El Lee-Enfield es un rifle de repetición de cerrojo alimentado por cargador que sirvió como arma de fuego principal de las fuerzas militares del Imperio Británico y la Commonwealth durante la primera mitad del siglo XX, y fue el rifle de servicio estándar de las Fuerzas Armadas Británicas desde su adopción oficial en 1895 hasta 1957. [9] [10]
El Lee-Enfield , un rediseño del Lee-Metford (adoptado por el ejército británico en 1888), reemplazó a los fusiles Martini-Henry , Martini-Enfield y Lee-Metford . Presentaba un cargador de caja de diez balas que se cargaba con el cartucho .303 British manualmente desde la parte superior, ya sea una bala a la vez o por medio de cargadores de cinco balas . El Lee-Enfield fue el arma estándar para las compañías de fusileros del ejército británico, los ejércitos coloniales (como India y partes de África) y otras naciones de la Commonwealth tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial (como Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Canadá). [11] Aunque fue reemplazado oficialmente en el Reino Unido por el L1A1 SLR en 1957, permaneció en servicio británico generalizado hasta principios/mediados de la década de 1960 y la variante de francotirador L42A1 de 7,62 mm permaneció en servicio hasta la década de 1990. Como fusil de infantería de uso estándar, todavía se encuentra en servicio en las fuerzas armadas de algunas naciones de la Commonwealth, [12] en particular en la Policía de Bangladesh, lo que lo convierte en el segundo fusil de cerrojo militar de mayor duración que aún se encuentra en servicio oficial, después del Mosin-Nagant ( los receptores Mosin-Nagant se utilizan en el 7,62 Tkiv 85 finlandés ). [13] La producción total de todos los Lee-Enfields se estima en más de 17 millones de fusiles. [7]
El Lee-Enfield toma su nombre del diseñador del sistema de cerrojo del rifle, James Paris Lee , y del lugar donde se creó el diseño del estriado : la Royal Small Arms Factory en Enfield .
El rifle Lee-Enfield se derivó del anterior Lee-Metford, un rifle de pólvora negra mecánicamente similar , que combinaba el sistema de cerrojo de bloqueo trasero de James Paris Lee con un cañón con estrías diseñadas por William Ellis Metford . El cerrojo tiene un recorrido de cerrojo relativamente corto y presenta orejetas montadas en la parte trasera, y la manija de operación del cerrojo coloca la perilla del cerrojo justo detrás del gatillo en una posición ergonómica favorable cerca de la mano del operador. La acción presenta superficies de bloqueo helicoidales (el término técnico es rosca interrumpida ). Esto significa que el espacio libre final no se logra hasta que la manija del cerrojo se gira hacia abajo por completo. Las orejetas de bloqueo helicoidales probablemente se usaron tanto para permitir la recámara de munición imperfecta o sucia como también para que la acción de leva de cierre se distribuya por todas las caras de acoplamiento de las orejetas del cerrojo y del receptor. Esta es una de las razones por las que el cierre del cerrojo se siente suave. [ cita requerida ] El rifle también estaba equipado con un cargador de doble columna de chapa de acero desmontable de 10 rondas, un desarrollo muy moderno en su época. En un principio, el concepto de un cargador desmontable encontró oposición en algunos círculos del ejército británico , ya que algunos temían que el soldado raso pudiera perder el cargador durante las campañas de campaña. Los primeros modelos del Lee-Metford y el Lee-Enfield incluso utilizaban una pequeña cadena para asegurar el cargador al fusil. [14] Para facilitar aún más el disparo rápido y apuntado, la mayoría de los fusileros pueden accionar el fusil en ciclos sin perder la imagen de la mira.
