió en el coronel honorable del batallón en 1884. [7] [27] WN Bryan se convirtió en teniente coronel a partir del 12 de octubre de 1889. [7] El batallón sirvió junto al 15.º Middlesex en la Brigada del Este de Londres a partir de 1889, y se trasladó a su cuartel general final en 66 Tredegar Road, Bow , en 1894. [28] [7] [17]
Al igual que el 15.º de Middlesex, el 2.º de Tower Hamlets RVC envió voluntarios a la Guerra de los Bóers, lo que le valió al batallón el honor de batalla de Sudáfrica 1900-02 . [7] [16]
El 28 de mayo de 1904 se formó un batallón de cadetes de cuatro compañías para los muchachos del East End en Tower Hamlets, con sede en Mile End. Se disolvió en 1906. [7] [17]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [29] [30] [31] las diversas unidades de infantería voluntaria en el Condado de Londres se formaron en un nuevo Regimiento de Londres totalmente formado por TF que no tenía componentes regulares o de milicia. El 15.º de Middlesex y el 2.º de Tower Hamlets se combinaron para formar un nuevo 17.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Poplar y Stepney) de ocho compañías con sede en Tredegar Road. El nuevo título indicaba los dos distritos metropolitanos de Londres ( Poplar y Stepney ) de los que reclutaba el batallón [6] [8] [9] [17] [28] [32] [33] [34] [35] [36]
El batallón abandonó la Brigada del Este de Londres y se unió a la 5.ª Brigada de Londres en la 2.ª División de Londres de la TF . [7] [37] [38] [39] [40] [41]
Los batallones de infantería de la 2.ª División de Londres acababan de llegar a Perham Down, en la llanura de Salisbury, para su entrenamiento anual cuando estalló la guerra el 4 de agosto de 1914. Regresaron inmediatamente a sus cuarteles generales de Londres. El 17.º de Londres se movilizó en Tredegar Road bajo el mando del teniente coronel J. Godding, comandante desde el 19 de marzo de 1913. Este proceso se completó a mediados de agosto y los batallones de Londres marcharon a sus puestos de guerra en torno a St Albans , en Hertfordshire , mientras que la 5.ª Bde de Londres se agrupó en torno a Hatfield . Aquí la división formó parte del Tercer Ejército en la Fuerza Central para la defensa del país y llevó a cabo su entrenamiento de guerra. [7] [37] [38] [40] [41] [42]
La TF estaba destinada a ser una fuerza de defensa nacional para el servicio en tiempos de guerra y sus miembros no podían ser obligados a servir fuera del país. Sin embargo, el 10 de agosto de 1914, las unidades de la TF fueron invitadas a ofrecerse como voluntarias para el servicio en el extranjero y la mayoría lo hizo. El 15 de agosto, el Ministerio de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el Servicio Nacional y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª línea para cada unidad de 1.ª línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se habían ofrecido como voluntarios para el Servicio en el extranjero. Los títulos de estas unidades de 2.ª línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicadas, reflejando las formaciones de la TF que se enviaban al extranjero. Más tarde, la 2.ª línea se preparó para el servicio en el extranjero y se formaron unidades de 3.ª línea para entrenar refuerzos. [35] [43] [44]
En octubre de 1914, la 2.ª División de Londres fue seleccionada para ser enviada a reforzar la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental , y continuó con la organización y el entrenamiento. El 2 de marzo de 1915 se le ordenó ir a Francia y el 9 y 10 de marzo la 5.ª Brigada de Londres se embarcó y desembarcó en Le Havre . Fue enviada a un área de concentración en Nord como preparación para unirse al Segundo Ejército en el saliente de Ypres , pero las órdenes se cambiaron y el resto de la división fue desviada a Béthune para reforzar al Primer Ejército después de sus pérdidas en la Batalla de Neuve Chapelle . La 5.ª Brigada de Londres fue trasladada desde Cassel en autobuses de motor de Londres. Grupos de cada unidad fueron asignados a unidades regulares en la línea, luego batallones completos fueron asignados a brigadas de la 2.ª División en Givenchy para familiarizarse con la guerra de trincheras . El 25 de abril, la división tomó su propia sección de la línea, con la 5.ª Brigada de Londres en el sector de Festubert . Hubo duros combates en el sector adyacente el 9 y el 15-18 de mayo (la batalla de Aubers Ridge ), pero aunque se utilizaron algunas unidades de London en apoyo de las formaciones de combate, el 1/17th Londons no participó. [37] [38] [40] [41] [45]
A su llegada a Francia, la 2.ª División de Londres fue generalmente denominada simplemente "La División de Londres" para distinguirla de la 2.ª División regular, pero el 15 de mayo la división y sus brigadas fueron numeradas, convirtiéndose en la 47.ª División (2.ª de Londres) y la 141.ª Brigada (5.ª de Londres) respectivamente. [37] [38] [40] [41] [46]
El primer ataque de la división tuvo lugar en la batalla de Festubert, del 24 al 27 de mayo, pero nuevamente la 141.ª Bde estuvo en apoyo y no participó directamente. A principios de junio, la división tomó el sector de Vermelles , al sur del canal de La Bassée y frente a la ciudad minera de Loos . [37] [41] [47] [48]
Loos había sido seleccionado para la ofensiva de otoño de la BEF (la Batalla de Loos ) y el verano se dedicó a los preparativos, incluida una trinchera de 1.400 m de largo que la 141.ª Brigada comenzó a cavar en tierra de nadie el 27 de agosto. Esta iba a ser la línea de partida para el ataque, y estaba equipada con huecos para cilindros de gas (la BEF iba a utilizar armas químicas por primera vez); también se cavó una segunda trinchera de reunión 46 m detrás. Luego, los batallones se sometieron a ensayos para los roles que iban a desempeñar en el ataque. Para el asalto inicial el 25 de septiembre, el 1/17.º de Londres bajo el mando del teniente coronel Godding estaba en la reserva de brigada y se quedó en la línea del frente británica original mientras el resto de la brigada avanzaba a las 06.30 detrás de la nube de gas y la cortina de humo hacia Loos. A las 09.30, una compañía del 1/17.º Batallón había sido enviada para reforzar al 1/20.º Batallón en su ataque a Chalk Pit. Al final del día, la brigada había llegado al montón de escombros mineros conocido como Loos Crassier, pero estaba defendido por sólo dos compañías (una del 1/17.º Batallón) y un pelotón, y no pudo proporcionar mucha protección de flanco a la división vecina, que sufrió numerosas bajas. Dos días después, la 141.ª Batallón capturó más puntos fuertes alemanes, y el 1/17.º Batallón suministró a los " bombarderos " que lideraron el ataque a las trincheras alemanas. Después de mantener sus posiciones, la 141.ª Batallón fue relevada por la 142.ª Batallón en la noche del 28/29 de septiembre, pero la noche siguiente el 1/17.º Batallón volvió a la línea con la 142.ª Batallón para relevar a la 3.ª Batallón de Guardias en la colina 70. Finalmente fueron relevados por tropas francesas y pasaron a la reserva. La 141.ª Brigada no fue convocada durante los contraataques alemanes del 8 de octubre ni durante el ataque británico al reducto de Hohenzollern el 13 de octubre. [37] [41] [48] [49] [50] [51]