Estas características de diseño facilitan un rápido ciclado y disparo en comparación con otros diseños de cerrojo como el Mauser. [10] El cerrojo Lee y la capacidad del cargador de 10 balas permitieron a un fusilero bien entrenado realizar el " minuto loco " disparando de 20 a 30 balas apuntadas en 60 segundos, lo que convirtió al Lee-Enfield en el fusil de cerrojo militar más rápido de la época. El récord mundial actual de disparo de cerrojo apuntado lo estableció en 1914 un instructor de mosquetería del ejército británico, el sargento instructor Snoxall, que colocó 38 balas en un blanco de 12 pulgadas de ancho (300 mm) a 300 yardas (270 m) en un minuto. [15] Se pensaba que algunos fusiles de cerrojo de tiro recto eran más rápidos, pero carecían de la simplicidad, la confiabilidad y la generosa capacidad del cargador del Lee-Enfield. Varios relatos de la Primera Guerra Mundial hablan de tropas británicas que repelieron a atacantes alemanes que posteriormente informaron que se habían topado con ametralladoras, cuando en realidad se trataba simplemente de un grupo de fusileros bien entrenados y armados con fusiles SMLE Mk III. [16] [17]
El Lee-Enfield fue adaptado para disparar el cartucho de servicio británico .303, un proyectil de rifle con reborde y de alta potencia. Los experimentos con pólvora sin humo en el cartucho Lee-Metford existente parecieron al principio una simple mejora, pero el mayor calor y presión generados por la nueva pólvora sin humo desgastaron el estriado superficial y redondeado del Metford después de aproximadamente 6000 disparos. [9] Al reemplazarlo con un nuevo sistema de estriado de forma cuadrada diseñado en la Royal Small Arms Factory (RSAF), Enfield resolvió el problema y nació el Lee-Enfield. [9]
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El fusil Lee-Enfield fue introducido en noviembre de 1895 como el calibre .303, Rifle, Magazine, Lee-Enfield , [9] o más comúnmente magazine Lee-Enfield , o MLE (a veces pronunciado como "emily" en lugar de M, L, E). El año siguiente, se introdujo una versión más corta como la carabina de caballería Lee-Enfield Mk I , o LEC , con un cañón de 21,2 pulgadas (540 mm) en lugar del de 30,2 pulgadas (770 mm) de la versión "larga". [9] Ambos experimentaron una serie de mejoras menores en 1899 (la omisión de la varilla de limpieza/desobstrucción), convirtiéndose en el Mk I*. [18] Muchos LEC (y LMC en menor número) fueron convertidos a modelos especiales, a saber, la carabina de Nueva Zelanda y la carabina de la Real Policía Irlandesa , o carabinas NZ y RIC , respectivamente. [19] Algunos de los MLE (y MLM) fueron convertidos a cargadores de carga y se designaron Cargadores de Carga Lee-Enfield o CLLE . [20]
Una versión más corta y ligera del MLE original, el Rifle, Short, Magazine, Lee–Enfield o SMLE (a veces pronunciado como "Smelly", en lugar de "SMLE") [13] , se introdujo el 1 de enero de 1904. El cañón ahora tenía la mitad de longitud entre el rifle largo original y la carabina, a 25,2 pulgadas (640 mm). [21] La marca visual del SMLE era su punta roma, con solo el jefe de la bayoneta sobresaliendo una pequeña fracción de pulgada más allá de la tapa de la nariz, siendo modelado en la carabina de caballería sueca Modelo 1894. El nuevo rifle también incorporó un sistema de carga del cargador, [22] [ cita completa requerida ] otra innovación prestada del rifle Mauser y notablemente diferente del "puente" fijo que más tarde se convirtió en el estándar: una guía del cargador (cargador de extracción) en la cara de la cabeza del cerrojo. [23] [ aclaración necesaria ] La longitud más corta fue controvertida en ese momento; Muchos miembros de asociaciones de rifles y armeros estaban preocupados de que el cañón más corto no sería tan preciso como los cañones MLE más largos, que el retroceso sería mucho mayor y el radio de mira sería demasiado corto. [24]
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El fusil Lee-Enfield más conocido, el SMLE Mk III , se introdujo el 26 de enero de 1907, junto con una bayoneta modelo 1907 y presentaba una disposición simplificada de la mira trasera y una guía de cargador fija, en lugar de una corredera montada en la cabeza del cerrojo. [13] El diseño de los guardamanos y del cargador también se mejoró y la recámara se adaptó para disparar la nueva munición Spitzer .303 de alta velocidad Mk VII. Muchos de los primeros modelos, Lee-Enfields (MLE) con cargador, Lee-Metfords (MLM) con cargador y SMLE, se reconstruyeron según el estándar Mk III. Estos se denominan "Mk IV Cond.", con varios asteriscos que denotan subtipos. [25] Otra característica presente en el No. 1 Mk III, así como en muchos otros modelos del SMLE, era un kit de limpieza de campo encerrado detrás de una trampilla en la culata que incluía un pasamanos con varios paños y una botella de aceite encerrada más profundamente en el compartimento.
Durante la Primera Guerra Mundial, se descubrió que el SMLE Mk III era demasiado complicado de fabricar (un fusil SMLE Mk III le costaba al gobierno británico £3/15/– = £3,75 [ ¿cuándo? ] ), y la demanda superó la oferta; a fines de 1915 se introdujo el Mk III* incorporando varios cambios, el más destacado de los cuales fue la eliminación del mecanismo de corte del cargador , que cuando se activa permite la alimentación y extracción de cartuchos individuales solo mientras se mantienen los cartuchos del cargador en reserva, y las miras de descarga de largo alcance. [26] [25] [27] También se prescindió del ajuste de deriva del alza trasera, y la pieza de amartillado se cambió de una perilla redonda a una losa dentada. [28] Se encuentran rifles con algunas o todas estas características presentes, ya que los cambios se implementaron en diferentes momentos en diferentes fábricas y se agotaron las existencias de piezas. [29] El corte del cargador se restableció después de que terminara la Primera Guerra Mundial, y no se eliminó por completo de la fabricación hasta 1933; algunos rifles con cortes se mantuvieron hasta la década de 1960. [28] Un uso posterior notable de los rifles fueron las conversiones de lanzagranadas de rifle que involucraban la fijación de una copa de granada extraíble que usaría la presión de una bala de fogueo para lanzar una única bomba Mills modificada que tenía un alcance de lanzamiento de aproximadamente 10 a 200 yardas.
La incapacidad de los principales fabricantes ( RSAF Enfield , Birmingham Small Arms Company Limited y London Small Arms Co. Ltd ) para satisfacer las demandas de producción militar condujo al desarrollo del "plan de venta ambulante", que subcontrataba la producción de fusiles completos y componentes de fusiles a varias empresas fantasma. [30] Como resultado, la producción se cuadriplicó en el primer año de la guerra desde poco más de 100 mil anuales antes de la guerra. [31]
El SMLE Mk III* (rebautizado como Rifle No.1 Mk III* en 1926) estuvo en servicio durante toda la Segunda Guerra Mundial, especialmente en los teatros de operaciones del norte de África, Italia, el Pacífico y Birmania en manos de las fuerzas británicas y de la Commonwealth. Australia e India mantuvieron y fabricaron el SMLE Mk III* como su fusil estándar durante el conflicto, y el fusil permaneció en servicio militar australiano durante la Guerra de Corea , hasta que fue reemplazado por el L1A1 SLR a fines de la década de 1950. [33] La fábrica de armas pequeñas de Lithgow finalmente cesó la producción del SMLE Mk III* en 1953. [25]
La fábrica de fusiles de Ishapore, en la India, produjo el Mk III* en .303 British y, después, el modelo 2A, con una mayor resistencia mediante un tratamiento térmico del cajón de mecanismos y del cerrojo para disparar munición de 7,62 x 51 mm OTAN , conservando la mira trasera de 2.000 yardas, ya que la conversión métrica de la distancia era muy parecida a la trayectoria más plana de la nueva munición. El modelo 2|A1 cambió la mira trasera a 800 m y se fabricó al menos hasta la década de 1980; un fusil deportivo basado en la acción Mk III* siguió en producción.
El rifle pasó a ser conocido simplemente como "tres-cero-tres". [34]
Debido al pobre rendimiento del cartucho británico .303 durante la Segunda Guerra de los Bóers de 1899 a 1902, los británicos intentaron reemplazar el cartucho y el fusil Lee-Enfield que lo disparaba. La principal deficiencia de los cartuchos en ese momento era que usaban balas pesadas de punta redonda que tenían bajas velocidades iniciales y un rendimiento balístico deficiente. Los cartuchos Mauser 7x57 mm disparados desde el fusil Mauser Modelo 1895 tenían una mayor velocidad, una trayectoria más plana y un mayor alcance, lo que los hacía superiores para las llanuras abiertas de Sudáfrica. El trabajo en un cartucho de reemplazo de largo alcance comenzó en 1910 y dio como resultado el .276 Enfield en 1912. Se creó un nuevo fusil basado en el diseño Mauser para disparar el cartucho, llamado Pattern 1913 Enfield . Aunque el .276 Enfield tenía una mejor balística, las pruebas realizadas por soldados del ejército británico en 1913 revelaron problemas que incluían retroceso excesivo, destello del cañón, desgaste del cañón y sobrecalentamiento. Se esperaba que un propulsor con una temperatura de combustión más baja fuera una mejora, pero el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914 puso fin al desarrollo antes de que se pudiera encontrar un propulsor adecuado. La demanda en tiempos de guerra y la carga mejorada del Mk VII del cartucho .303 hicieron que el Lee-Enfield se mantuviera en servicio. Hacia 1914, el diseño Pattern 1913 se modificó como Pattern 1914 Enfield , principalmente para utilizar el cartucho británico .303. Esta arma se produjo principalmente en los Estados Unidos para las fuerzas británicas durante la Primera Guerra Mundial. Tras la entrada de Estados Unidos en esa guerra en 1917, el arma fue rediseñada aún más para el servicio estadounidense como el fusil M1917 Enfield , utilizando el cartucho Springfield .30-06 . [35]
En 1926, el ejército británico cambió su nomenclatura; el SMLE pasó a conocerse como Rifle No. 1 Mk III o III* , y los MLE y LEC originales quedaron obsoletos junto con los modelos SMLE anteriores. [36] Muchos rifles Mk III y III* se convirtieron en rifles de entrenamiento de calibre .22 de percusión anular y se designaron Rifle No. 2 , de diferentes marcas. (El Modelo 1914 se convirtió en el Rifle No. 3 ). [36]