La 47.ª División (2.ª L) pasó el mes siguiente defendiendo y reparando las maltrechas trincheras en la cabeza del saliente creado por la batalla de Loos. Pasó a la reserva del cuerpo el 15 de noviembre, pero regresó un mes después, sufriendo un goteo constante de bajas por armas pequeñas, fuego de artillería y minas . La división tomó el sector de Souchez en la cresta de Vimy el 16 de marzo de 1916. Este sector había estado tranquilo, pero ambos bandos comenzaron a minar. El 26 de abril, una mina alemana rompió la línea del frente de la 141.ª Brigada, pero el fuego de fusilería del 1/17.º de Londres ayudó a prevenir el ataque alemán y los defensores tomaron el cráter y consolidaron el borde lejano. Durante las semanas siguientes, la 141.ª Brigada tuvo que proporcionar grandes grupos de trabajo para el contraminado de los Ingenieros Reales . Los alemanes lanzaron un ataque el 21 de mayo, aislando las trincheras delanteras de la división y las posiciones de cráter con un bombardeo de cajas y capturando la mayoría de ellas en la confusión; La división sufrió bajas adicionales en los contraataques que intentó recuperar las posiciones perdidas. Después, la división fue relevada en la línea. [37] [41] [48] [52]
La BEF se estaba preparando para su "gran empuje" de verano (la batalla del Somme ). La 47.ª División (2.ª L) fue enviada de nuevo al sector de Angres , que estaba tranquilo, pero donde llevó a cabo numerosas incursiones para distraer la atención alemana del Somme. Las unidades de la división se reforzaron con refuerzos y el 1 de agosto comenzó a marchar hacia el sur para unirse a la ofensiva. Primero llevó a cabo un entrenamiento intensivo y luego, a partir del 1 de septiembre, la 141.ª Bde comenzó a ensayar en un recorrido marcado con banderas que representaba el terreno que se iba a atacar. Entre el 10 y el 12 de septiembre se situó en posición en High Wood . El objetivo de la 47.ª División (2.ª L) era capturar el resto del bosque junto con el ataque con tanques en Flers-Courcelette . A las 06.30 del 15 de septiembre, el 1/17th Londons atacó como batallón de la mano derecha de la 141.ª Bde. Los cuatro tanques asignados a la división no pudieron avanzar a través de los troncos de los árboles rotos, y el 1/17 tuvo que luchar desesperadamente por cada centímetro de su avance. Cuando la segunda oleada avanzó más tarde en la mañana, cinco batallones estaban ocupados en el bosque. A las 11:00 se organizó un segundo bombardeo de artillería del bosque y esto, junto con los morteros de trinchera de la división, logró desmoralizar a los defensores alemanes, que comenzaron a rendirse. Se informó que High Wood estaba libre del enemigo a las 13:00, y las operaciones en ambos flancos habían ido bien, pero la 141.ª Bde estaba tan desorganizada por las fuertes bajas, particularmente entre los oficiales, que por la tarde se formó temporalmente en un batallón compuesto bajo el mando del teniente coronel Norman del 1/17. La noche se dedicó a consolidar el terreno capturado, que la división mantuvo hasta que fue relevada el 19 de septiembre. [37] [41] [48] [53] [54]
La siguiente fase de la ofensiva fue la Batalla de las Crestas de Transloy . La 141.ª Brigada regresó a la línea antes del amanecer del 29 de septiembre y atacó hacia Eaucourt L'Abbaye el 1 de octubre, con el 1/17.º de Londres a la izquierda. El batallón se topó con alambre de púas sin cortar ; algunos hombres lograron atravesar la línea alemana, pero fueron bombardeados nuevamente. La brigada completó la captura de Eaucourt l'Abbaye el 3 de octubre y fue relevada al día siguiente, mientras que el resto de la división llevó a cabo ataques en Butte de Warlencourt el 7 y 8 de octubre. Luego abandonó el sector de Somme para descansar y reorganizarse. [37] [41] [48] [55] [56]
La 47.ª División (2.ª L) se trasladó al sector de la Colina 60 del saliente de Ypres en octubre de 1916 y participó en incursiones regulares y combates en cráteres durante varios meses. [57] A principios de mayo de 1917, los preparativos estaban en marcha para la próxima Batalla de Messines . En las semanas previas a la batalla, la 141.ª Bde mantuvo el frente divisional y llevó a cabo los preparativos para los ataques, incluida la excavación de nuevas trincheras y el establecimiento de depósitos de raciones y municiones. Para el ataque del 7 de junio, el 1/17.º Londons se adjuntó a la 140.ª Bde y ensayó el ataque detrás de las líneas en Steenvoorde . El ataque fue anunciado a la hora cero (03.10) del 7 de junio por la explosión de 19 enormes minas , incluidas un par bajo la Colina 60 y la "Caterpillar". El sistema de trincheras del frente alemán de 300 yardas (270 m) de ancho en la Colina 60 fue tan destrozado por las explosiones que la 140.ª Brigada pudo cruzarlo en 15 minutos, muy cerca de la barrera que se arrastraba , y los defensores desmoralizados se rindieron rápidamente. Hubo combates más duros en el segundo objetivo, el "Castillo Blanco", y fueron necesarios tres ataques para conseguir un alojamiento en las ruinas. Los supervivientes de la guarnición se rindieron a las 07.50 después de ser bombardeados con morteros de trinchera. La 141.ª Brigada se hizo cargo de la defensa de la nueva línea dos días después, hasta que la división fue relevada el 13 de junio. La 141.ª Brigada regresó para defender la misma línea desde el 3/4 hasta el 25 de julio. [37] [41] [48] [58] [59]
La 47.ª División (2.ª L) no participó directamente en la Tercera Ofensiva de Ypres que siguió, ya que estuvo en reserva durante la Batalla de Pilckem Ridge (31 de julio-2 de agosto), pero pasó dos períodos defendiendo la línea (18 de agosto-2 de septiembre y 8-17 de septiembre), descritos como "entre los más desagradables de su experiencia". [37] [41] [48] [60] Luego tomó el control de la línea en el tranquilo sector de Gavrelle - Oppy , que estaba defendido por una serie de localidades defendidas en lugar de líneas de trincheras continuas. [61]