El diseño del SMLE era relativamente caro de fabricar, debido a las numerosas operaciones de forjado y mecanizado requeridas. En la década de 1920, se llevaron a cabo una serie de experimentos para ayudar con estos problemas, lo que resultó en cambios de diseño que redujeron el número de piezas complejas y refinaron los procesos de fabricación. El SMLE Mk V (más tarde Rifle No. 1 Mk V ), adoptó un nuevo sistema de mira de apertura montada en el receptor , que movió la mira trasera de su posición anterior en el cañón. [37] La mayor distancia resultó en un radio de mira mejorado, mejorando la precisión de la mira y la apertura mejoró la velocidad de mira a varias distancias. En la posición guardada, sobresalía una mira de batalla de apertura de distancia fija calibrada para 300 yd (274 m) ahorrando segundos preciosos adicionales al apuntar la mira a un objetivo. Durante este período se desarrolló una alternativa para la variante N.° 4: se desarrolló una "mira de combate" que permitía dos distancias fijas de 300 y 600 yardas y que se podía desplegar rápidamente, y era más barata de producir que la "mira de escalera". También se reintrodujo el corte del cargador y se agregó una banda adicional cerca de la boca del cañón para brindar mayor resistencia durante el uso de la bayoneta. [37]
Mucho antes del No. 4 Mk I, Gran Bretaña obviamente había decidido utilizar la mira de apertura trasera antes de la Primera Guerra Mundial, con modificaciones del SMLE que se probaron ya en 1911, así como más tarde en el fusil modelo No. 1 Mk III. Estos fusiles inusuales tienen una historia de servicio algo misteriosa, pero representan un eslabón perdido en el desarrollo del SMLE. La característica distintiva principal del No. 1 Mk V es la mira de apertura trasera. Al igual que el No. 1 Mk III*, carecía de una mira de descarga y tenía el lazo de alambre en lugar del eslabón giratorio de la correa en la parte delantera del hueco del cargador junto con la pieza de amartillado simplificada. El Mk V mantuvo un corte del cargador, pero sin un orificio de observación, el eslabón giratorio de apilamiento se mantuvo unido a una banda de cañón delantera, que se envolvió y se unió a la parte trasera de la tapa de la nariz para reforzar el fusil para su uso con la bayoneta estándar Modelo 1907. Otras características distintivas incluyen un tornillo de la tapa de la nariz con una ranura del ancho de una moneda para facilitar su extracción, una palanca de seguridad en el lado izquierdo del cajón de mecanismos que fue ligeramente modificada con un patrón de ranuras angulares único y un protector de mano de dos piezas que se extiende desde la tapa de la nariz hasta el cajón de mecanismos, omitiendo la mira de hoja montada en el cañón. Se descubrió que el diseño era incluso más complicado y costoso de fabricar que el Mk III y no se desarrolló ni se fabricó, más allá de una producción de prueba de aproximadamente 20.000 fusiles entre 1922 y 1924 en la RSAF Enfield, todos ellos marcados con una "V". [37]
El No. 1 Mk VI también introdujo un "cañón flotante" más pesado que era independiente del guardamanos, lo que permitía que el cañón se expandiera y contrajera sin entrar en contacto con el guardamanos e interferir con el "cero", la correlación entre la alineación del cañón y las miras. El cañón flotante aumentó la precisión del rifle al permitirle vibrar libremente y de manera constante, mientras que los guardamanos de madera en contacto con los cañones, si no estaban correctamente ajustados, afectaban las vibraciones armónicas del cañón. Las miras traseras montadas en el cajón de mecanismos y el corte del cargador también estaban presentes y se produjeron 1.025 unidades en el período de 1930. [38]
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A principios de la década de 1930, se fabricó una tanda de 2500 fusiles No. 4 Mk. I para pruebas. Eran similares al No. 1 Mk. VI, pero tenían el lado izquierdo plano y no tenían el cuadrilátero en la parte trasera. Los ejemplares observados datan de 1931 y 1933. Aproximadamente 1400 de estos fusiles fueron convertidos en fusiles de francotirador No. 4 MK. I (T) entre 1941 y 1942 en la base de la RSAF de Enfield.
A finales de la década de 1930, la necesidad de nuevos rifles creció y el Rifle, No. 4 Mk I fue adoptado oficialmente en 1941. [39] La acción No. 4 era similar a la No. 1 Mk VI pero más fuerte y más fácil de producir en masa. [40] A diferencia del SMLE, que tenía una tapa en la nariz, el cañón Lee-Enfield No. 4 sobresalía del extremo del guardamanos. Para facilitar el mecanizado, el puente del cargador ya no estaba redondeado. La línea de mira de hierro fue rediseñada y presentó una mira de batalla de apertura del receptor trasero calibrada para 300 yd (274 m) con una mira de apertura de escalera adicional que podía abatirse y estaba calibrada para 200–1,300 yd (183–1,189 m) en incrementos de 100 yd (91 m). Esta mira, al igual que otras miras de apertura, demostró ser más rápida y más precisa que las líneas de miras de elementos de mira trasera abierta de cañón medio típicas ofrecidas por Mauser, Lee-Enfields anteriores o la mira de batalla Buffington del Springfield M1903 .
El fusil No. 4 era más pesado que el No. 1 Mk. III, en gran parte debido a su cañón más pesado. Se diseñó una nueva bayoneta para que fuera compatible con el fusil: una bayoneta de punta , la bayoneta No. 4 , esencialmente una varilla de acero con una punta afilada, apodada "pigsticker" por los soldados. [40] Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, se desarrolló una bayoneta de hoja para el fusil No. 5 Mk. I ("carabina de la jungla"). Se fabricaron versiones de posguerra que se adaptaban a los fusiles No. 4 y se denominaron bayonetas de hoja No. 7 y No. 9. [41]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el fusil No. 4 se simplificó aún más para su producción en masa con la creación del No. 4 Mk I* en 1942, en el que el seguro del cerrojo se sustituyó por una muesca más sencilla en el carril del cerrojo del cajón de mecanismos del fusil. Fue producido únicamente por Small Arms Limited en Long Branch (Canadá) y por Stevens-Savage Firearms en los EE. UU. [42] El fusil No. 4 se produjo principalmente para el Reino Unido, Canadá y algunos otros países de la Commonwealth, incluida Nueva Zelanda [43] En 1943, su producción costaba 7 libras y 15 chelines (7,75 libras esterlinas) [44] En comparación, un subfusil Sten Mk II costaba 2 libras y 10 chelines (2,50 libras esterlinas) [45]
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los británicos produjeron el fusil No. 4 Mk 2 (los números arábigos reemplazaron a los números romanos en los nombres oficiales en 1944), un fusil No. 4 refinado y mejorado con el gatillo colgando hacia adelante desde el collar de la culata y no desde el guardamonte, culatas de madera de haya (con la correa de refuerzo original y la pieza central de madera en la parte trasera de la culata en el No. 4 Mk I/Mk I* eliminada a favor de un tornillo de amarre y una tuerca) y cantoneras de latón "gunmetal" (durante la guerra, los británicos, estadounidenses y canadienses reemplazaron las cantoneras de latón en los fusiles No. 4 con un tipo de aleación de zinc ( Zamak ) para reducir costos y acelerar la producción). Cerca del final de la guerra y después, Canadá fabricó cantoneras de acero pavonado. [46] Con la introducción del rifle No. 4 Mk 2, los británicos renovaron muchos de sus rifles No. 4 y los equipararon al mismo estándar que el No. 4 Mk 2. [47] Los rifles No. 4 Mk 1 fueron renombrados No. 4 Mk I/2 , mientras que los rifles No. 4 Mk I* que fueron adaptados al estándar Mk 2 fueron renombrados No. 4 Mk I/3 . [42]
La renovación de los fusiles N.º 4 MkI y N.º 4 MkI* según las especificaciones del N.º 4 Mk2 se realizó durante la década de 1950 en ROF Fazakerley y BSA Shirley. Los fusiles N.º 4 renovados en ROF Fazakerley se destinaron a uso militar británico, mientras que los fusiles N.º 4 renovados en BSA Shirley se destinaron a la venta comercial a varios países de la Mancomunidad Británica y a tiradores de fusiles civiles en el Reino Unido y la Mancomunidad.
Más adelante en la guerra, la necesidad de un fusil más corto y ligero obligó al desarrollo del fusil No. 5 Mk I (la " carabina de jungla "). [48] Con una culata recortada, un prominente apagallamas y un cajón de mecanismos "cortado en forma de rayo" mecanizado para eliminar todo el metal innecesario, una longitud de cañón reducida de 18,8 pulgadas (478 mm), el No. 5 era más corto y 2 libras (0,9 kg) más ligero. A pesar de una cantonera de goma, el cartucho .303 producía un retroceso excesivo debido al cañón más corto. No era adecuado para su uso general y su producción cesó en 1947, debido a un "fallo inherente en el diseño", que a menudo se afirmaba que era un "cero errante" y problemas de precisión. [49]
La línea de miras de hierro No. 5 era similar a la No. 4 Mark I y presentaba una mira de batalla de apertura del receptor trasero calibrada para 300 yd (274 m) con una mira de apertura de escalera adicional que podía abatirse y estaba calibrada para 200–800 yd (183–732 m) en incrementos de 100 yd (91 m). El No. 5 Mk I era popular entre los soldados debido a su peso ligero, portabilidad y menor longitud que un fusil Lee-Enfield estándar. [50] El No. 5 se entregó por primera vez a la 1.ª División Aerotransportada británica y se utilizó durante su liberación de Dinamarca y Noruega en 1945. BSA-Shirley, Birmingham produjo 81.329 fusiles y ROF Fazakerley, Liverpool 169.807 fusiles. Estaba equipado con una bayoneta de hoja No. 5 Mk. I que tenía un gran anillo de boca para encajar sobre el apagallamas. La bayoneta No. 7 Mk. I/L, que tiene un mango giratorio y un anillo grande en la guarda transversal, no era para el rifle No. 5 Mk. I, como creen muchos coleccionistas.