En noviembre, la división realizó una larga marcha circular hasta el sector de Cambrai , donde el Tercer Ejército de la BEF había llevado a cabo recientemente un exitoso ataque con tanques (la Batalla de Cambrai ). El 28/29 de noviembre, la 47.ª División (2.ª L) fue enviada a defender el bosque de Bourlon, recientemente capturado, pero los alemanes lanzaron un contraataque el 30 de noviembre. La 1/17.ª División de Londres era el batallón de apoyo de la 141.ª Brigada en el propio bosque y la brigada había sufrido mucho por los bombardeos de gas durante las 24 horas anteriores. El ataque siguió a un intenso bombardeo con explosivos de alto poder y gas mostaza sobre las inadecuadas trincheras de la brigada. La 1/17.ª División de Londres fue llamada alrededor de las 11.30 para detener un avance enemigo, "lo que hizo con buenos disparos". [62] Los ataques al bosque de Bourlon fueron rechazados, pero los alemanes atravesaron una formación vecina, amenazando todo el saliente de Bourlon. Durante la noche del 4 al 5 de diciembre, la división se retiró a las antiguas defensas de la Línea Hindenburg que habían sido capturadas el primer día de la batalla. [37] [41] [48] [63] [64]
La 47.ª División (2.ª L) pasó el invierno descansando y reorganizándose, y la 141.ª Bde se acantonó en Bouzincourt . A principios de 1918, la BEF estaba sufriendo una crisis de personal y las brigadas de infantería se redujeron de cuatro a tres batallones cada una. Como parte de esta reorganización en la 47.ª División (2.ª L), los batallones 1/17 de Londres pasaron de la 141.ª a la 140.ª Brigada (4.ª de Londres) junto con los batallones 15.º (Fusileros de Servicio Civil) y 21.º (Fusileros de Surrey) . [37] [38] [40] [41] [65]
Cuando se inició la Ofensiva de Primavera alemana el 21 de marzo, la 47.ª División (2.ª L) acababa de relevar a otra formación en la línea y mantenía el flanco derecho del Tercer Ejército. El golpe principal cayó sobre el Quinto Ejército al sur, pero los londinenses fueron intensamente bombardeados, en particular con gas mostaza, y más tarde ese mismo día los alemanes atacaron tras una cortina de humo con poco éxito. Sin embargo, el Quinto Ejército se estaba derrumbando y la 47.ª División (2.ª L), con su flanco abierto, se vio obligada a replegarse sobre sucesivas líneas de trincheras medio cavadas. La retirada, con las retaguardias resistiendo el avance alemán en todo momento, se prolongó durante seis días y las bajas fueron numerosas. [37] [41] [48] [66] [67]
Los alemanes intentaron reanudar la ofensiva el 5 de abril. Para entonces, la 47.ª División (2.ª L) se había reorganizado. Aunque la 140.ª Bde mantenía la línea del frente, la 1/17.ª División de Londres estaba con la 141.ª Bde en la reserva divisional en Senlis , que fue objeto de un intenso bombardeo. La lucha se prolongó durante todo el día, con reservas que se fueron incorporando progresivamente hasta que toda la división estuvo en la línea. Los alemanes lograron algunas ganancias y reanudaron el ataque al día siguiente, pero la línea se mantuvo. La 47.ª División fue relevada en la noche del 6 al 7 de abril. [37] [41] [48] [68]
La 47.ª División (2.ª L) disponía ahora de tres meses tranquilos, descansando y después manteniendo un sector tranquilo de la línea, lo que dio tiempo a los batallones para absorber a los cientos de reclutas de 18 años que fueron enviados para completar sus filas. Muchos de los hombres también estaban incapacitados durante algún tiempo por la epidemia de gripe española . [69] [70] La Ofensiva Aliada de los Cien Días se lanzó el 8 de agosto en la Batalla de Amiens , y la 47.ª División (2.ª L) se unió a ella el 22 de agosto. La 140.ª Brigada estaba en reserva, lista para explotar cualquier avance, pero las brigadas atacantes se quedaron cortas del objetivo de la "Línea Verde". Al liderar un ataque nocturno de seguimiento el 23/24 de agosto, el 1/17 de Londres tuvo pocas dificultades para asegurar la Línea Verde y, de hecho, la traspasó en la confusión de las trincheras. Aunque cansada, la 140.ª Brigada pasó ahora al mando temporal de la 58.ª División (2/1.ª de Londres) en un avance adicional de 2.000 yardas (1.800 m) al amanecer del 25 de agosto, en el que capturó a muchos prisioneros. [37] [41] [48] [71] [72]
El 30 de agosto, la 47.ª División (2.ª L) atravesó a la 12.ª División (Este) para continuar la persecución del enemigo en retirada. El 2 de septiembre, el 1/17 de Londres estaba en la oleada líder que avanzaba hacia el bosque de St Pierre Vaast. Fue atacado por artillería y ametralladoras, pero aunque no tenía bombardeo de cobertura, el batallón alcanzó y ocupó una trinchera alemana con vista a Moislains . Aquí encontró no solo que el enemigo controlaba el pueblo, sino también partes de la misma trinchera e incluso posiciones en la retaguardia. Aunque su fuego detuvo el movimiento enemigo a través del campo abierto, había escasez de granadas y los ataques de bombardeo alemanes hacia la trinchera solo se detuvieron con dificultad y causaron graves pérdidas hasta que el batallón de reserva de la 141.ª Brigada limpió a los grupos alemanes. La 140.ª Brigada, ahora reducida a unos 700 hombres (menos que la fuerza total de un batallón), se retiró para descansar cerca de Maurepas , y luego regresó en autobús a Heilly . [37] [41] [48] [73] [74]
Después de un período de descanso, la 47.ª División (2.ª L) se estaba preparando para un traslado al frente italiano cuando, en su lugar, se le ordenó participar en las operaciones finales en el frente occidental. El 1 de octubre, elementos de la división avanzaron rápidamente para mantenerse en contacto con los alemanes en retirada hasta que el 4 de octubre alcanzaron una firme línea de defensa alemana en el terraplén ferroviario Armentières - Wavrin que cubría los accesos a Lille . El avance se reanudó el 16 de octubre y el 28 de octubre la división acompañó al comandante del Tercer Ejército, Sir William Birdwood, en su entrada ceremonial en Lille. La 140.ª Brigada recuperó su lugar en la línea el 31 de octubre y tomó posiciones a lo largo del río Schelde . Una noche, un grupo de alemanes atacó un puesto en poder del 1/17.º de Londons, pero la noche siguiente fueron expulsados de la casa que ocupaban. El 1/17.º de Londons sufrió las últimas bajas de la división el 8 de noviembre. Al enterarse de que Tournai , al otro lado del río, estaba desocupado, los ingenieros de división construyeron puentes peatonales el 9 de noviembre; el 1/17.º logró cruzarlos y, tras vadear los pantanos, levantó una cabeza de puente. El armisticio con Alemania del 11 de noviembre encontró al batallón ayudando a administrar la ciudad liberada. [38] [37] [41] [48] [75] [76]