También se desarrolló una versión experimental australiana del fusil No. 5 Mk I, denominado Fusil No. 6 Mk I [51] , utilizando un SMLE MK III* como punto de partida (en contraposición al No. 4 Mk I utilizado para desarrollar el No. 5 Mk I). Al ejército australiano no se le permitió fabricar el No. 4 Mk I, porque la fábrica de armas pequeñas de Lithgow estaba produciendo el SMLE Mk III. El No. 6 Mk I nunca entró en plena producción y los ejemplares son raros y valiosos para los coleccionistas. [48] El ejército australiano también probó una versión "acortada y aligerada" del fusil SMLE Mk III* y se fabricó una cantidad muy pequeña en la SAF de Lithgow durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial. [52]
El término "carabina de jungla" fue popularizado en la década de 1950 por la Santa Fe Arms Corporation, un importador estadounidense que reacondicionó muchos rifles excedentes, convirtiendo muchos de los modelos No. 4, con la esperanza de aumentar las ventas de un rifle que tenía poca penetración en el mercado estadounidense. Nunca fue una designación militar oficial, pero se sabe que las tropas británicas y de la Commonwealth que sirvieron en los teatros de operaciones de Birmania y del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial se referían extraoficialmente al No. 5 Mk I como una "carabina de jungla". [48] Los rifles No. 4 y No. 5 sirvieron en la Guerra de Corea (al igual que el No. 1 Mk III* SMLE y las variantes "T" para francotiradores, principalmente con tropas australianas). [13]
Durante las dos guerras mundiales y la guerra de Corea, los fusiles Lee-Enfield fueron modificados para su uso como fusiles de francotirador . El ejército australiano modificó 1.612 [53] fusiles Lithgow SMLE No. 1 Mk. III* añadiéndoles un cañón pesado, una carrillera y un telescopio Pattern 1918 de la Primera Guerra Mundial, creando el SMLE No. 1 Mk. III* (HT) (HT significa "cañón pesado, mira telescópica"), [13] que estuvo en servicio en la Segunda Guerra Mundial, Corea y Malasia y se utilizó para el entrenamiento de francotiradores hasta finales de los años 1970. [54]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los fusiles estándar No. 4, seleccionados por su precisión durante las pruebas de fábrica, fueron modificados mediante la adición de una pieza de madera para elevar la mejilla y montajes de mira telescópica diseñados para aceptar una mira telescópica No. 32 3.5×. [55] La mira telescópica tenía un campo de visión de 8 grados 20 minutos y presentaba un tambor de compensación de caída de bala en la parte superior de la mira graduado en incrementos de 50 yardas (45,7 m) de 0 a 1000 yardas (914 m). Los ajustes laterales en incrementos de 2 MOA se realizaban mediante el tambor montado en el costado de la mira. Estos fusiles fueron designados como No. 4 Mk. I (T). El requisito de precisión era la capacidad de colocar siete de siete disparos en un círculo de 5 pulgadas (12,7 cm) a 200 yardas (183 m) y seis de siete disparos en un círculo de 10 pulgadas (25,4 cm) a 400 yardas (366 m). La carrillera de madera se fijaba con dos tornillos. La "mira de combate" trasera se pulió para dejar espacio para fijar la mira telescópica n.° 32 al lado izquierdo del cajón de mecanismos. Cada n.° 32 y su soporte (montura) se correspondían y numeraban en serie con un fusil específico. [56]
En el servicio británico, el telescopio No. 32 progresó a través de tres marcas con el Mk. I introducido en 1942, el Mk. II en 1943 que ofrecía ajustes laterales en incrementos más finos de 1 MOA, y finalmente el Mk. III (Mk. 3) en 1944 que tenía un campo de visión mejorado de 8 grados 30 minutos. [57] También se fabricó un modelo de transición, el No. 32 Mk. 2/1. Los telescopios canadienses fabricados por Research Enterprises Limited y fueron prefijados con una letra C y pasaron por C No. 32 Mk. I, Mk. IA (un modelo de transición), Mk. II y Mk. 3. Muchos Mk. 3 y Mk. 2/1 (Mk. 2 modificados al estándar Mk. 3) fueron modificados posteriormente para su uso con el rifle de francotirador 7,62 × 51 mm NATO L42A1 . Se les conocía entonces con la denominación Telescopio Recto, Mira L1A1 .
La producción inicial fue de 1.403 conversiones de fusiles No. 4 Mk. I de pruebas de tropas de 1931-1933 en la RSAF Enfield y algunos otros, incluidos los Stevens-Savage No. 4. Estos se convirtieron a fines de 1941 y a fines de 1942. Luego, el trabajo fue asignado a Holland & Holland , los famosos fabricantes británicos de armas deportivas, que convirtieron alrededor de 23.000 fusiles de francotirador No. 4 Mk. I (T) y No. 4 Mk. I* (T). Las conversiones de Holland & Holland generalmente tienen el código de contratista "S51" en la parte inferior de la culata. BSA Shirley realizó 100 conversiones a .22". James Purdey and Sons instaló culatas especiales más tarde en la guerra. Alrededor de 3.000 rifles, en su mayoría Stevens-Savage, parecen haber sido parcialmente convertidos por Holland & Holland pero nunca recibieron soportes, miras de la marca "T" final. Canadá convirtió alrededor de 1.588 rifles en Small Arms Limited (hasta fines de 1945) y, en 1946, en Canadian Arsenals Limited. Ambos estaban ubicados en Long Branch, Ontario. La mayoría de los equipos de francotirador No.4 Mk.I* (T) fabricados en Canadá entraron en servicio británico. Los rifles No.4 (T) se emplearon ampliamente en varios conflictos hasta fines de la década de 1960.