Durante los días siguientes, la división se dedicó a reparar el ferrocarril Tournai- Ath y luego marchó de regreso a la zona de Cysoing . A fines de noviembre, regresó a los cuarteles de invierno en Béthune para esperar la desmovilización . Los primeros grupos partieron a casa a principios de enero de 1919 y el 28 de marzo todas las unidades se habían reducido a cuadros . Los cuadros comenzaron a regresar al Reino Unido en mayo para ser desmovilizados, y los cuadros de infantería fueron a Felixstowe , donde el 1/17th Londons completó su desmovilización el 30 de junio de 1919. [6] [37] [38] [41] [77]
Los siguientes oficiales comandaron el 1/17 de Londres durante la guerra: [78]
El 2.º batallón de línea se formó el 31 de agosto de 1914. Al principio, los reclutas vivían en casa y se entrenaban en Tredegar Road vestidos de civil, y más tarde con una mezcla de ropa disponible. En enero de 1915 se unió a la 2/5.ª Brigada de Londres en la 2/2.ª División de Londres en Reigate , en Surrey (estas formaciones se numeraron 180.ª Bde y 60.ª División respectivamente en agosto) y llegaron algunos viejos fusiles japoneses Ariska de .256 pulgadas para el entrenamiento, que se llevó a cabo en Epsom Downs . [6] [16] [38] [40] [80] [81] [82]
En marzo, las unidades de la división suministraron grandes cantidades de refuerzos a sus unidades de 1.ª Línea antes de que estas fueran a Francia, y se llevó a cabo una vigorosa campaña de reclutamiento para reponer las filas. La 2/2.ª División de Londres se trasladó entonces al área de St Albans, sustituyendo a la 1.ª Línea. En mayo, la 2/17.ª División de Londres se trasladó a Bishop's Stortford . La división siguió enviando reclutas a los batallones que servían en la 47.ª División (2.ª L). En agosto, los hombres que se habían ofrecido voluntarios sólo para el servicio en casa, o que no estaban en condiciones de servir en el extranjero, fueron enviados al 107.º Batallón Provisional ( véase más abajo ) y sustituidos por reclutas de los batallones de 3.ª Línea, que más tarde se hicieron cargo de la función de encontrar reclutas para la 1.ª Línea. A mediados de noviembre se entregaron los fusiles japoneses y los hombres recibieron fusiles de servicio Lee-Enfield de 303 pulgadas . En enero de 1916, la división pasó a formar parte de la Reserva de Emergencia y se trasladó a Sutton Veny para completar su entrenamiento de batalla en Salisbury Plain . [38] [40] [80] [81] [83]
El 24 de abril, la 60.ª División (2/2.ª L) recibió la orden de prepararse para un traslado a Francia, y la 180.ª Bde desembarcó en Le Havre el 23 y 24 de junio. Tras concentrarse, la división se trasladó a la cresta de Vimy, donde primero pequeños grupos, luego compañías y finalmente batallones enteros entraron en la línea para familiarizarse junto a la experimentada 51.ª División (Highland) . La 60.ª División (2/2.ª L) tomó el control de la línea de la 51.ª División (H) en la noche del 13 de julio. [38] [40] [80] [81] [84]
Durante las semanas siguientes, el 2/17 se alternó en el sector L1 de la línea, en apoyo y en reserva con el 2/19th Londons . La 60th Division adoptó destellos de colores pintados en cada lado del casco de acero para facilitar el reconocimiento: la 180th Bde utilizó un triángulo, que era negro en el caso del 2/17th Bn. [85] [86] Durante el verano, la brigada participó ocasionalmente en combates en cráteres y en incursiones en trincheras. El 2/17th Londons llevó a cabo una incursión en la noche del 12/13 de agosto, bombardeando cuatro refugios y matando a numerosos alemanes, pero no pudo asegurar un prisionero. [87] [88] [89]
Después de cinco meses en la línea, la 60.ª División (2/2.ª L) esperaba unirse a la Ofensiva del Somme, pero el 1 de noviembre recibió la orden de prepararse para trasladarse al frente macedonio . Las unidades fueron reforzadas por reclutamientos desde Inglaterra y fueron en tren a Marsella , donde se embarcaron hacia Salónica . La división se reunió en campamentos allí en la primera quincena de diciembre, luego las brigadas fueron enviadas a la línea de forma independiente. La 180.ª Brigada fue enviada en dos columnas a partir del 17 y 18 de diciembre al área alrededor del lago Ardzan para emplearse en la línea de defensa del XII Cuerpo entre los ríos Vardar y Spanc. Los batallones y compañías se distribuyeron a lo largo de la línea, con la 2/17.ª cerca de Snevce en febrero de 1917, construyendo y reparando trincheras, obras de drenaje y haciendo caminos. Los búlgaros estaban tranquilos en este sector, aparte de los ataques aéreos regulares a los cuarteles generales de la brigada y el batallón. [38] [80] [81] [90] [91] [92]
Durante el mes de marzo, la 60.ª División (2/2.ª L) se trasladó a la línea al oeste del lago Doiran en preparación para la próxima ofensiva aliada en este sector (la batalla de Doiran del 24 al 5 de abril y del 8 al 9 de mayo). La 180.ª Brigada participó en el combate, pero los 2/17.º Londons estaban principalmente en apoyo. La brigada se retiró entre el 26 y el 28 de mayo y se concentró para hacerse cargo de un nuevo sector, pero el 1 de junio sus órdenes cambiaron cuando la 60.ª División (2/2.ª L) se trasladó a Salónica y se embarcó hacia Egipto . [38] [40] [80] [81] [93]
Tras desembarcar en Alejandría , la división completó su concentración en Moascar el 4 de julio. Luego fue enviada al frente en Palestina para unirse a la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) que se preparaba para la inminente Tercera Batalla de Gaza . Cuando las brigadas no estaban en la línea durante los meses de verano, llevaban a cabo un entrenamiento exhaustivo. [38] [40] [80] [81] [94] [95]
El 31 de octubre, el batallón estaba con la 180.ª Bde en la reserva divisional para la batalla inicial de Beersheba , pero el ataque inicial fue tan exitoso que la brigada nunca entró en acción. Luego continuó durante la noche con el 2/17.º Londons a la cabeza. La 180.ª Brigada lideró a la 60.ª (2/2.ª L) División hacia El Muweileh, donde se concentró en la noche del 5 al 6 de noviembre para un ataque al sistema de trincheras de Kauwukah (la batalla de Hareira y Sheria ). Cuando se produjo el asalto, el 2/17.º Londons estaba en la reserva de la brigada. El ataque fue un éxito y la 180.ª Bde avanzó para tomar el viaducto sobre Wadi es Sheria y los suministros de agua esa noche. Esto se retrasó porque los depósitos de municiones en la ciudad estaban explotando y los incendios silueteaban a los atacantes. El teniente coronel Dear del 2/17 acordó con sus compañeros oficiales comandantes realizar el ataque cuando terminaran las explosiones; el ataque se llevó a cabo a las 05.30 de la mañana siguiente, el 2/17 cargó en silencio a través del wadi, y luego atacó con cuatro ametralladoras apostadas en un montículo más allá. Los turcos opusieron una resistencia decidida, pero la posición fue tomada rápidamente y la 180.a Bde avanzó con su línea y rechazó un contraataque a las 09.30. [80] [81] [96] [97] [98] [99]