El ejército británico cambió al cartucho 7,62 × 51 mm OTAN en la década de 1950; a partir de 1970, más de 1000 rifles de francotirador No. 4 Mk I (T) y No. 4 Mk. I* (T) fueron convertidos a este nuevo calibre y designados L42A1 . [46] El rifle de francotirador L42A1 continuó siendo el arma de francotirador estándar del ejército británico, siendo eliminado gradualmente en 1993 y reemplazado por el L96 de Accuracy International . [58]
Se convirtieron varios rifles Lee-Enfield en rifles de entrenamiento de calibre .22 , [59] para enseñar a los cadetes y nuevos reclutas los diversos aspectos del tiro, la seguridad de las armas de fuego y la puntería a un coste por cartucho notablemente reducido. Inicialmente, los rifles se convirtieron a partir de rifles Lee-Metford y Lee-Enfield con cargador obsoletos [60] [61], pero a partir de la Primera Guerra Mundial se utilizaron en su lugar rifles SMLE. Estos se conocieron como rifles cortos .22 Pattern 1914 [62] durante la Primera Guerra Mundial y Rifle, No. 2 Mk. IV [63] a partir de 1921. [64] Por lo general, eran rifles de un solo tiro, que originalmente usaban tubos Morris con recámara para el barato cartucho .22L y algunos tipos más grandes, alrededor de 1907. Algunos se modificaron más tarde con adaptadores especiales para permitir la carga del cargador. En 1914, Enfield produjo cañones y cerrojos completos de calibre .22 específicamente para convertir unidades de calibre .303, y pronto se convirtieron en la conversión más común. También se desarrolló un cargador Parker-Hiscock de cinco cartuchos de calibre .22 y estuvo en servicio durante un período relativamente corto durante el último período de la Primera Guerra Mundial, pero posteriormente se retiró de la producción debido a problemas de confiabilidad con sus mecanismos de carga y alimentación bastante complicados. [65] [66] Los fusiles No. 2 Mk. IV son externamente idénticos a los fusiles SMLE Mk III* de calibre .303, la única diferencia es el cañón de calibre .22, el casquillo del cargador vacío, la cabeza del cerrojo y el extractor que han sido modificados para disparar cartuchos de percusión anular de calibre .22. [67]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Rifle, No. 7 , el Rifle, No. 8 y el Rifle, No. 9 , todos ellos rifles de entrenamiento y de tiro al blanco de percusión anular de calibre .22 basados en la acción Lee, fueron adoptados o estaban en uso con unidades de cadetes y tiradores al blanco en todo el Commonwealth; el No. 8 a partir de 2017 ha sido reemplazado entre las fuerzas de cadetes debido a su obsolescencia. [68] [69]
En Gran Bretaña, BSA creó un prototipo de una versión .22RF del rifle No. 5 y lo probó con la idea de que se convirtiera en el rifle de entrenamiento del Servicio Británico cuando el CF No. 5 .303" fue considerado inicialmente como un posible reemplazo para el rifle No. 4. [70]
El rifle C No.7 22" MK.I es una versión de entrenamiento de un solo tiro, de alimentación manual y calibre .22 del rifle No.4 Mk I* fabricado en Long Branch. [71] La producción de este modelo fue entre 1944 y 1946 y unas pocas entre 1950 y 1953. [72] [ ¿Fuente poco confiable? ]
La conversión de rifles a cañones de ánima lisa se llevó a cabo en varios lugares, en distintos momentos y por distintas razones.
La SAF Lithgow, en Australia, fabricó escopetas basadas en el mecanismo MkIII bajo el nombre de "Slazenger", que utilizaban el cartucho de escopeta .410 comercial común. [73] Los armeros comerciales de Australia y Gran Bretaña convirtieron tanto los rifles MkIII como los No. 4 en escopetas .410. Estas conversiones fueron impulsadas por la legislación sobre armas de fuego que hacía que la posesión de un rifle con recámara para un cartucho militar fuera difícil y costosa. Las escopetas de ánima lisa se podían poseer legalmente con muchos menos problemas.
RFI, en la India, convirtió una gran cantidad de fusiles MkIII en mosquetes de un solo tiro, con recámara para el cartucho de mosquete indio .410. Estas conversiones se entregaron a la policía y a los guardias de prisiones para proporcionar un arma de fuego con una potencia y un alcance muy reducidos en comparación con el cartucho .303. Otra consideración probable fue la dificultad de obtener munición de repuesto en caso de robo del fusil o deserción del portador.
Aunque las conversiones británicas y australianas se hicieron para el cartucho de escopeta .410 estándar disponible en el mercado (aunque con diferentes longitudes de recámara), las conversiones indias han sido fuente de considerable confusión. Las conversiones indias fueron originalmente recamaradas para el cartucho de mosquete .410 indio, que se basa en el cartucho británico .303, y no es compatible con el cartucho de escopeta .410 común. Muchos de estos mosquetes fueron recamarados, después de ser vendidos como excedentes, y ahora se pueden usar con munición disponible en el mercado. Los mosquetes sin modificar requieren la recarga manual de munición, ya que el cartucho de mosquete indio .410 no se distribuyó comercialmente y no parece haber sido fabricado desde la década de 1950.
Se han hecho numerosos intentos de convertir los distintos modelos de escopeta de un solo tiro en calibre .410 en un modelo de repetición con cerrojo quitando el tapón de madera del cargador y reemplazándolo por un cargador SMLE estándar de 10 cartuchos. No se sabe que ninguno de estos intentos haya tenido éxito, [74] aunque algunos propietarios han adaptado cargadores de tres cartuchos para escopetas Savage y Stevens para que funcionen en una escopeta SMLE reconvertida, o incluso han colocado un cargador de este tipo dentro de un cargador SMLE destripado.