La persecución a través de las colinas de Judea vio a la 60.ª División (2/2.ª L) avanzando en grupos de brigadas separados en apoyo del Cuerpo Montado del Desierto , la 180.ª Bde avanzando con el cuerpo principal a través de Zuheilikah. Tuvo un breve descanso en Huj , luego siguió el avance de la EEF hacia Jerusalén, entrando en la línea en Nebi Samwil el 25 de noviembre. Esta posición había sido capturada después de duros combates por tropas británicas e indias. El 2/17.º de Londres estaba apostado en el propio Nebi Samwil. El 27 de noviembre, los turcos abrieron un fuerte bombardeo sobre la mezquita que coronaba la colina, que estaba en manos del 2/19.º de Londres. Esto fue seguido por oleada tras oleada de ataques, pero la guarnición, apoyada por el resto de la brigada, los hizo retroceder a todos. El bombardeo turco de la posición continuó durante varios días. [100] [101] [102] [103]
Durante la noche del 7 al 8 de diciembre, la 60.ª División (2/2.ª L) se concentró para atacar Jerusalén . Después de una difícil marcha de aproximación, la 180.ª Bde estaba en posición en la cresta de Kustal, lista para realizar su asalto a las 05.15. Avanzando en el centro de la brigada a través de la niebla, la 2/17.ª Londons sorprendió a un puesto avanzado turco y tomó su primer objetivo a las 06.30. La vecina 2/19.ª había sido detenida, lo que provocó que la 2/17.ª fuera contraatacada por el flanco, pero fue rechazada. El fuego de enfilada del batallón ayudó entonces a la 2/19.ª a alcanzar su objetivo. El avance posterior fue detenido por el fuego de ametralladora desde una colina al sur de Lifta . El brigadier se adelantó para conferenciar con el teniente coronel Dear y organizó un ataque de brigada con apoyo de obuses para las 15.45, en el que participaron dos compañías de la 2/17.ª. Los turcos rodearon la posición turca por la izquierda, que fue tomada a punta de bayoneta. Los turcos se retiraron rápidamente a Jerusalén. La división consolidó su posición mientras la artillería luchaba por llegar a su retaguardia. A la mañana siguiente reanudó su avance. Al acercarse a Shafat, la 180.ª Brigada fue atacada con ametralladoras desde el flanco del 2/17.º de Londres; la brigada rodeó el flanco y luego una compañía del 2/17.º cargó frontalmente con la bayoneta y despejó la posición. A la mañana siguiente, los turcos se habían retirado. Una patrulla del 2/19.º de Londres encontró Jerusalén abandonada y se le ofrecieron las llaves de la ciudad. El 11 de diciembre, el general Allenby hizo una entrada ceremonial en Jerusalén, donde la 180.ª Brigada ocupó sus puestos. [80] [81] [104] [105] [106] [107]
El contraataque turco por la carretera de Nablus contra Jerusalén comenzó el 27 de diciembre. Esto se había esperado y los 2/17th Londons en Jerusalén recibieron aviso con 10 minutos de antelación para marchar. Cuando la 180th Bde llegó desde la ciudad para relevar a la 179th Brigada (2/4th London) , que había rechazado los ataques iniciales, pasó directamente a la ofensiva. Tuvo que descender una pendiente desnuda y luego escalar la escarpada colina de Shabb Sala, al sur de Bire . Una vez completado esto, avanzó durante la noche a través de un terreno accidentado. Con Jerusalén a salvo, la EEF terminó sus operaciones el 30 de diciembre. [80] [81] [108] [109] [110] [111]
Aparte de construir defensas, la 60.ª División (2/2.ª L) llevó a cabo patrullajes agresivos en las primeras semanas de 1918, con una compañía de 2/17.º Londons que llevó a cabo una incursión al amanecer en el pueblo de Mukhmas el 13 de enero. En febrero, la EEF comenzó los preparativos para la captura de Jericó . El 19 de febrero, la 60.ª División (2/2.ª L) recibió la tarea de descender por la carretera de Jericó en columnas de brigada, con la 180.ª Bde en el centro y la 2/17.º Londons en la reserva de brigada. La brigada tomó rápidamente la cima de Arak Ibraim, pero fueron necesarios tres asaltos para capturar la siguiente cresta. Mientras tanto, la 2/17.ª hizo avanzar a las patrullas por la carretera para asegurar una línea para comenzar el ataque a Talat-ed-Dumm. Esta fue capturada al día siguiente, y en la mañana del 21 de febrero la división avanzó hacia sus objetivos sin oposición, ya que los turcos habían evacuado Jericó. [80] [81] [112] [113] [114] [115]
La 180ª Brigada pasó los primeros días de marzo en las alturas sobre el valle del Jordán . La 60.ª División (2/2.ª L) formó ahora la parte de infantería del "Grupo Shea" para la Primera Incursión Transjordana . El 2/17.º y el 2/19.º Londons debían realizar el cruce de asalto a la medianoche del 21/22 de marzo de 1918 (la Batalla de Hijla ). Sin embargo, el ataque del 2/17.º en Ghoraniyeh usando bateas y luego nadadores fracasó, y la única cabeza de puente fue construida por el 2/19.º Batallón en Hijla, donde fueron transportados en balsas. Los turcos abrieron fuego contra las balsas al amanecer, pero los ingenieros completaron el primer puente de pontones a las 08.00. La Fuerza Shea comenzó entonces su avance hacia Ammán durante la tarde. A la medianoche del 22/23 de marzo, la 180.ª Brigada, con el 2/17.º Londons en reserva, atacó las colinas del frente y amplió la cabeza de puente. El 24 de marzo, la brigada El 2/17 de Londres se convirtió en reserva en la cabeza de puente, cubriendo el puente de pontones en Ghoraniyeh, mientras que el resto de la división se unió al ataque sobre Ammán . Este comenzó el 28 de marzo, pero se detuvo, por lo que se ordenó al 2/17 de Londres que se uniera en apoyo. Se realizó un último ataque a la Ciudadela el 30 de marzo, con una compañía del 2/17 (la última reserva) enviada para ayudar al 2/18 de Londres. Esto también fracasó, y con las fuerzas turcas amenazando los flancos, la Fuerza de Shea comenzó a retirarse el 31 de marzo, con la infantería cubierta por el 2/17 de Londres. Esta retirada se completó el 2 de abril, dejando la cabeza de puente defendida en su lugar en la orilla este del Jordán. [80] [81] [116] [117] [118] [119]
La segunda incursión transjordana comenzó la noche del 29 al 30 de abril. La 180.ª Brigada se había concentrado al amparo de la jungla ribereña la noche anterior y lanzó su ataque desde la cabeza de puente a las 02.00 horas, con una compañía del 2/17.º actuando como guardia del flanco derecho. Los atacantes llegaron a las colinas al amanecer, pero se encontraron con una resistencia seria y fueron detenidos. Los Londons del 2/17.º intentaron filtrar refuerzos a través del terreno abierto, pero pocos pudieron cruzar. Las compañías avanzadas permanecieron inmovilizadas todo el día hasta que fueron relevadas por el resto del 2/17.º después del anochecer. Se lanzó un segundo ataque el 2 de mayo, con una compañía y media del 2/17.º operando en cada flanco de la brigada. La mitad norte de la brigada capturó los sangars en la cima de la cresta, pero luego fue expulsada. La mitad sur fue detenida antes de llegar a la cresta y varios hombres fueron capturados cuando los turcos trabajaron alrededor de su flanco. La incursión se canceló al día siguiente. El 4 de mayo, toda la 60.ª División (2/2.ª L) se había retirado al oeste del Jordán. Luego pasó a la reserva del Cuerpo cerca de Jerusalén. [80] [81] [120] [121] [122] [123]
Tras las pérdidas de la BEF durante la Ofensiva de Primavera alemana de marzo de 1918, la EEF se vio obligada a enviar refuerzos al Frente Occidental. La mayoría de los batallones de infantería de la 60.ª División (2/2.ª L) fueron enviados, y el 2/17.º de Londres viajó vía Taranto en Italia el 22 de junio. El 30 de junio en Ouest Mont, cerca de Éperlecques , se unió a la 89.ª Brigada de la 30.ª División , que estaba siendo reformada principalmente con unidades procedentes de Palestina. [38] [40] [80] [81] [124] [125] [126] [127]
La 30.ª División fue asignada al Segundo Ejército en el frente de Flandes. Cuando la división reformada estuvo lista para la acción, el avance aliado final había comenzado, y el Segundo Ejército estaba siguiendo cautelosamente una retirada alemana deliberada. El 1 de septiembre, la 89.ª Bde llevó a cabo una pequeña operación por sí sola para capturar Neuve Eglise. [126] [127] [128] [129] El Segundo Ejército comenzó una gran ofensiva (la Quinta Batalla de Ypres ) el 28 de septiembre. La 30.ª División recibió la orden de estar alerta ante las oportunidades y envió patrullas hacia adelante. A las 16.40 se le ordenó avanzar y completar la captura del tercer objetivo de ese día. Las brigadas atacaron a las 18.30 y ganaron un poco de terreno, ralentizadas más por el terreno accidentado y la oscuridad que se acercaba que por la oposición enemiga. A la mañana siguiente, a primera hora, la 89.ª Bde despejó la cresta Messines- Wytschaete y avanzó rápidamente hacia el canal de Comines, al que llegó fácilmente. [126] [127] [128] [130]
La 89.ª Brigada estaba en reserva cuando la 30.ª División atacó de nuevo en la batalla de Courtrai el 14 de octubre. La división hizo avanzar a las patrullas hasta el río Lys el 15 de octubre y lo cruzó al día siguiente. Continuó su avance durante los días siguientes, utilizando pequeñas vanguardias con la 89.ª Brigada más atrás en apoyo. El 21 de octubre, las patrullas de la brigada tomaron el mando cuando la división se aproximó al río Schelde y ocupó su orilla oeste. [126] [127] [131]
El Segundo Ejército preparó un asalto cruzando el Escalda programado para el 11 de noviembre, pero el enemigo comenzó a retirarse el 8 de noviembre y al día siguiente la 89.ª Bde forzó un cruce del río en Avelgem . Avanzó rápidamente a través de Ansercoeuil para llegar a Renaix esa noche. La línea fue empujada hacia adelante al día siguiente y la división ocupó Ellezelles , enfrentándose a las retaguardias alemanas en Flobecq , al este de Renaix. En la mañana del 11 de noviembre, el 7.º Regimiento de Dragones de la Guardia pasó a través de la infantería y avanzó rápidamente con la infantería líder de la 89.ª Bde para alcanzar una línea desde Ghoy a La Livarde, al noroeste de Lessines cuando el armisticio entró en vigor a las 11.00. [38] [126] [127] [132]
Posteriormente, la 30.ª División se trasladó de nuevo al oeste y el 4 de diciembre se acantonó en Renescure hasta finales de mes, cuando sus unidades se trasladaron a los puertos base de Dunkerque , Calais , Boulogne y Étaples para cumplir misiones allí. En febrero comenzó la desmovilización. [126] [127]
El 2/17.º Regimiento de Londres se disolvió en Francia el 20 de octubre de 1919. [6] [16]
El 3.er batallón de línea se formó el 10 de marzo de 1915 y acampó en Richmond Park para entrenarse. Se alojó en campamentos para el invierno y luego, en enero de 1916, se trasladó con los otros batallones de entrenamiento de Londres a Winchester , donde fue redesignado 17.º Batallón (de Reserva) el 8 de abril. [6] [16] [38] Se unió a la 2.ª Brigada de Reserva de Londres el 1 de septiembre [a], pero en diciembre de 1917 se trasladó a Wimbledon para unirse a una nueva 3.ª Brigada de Reserva de Londres . En el momento del Armisticio, el 17.º Batallón (de Reserva) estaba en Orpington , en Kent . [38] [40]
Los hombres restantes del Servicio Nacional de la TF fueron separados cuando se crearon los batallones de la 3.ª Línea en mayo de 1915, y se formaron en Batallones Provisionales para la defensa del país. Los hombres del 17.º Regimiento de Londres se unieron a los del 18.º Batallón (London Irish) y el 21.º Batallón (First Surrey Rifles) del Regimiento de Londres para formar el 107.º Batallón Provisional (Fuerza Territorial) en Frinton-on-Sea en Essex . Se unió a la 7.ª Brigada Provisional en las defensas de East Anglia . [6] [38] [133]
La Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio nacional y servicio exterior, y todos los soldados de las TF pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban en condiciones médicas adecuadas. Las Brigadas Provisionales se convirtieron así en anómalas, y sus unidades se convirtieron en batallones numerados de sus unidades originales. El 1 de enero de 1917, el 107.º Batallón Provisional absorbió al 105.º Batallón Provisional (los antiguos hombres del servicio nacional de los 11.º (Finsbury Rifles) , 13.º (Kensington) , 15.º (London Scottish) y 16.º (Queen's Westminsters) Bns, London Regiment) para convertirse en el 31.º Batallón (County of London) del London Regiment , en la 226.ª Brigada Mixta , adscrita a la 71.ª División desde el 13 de abril de 1917. En mayo de 1917, el batallón estaba en St Osyth, en Essex. Parte del papel de las antiguas unidades provisionales era el acondicionamiento físico para que los hombres estuvieran en condiciones de ser reclutados en el extranjero, y a medida que los hombres eran reclutados, el 31.º de Londres fue desmantelado y se disolvió el 7 de septiembre de 1917. [6] [38] [40] [133] [134] [135]
El TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920 y se reorganizó como el Ejército Territorial (TA) el año siguiente. El Regimiento de Londres se disolvió el 7 de julio de 1916 y sus batallones volvieron a sus afiliaciones anteriores a 1908: la Brigada de Fusileros en el caso del 17.º. En 1922 se le cambió el nombre al 17.º Regimiento de Londres (Fusileros Poplar y Stepney) ; el 31 de diciembre de 1926 se cambió a 17.º Regimiento de Londres (Fusileros de Tower Hamlets) . [6] [7] [16] [35] Una vez más, el batallón estaba en la 141.ª (5.ª Londres) Bde en la 47.ª (2.ª División de Londres). [136]
Sin embargo, en vista de la creciente amenaza de ataque aéreo en caso de otra guerra europea y la necesidad de aumentar las defensas antiaéreas (AA), el 47.º Cuartel General de la División se convirtió en el Cuartel General de la 1.ª División Antiaérea el 15 de diciembre de 1935, y muchos de sus batallones de infantería se convirtieron en funciones AA. [7] Sin embargo, el 17.º de Londres permaneció como infantería, y el 10 de agosto de 1937 fue redesignado como Tower Hamlets Rifles, The Rifle Brigade (Prince Consort's Own) . [6] [7] [16] [35] [33]
Después de la Crisis de Múnich , el TA se duplicó en tamaño a principios de 1939, y la mayoría de las unidades formaron duplicados de sí mismas. Los Fusileros de Tower Hamlets (THR) fueron designados formalmente como el 1.er Batallón el 31 de marzo de 1939, y los primeros oficiales fueron comisionados en el 2.º Batallón el 3 de julio de 1939. [6] [16] [35]
El TA se movilizó el 1 de septiembre de 1939 y la guerra se declaró el 3 de septiembre. Ambos batallones del THR se movilizaron en la 3.ª Brigada de Infantería de Londres , que estuvo temporalmente en la 1.ª División de Londres hasta que se formó la nueva 2.ª División de Londres en octubre. [6] [137]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los "Greenjackets" (el Cuerpo Real de Fusileros del Rey (KRRC) y la Brigada de Fusileros, incluidos sus batallones TA afiliados) se especializaron en proporcionar batallones de infantería motorizada a las brigadas blindadas y a los grupos de apoyo de las divisiones blindadas. Ambos batallones THR se convirtieron en batallones motorizados en 1940. [6] [138]
El 3.er Batallón, Brigada de Fusileros de Londres (LRB), otro regimiento de TA afiliado a la Brigada de Fusileros, se formó el 4 de julio de 1940, pero una semana después fue rebautizado como 3.er Batallón, Fusileros de Tower Hamlets . [6] [16] [35]
El 1 de marzo de 1940, el 1.er Batallón THR fue asignado al 2.º Grupo de Apoyo, que se formó en la 2.ª División Blindada . La división sirvió en la defensa nacional hasta después de la derrota alemana en la Batalla de Inglaterra , cuando fue posible enviar refuerzos a las Fuerzas de Oriente Medio para operaciones contra el Ejército italiano . Llegó a Egipto el 31 de diciembre de 1940. [139] [140] [141]
El 15 de enero de 1941, el 1.º y el 2.º THR fueron redesignados como 9.º y 10.º Batallones de la Brigada de Fusileros (Fusiles de Tower Hamlets) (9.º y 10.º RB). [6] [16] [35] [b]
Después del entrenamiento en el desierto, el 9.º RB fue asignado a la 3.ª Brigada Blindada y enviado a Mersa Brega . La primera patrulla motorizada del batallón identificó al Afrika Korps que se encontraba frente a él y, cuando comenzó la ofensiva alemana ( Operación Sonnenblume ) el 31 de marzo, el 9.º RB se vio fuertemente involucrado. Después, la parte del batallón que aún tenía transporte se unió a una columna móvil, mientras que la parte desmontada sirvió en la guarnición de Tobruk durante la primera parte del asedio . Luego, el batallón se reunió en el delta del Nilo para reabastecerse. [142] [143] [144]
Cuando el Octavo Ejército británico comenzó su ofensiva de invierno ( Operación Crusader ) en noviembre de 1941, el 9.º RB estaba con la 22.ª Brigada de Guardias en reserva, protegiendo los depósitos de suministros. Como la lucha parecía ir bien, el 9.º RB fue enviado con una batería de artillería de campaña para enfrentarse al enemigo en el borde de la batalla principal. Estaba en acción contra fuerzas enemigas dispersas el 22 de noviembre cuando los alemanes se abrieron paso y comenzaron a moverse rápidamente hacia la frontera y las áreas de retaguardia del Octavo Ejército. La 9.ª Brigada de Fusileros corrió en paralelo a las columnas alemanas y participó con la 22.ª Brigada de Guardias en el contraataque en Bir el Gubi . [145] [146]
A principios de diciembre, el Octavo Ejército había recuperado la iniciativa. La 9.ª Brigada de Fusileros se unió a la 4.ª Brigada Blindada y, el 28 de diciembre, se unió a la 22.ª Brigada Blindada para un ataque cerca de Haseiat, durante el cual una de sus compañías fue superada. Luego sirvió en columnas móviles que patrullaban el desierto hasta que fue relevado. Sin embargo, el 21 de enero, las fuerzas del Eje se abrieron paso nuevamente y el campamento de descanso de la 9.ª RB estaba nuevamente en la línea del frente. El batallón se dividió en tres columnas formadas en el campamento, que lucharon para regresar a las defensas de la Línea Gazala . [146] [147] [148] [149]
Cuando la lucha se reanudó en mayo (la batalla de Gazala ), el 9.º RB se vio envuelto en la Batalla del Caldero . Durante la retirada posterior, el 9.º RB participó en varias acciones de retaguardia antes de llegar a la posición de El Alamein . Durante las semanas siguientes, el batallón estuvo en constante movimiento, siendo utilizado para tapar huecos en la línea durante la Primera Batalla de El Alamein . A principios de agosto, el 9.º RB se estaba reabasteciendo en el área del Delta cuando se tomó la decisión de disolverlo para proporcionar refuerzos a los otros batallones del RB en el teatro de operaciones. El batallón fue reducido a un cuadro, y el 22 de diciembre de 1942 se consideró que había pasado a "animación suspendida". [6] [150] [151]
La 9.ª Brigada de Fusileros se reformó el 20 de febrero de 1944 fusionando el cuadro con el 2.º Batallón de Entrenamiento Motorizado, Brigada de Fusileros. Esta se convirtió en la 86.ª Ala de Entrenamiento Primario el 20 de marzo de 1944 y pasó a la animación suspendida una vez más cuando el personal fue transferido al 27.º Batallón de Retención de Chaquetas Verdes el 29 de noviembre de 1945. [6]
El 2.º Batallón THR fue asignado a la 26.ª Brigada Blindada cuando se formó el 16 de octubre de 1940. Se convirtió en la 10.ª Brigada de Fusileros del Batallón (Fusiles de Tower Hamlets) (10.ª RB) el 15 de enero de 1941. [6] [16] [35] [152]
La 26.ª Brigada Blindada con la 10.ª Brigada de Fusileros comandada por el teniente coronel Adrian Gore desembarcó en el norte de África como parte de la Operación Torch en noviembre de 1942 y luchó en la campaña de Túnez con la 6.ª División Blindada . La división se mantuvo al margen de la campaña italiana hasta marzo de 1944, pero después de la Cuarta Batalla de Montecassino en mayo, la división se reorganizó y la 10.ª RB abandonó la 26.ª Brigada Blindada para unirse a la 61.ª Brigada de Infantería . Esta comprendía los batallones 2.º, 7.º (LRB) y 10.º (THR) de la Brigada de Fusileros, todos ellos batallones motorizados, bajo el mando del general Adrian Gore. Luchó en las batallas de la Línea Gótica y en las acciones invernales en los Apeninos. [152] [153] [154] [155] [156] [157]
Sin embargo, en la primavera de 1945 las fuerzas aliadas en Italia estaban sufriendo una crisis de personal y varias unidades fueron desmanteladas para proporcionar refuerzos a otras. La 10.ª Brigada de Fusileros pasó a animación suspendida el 20 de marzo de 1945, cuando el personal restante fue transferido a la 2.ª y 7.ª RB. [6] [16] [154] [158] [159]
El 3.er Batallón THR fue asignado a la 5.ª División de Infantería el 15 de enero de 1941, y el 22 de enero se convirtió en la unidad de reconocimiento divisional como 5.º Batallón, Cuerpo de Reconocimiento , más tarde 5.º Regimiento de Reconocimiento, Cuerpo Blindado Real . Navegó con la división hacia la India en marzo de 1942 y luego sirvió en el Comando de Persia e Irak antes de viajar a través de Siria y Palestina a Egipto. Tomó parte en la invasión aliada de Sicilia y la Campaña Italiana. La división descansó durante unos meses en Egipto y Palestina antes de regresar a Italia, y luego a principios de 1945 fue enviada al noroeste de Europa para los últimos meses de la guerra en Alemania. [6] [160] [161]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, los Batallones 9 y 10 se reformaron en Tredegar Road y se combinaron como el 656 (Tower Hamlets) Regimiento Ligero Antiaéreo, Artillería Real [6] [16] [35] [36] [162] [163] El regimiento formó parte del 97 Grupo de Ejércitos de Artillería Real (Antiaérea), que se disolvió el 5 de diciembre de 1950. [164]
Cuando se abolió el Mando Antiaéreo el 10 de marzo de 1955, se produjeron fusiones en masa entre las unidades antiaéreas, y el 656.º Regimiento LAA se fusionó con el 512.º Regimiento LAA (Finsbury Rifles) y el 568.º Regimiento LAA/Searchlight (St Pancras) (Mixto) para formar el 512.º Regimiento LAA , al que el 656.º Regimiento LAA contribuyó con la Batería R (Tower Hamlets) . [6] [16] [35] [163] [162] [165] [166]
En 1961 se produjeron nuevas reducciones en el TA y el 1 de mayo el 512 LAA Rgt se fusionó con el 459 (Essex Regiment) Heavy AA y parte del 517 (Essex) LAA Rgts para formar el 300 LAA Rgt, que incluía la R (Tower Hamlets) Bty. El 1 de enero de 1965 el regimiento fue redesignado 300 (Tower Hamlets) Light Air Defence Rgt . [6] [16] [35] [165] [167] La nueva unidad tenía su base en 405 Mile End Road, Londres E3, y la sala de instrucción de Tredegar Road fue demolida durante la década de 1960. [28] [36]
Cuando el TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) en 1967, el regimiento proporcionó RHQ y R Bty, en el Regimiento del Gran Londres, RA (T) , que tenía la siguiente organización. [6] [16] [35] [167] [168]
El regimiento se disolvió de nuevo el 1 de enero de 1969. La Batería C y la Compañía de Infantería HAC (conocida en el HAC como la Compañía Ligera) fueron absorbidas nuevamente por el HAC. Algunos hombres de la Bty R (TH) fueron absorbidos por el 39 (Skinners) Signal Rgt , el 151 Rgt Royal Corps of Transport y el 217 General Hospital, Royal Army Medical Corps . El resto del regimiento se redujo a un grupo de mando, que se amplió el 1 de abril de 1971 para convertirse en la B (Greater London Royal Artillery) Bty en el 6th (Volunteer) Bn, Queen's Regiment , y se terminó el linaje de Tower Hamlets. [16] [35] [168]
El uniforme del 26.º Regimiento de Fusileros de Middlesex era verde fusilero con ribetes escarlata (similar al del 60.º Regimiento de Fusileros ), [9] el del 2.º Regimiento de Fusileros de Tower Hamlets era gris "voluntario" con ribetes escarlata. [17] Ambas unidades conservaron estos uniformes después de convertirse en VB de la Brigada de Fusileros. El uniforme verde fusilero de la Brigada de Fusileros con ribetes negros solo se adoptó después de que los batallones se fusionaran para formar el 17.º Regimiento de Fusileros. Como regimiento de fusileros, llevaba botones negros en su uniforme de servicio caqui. [3] [7] [34]
Se desempeñaron como coronel honorario del batallón y de sus predecesores: [7]
El batallón recibió los siguientes honores de batalla (los que están en negrita estaban blasonados en los colores ): [7] [16] [34] [35]
Sudáfrica, 1900-1902
Aubers, Festubert, 1915 , Loos , Somme 1916, '18 , Flers–Courcelette, Morval, Le Transloy, Messines 1917 , Ypres, 1917, '18 , Langemarck, 1917, Cambrai, 1917 , St Quentin, Bapaume, 1918, Ancre, 1918, Albert, 1918, Coirtrai, Francia y Falnders, 1915–18, Doiran, 1917 , Macedonia, 1916–17, Gaza , El Mughar, Nebi Samwill, Jerusalén , Jericó, Jordania , Tell 'Asur, Palestina, 1917–18
Mersa el Brega , Agedabia, Aeródromo de Derna, Tobruk, 1940 , Chor es Sufan, Saunnu, Gazala , Defensa de la Línea Alamein , Medjez el Bab, Kasserine, Thala , Fondouk, Paso de Fondouk, El Kourzia, Túnez , Hammam Lif, Norte de África 1941 –43 , Cassino II , Valle de Liri, Cruce de Melfa, Monte Rotondo, Toma de Perugia , Arezzo, Avance a Florencia, Tossignano, Italia 1944–45 .
Hay una placa que conmemora la fundación del batallón en un edificio en Wapping Wall , junto al puente Shadwell Basin ( ver foto ).
El 17.º Batallón del Regimiento de Londres aparece en el monumento conmemorativo a las tropas de la ciudad y el condado de Londres , frente a la Royal Exchange , con un diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y una escultura de Alfred Drury . La figura de bronce de la derecha (sur) que flanquea este monumento representa a un soldado de infantería representativo de las distintas unidades de infantería de Londres. [169] [170]
El monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial del batallón se encuentra ahora en un Centro de Reserva del Ejército en 405 Mile End Road, Bow. [171]