Desde finales de la década de 1940, la legislación en Nueva Gales del Sur, Australia, restringió severamente los rifles de calibre .303 British (y otros "calibres militares"), [75] por lo que un gran número de SMLE se convirtieron a calibres "wildcat" como .303/25 , .303/22 , .303/270 y el popular cartucho 7,7 × 54 mm. [76] Los SMLE sporterizados de calibre 303/25 son muy comunes en Australia hoy en día, aunque la munición para ellos ha sido muy escasa desde la década de 1980. [75] Las restricciones impuestas a los rifles de "calibre militar" en Nueva Gales del Sur se levantaron en 1975, y muchas personas que habían convertido sus Lee-Enfields a los cartuchos "wildcat" convirtieron sus rifles de nuevo a .303 British. [75] Después de la Segunda Guerra Mundial, SAF Lithgow convirtió varios rifles SMLE en rifles deportivos comerciales, en particular el modelo .22 Hornet, bajo la marca "Slazenger". [77]
A principios de los años 50, Essential Agencies Ltd. (EAL), de Toronto, Ontario, produjo una serie de varios miles de rifles de supervivencia basados en el mecanismo No. 4, pero aligerados y acortados, con recámara para .303 British. Los números de serie inferiores a 6000 se destinaban a la venta civil, mientras que los números de serie 6000 y superiores se fabricaban bajo contrato con el gobierno canadiense. La Real Fuerza Aérea Canadiense también los utilizó como rifle de supervivencia en las zonas remotas de Canadá. [ cita requerida ]
El L59A1 fue una conversión del fusil n.° 4 (todas las marcas) a un fusil de instrucción que no podía restaurarse a una configuración de disparo. Se puso en servicio en la década de 1970. También se preparó una especificación de conversión de fusiles n.° 1 a fusiles de instrucción L59A2, pero se abandonó debido a la mayor dificultad de mecanizado que implicaba y a las cantidades insignificantes que aún estaban en manos de las unidades de cadetes.
El L59A1 surgió de las preocupaciones del gobierno británico sobre la vulnerabilidad de las existencias de armas pequeñas de la Fuerza de Cadetes del Ejército y de las Fuerzas Combinadas de Cadetes escolares (CCF) al robo por parte de terroristas, en particular el Ejército Republicano Irlandés después de las redadas en los arsenales de las CCF en los años 1950 y 1960. Las conversiones anteriores a fines de instrucción (DP) de rifles que de otro modo serían útiles no se consideraban [78] lo suficientemente incapaces de restaurarse a un estado disparable y eran una fuente potencial de repuestos para la reconversión.
Los fusiles de instrucción L59A1 no podían dispararse y se les restablecía su capacidad de disparo gracias a amplias modificaciones que incluían la soldadura del cañón al cajón de mecanismos, modificaciones en el cajón de mecanismos que eliminaban las estructuras de soporte de las orejetas de bloqueo del cerrojo y bloqueaban la instalación de un cerrojo inalterado, la eliminación de la punta del percutor, el bloqueo del orificio del percutor en la cabeza del cerrojo y la eliminación de la mayoría de las orejetas de bloqueo del cuerpo del cerrojo. La mayoría de los cerrojos estaban revestidos de cobre para su identificación. Se soldaba un tapón en su lugar delante de la recámara y se cortaba una ventana en el costado del cañón. La culata y el guardamanos estaban marcados con anchas bandas pintadas de blanco (a menudo con bandas rojas, y también bandas o rayas azules, que rara vez se ven) y las letras DP para facilitar su identificación.
Las unidades de comando del ejército británico solicitaron un fusil con silenciador para matar centinelas, perros guardianes y otros usos operativos clandestinos durante la Segunda Guerra Mundial. El arma resultante, diseñada por Godfray de Lisle, era en realidad un cajón de mecanismos SMLE Mk III* rediseñado para admitir un cartucho .45 ACP y el cargador asociado, con un cañón de una metralleta Thompson y un silenciador integrado. [27] Se produjo en cantidades muy limitadas y se fabricó una versión experimental con culata plegable.
El rifle automático Ekins fue uno de los numerosos intentos de convertir un Lee–Enfield SMLE en un rifle automático. [79] Desarrollos similares fueron el rifle automático sudafricano Rieder y los rifles automáticos Charlton de Nueva Zelanda y Australia .
La carabina autocargable Howard Francis fue una conversión de una N.° 1 Mk III al cartucho de pistola Mauser 7,63 × 25 mm . [80] Disparaba solo en modo semiautomático y sufría algunos problemas de alimentación y extracción y, a pesar de cumplir con los requisitos de precisión y solidez del concepto de diseño, nunca pasó de la etapa de prototipo.
El rifle automático Howell fue el primer intento de convertir el Lee–Enfield SMLE en un rifle semiautomático. El arma era confiable pero poco ergonómica para el usuario, ya que la fuerza del cerrojo que retrocedía interfería con el manejo.
El rifle automático Rieder era un rifle automático (completamente automático) SMLE de Lee-Enfield de origen sudafricano . El dispositivo Rieder se podía instalar directamente sin necesidad de utilizar herramientas.
Conversión semiautomática de perno basculante de pistón de carrera larga desarrollada por Turner Russel, propuesta para el gobierno canadiense en 1941 pero que fue rechazada. [81]
En 1954, el Ministerio de Guerra adoptó el fusil automático L1A1 calibre 7,62 x 51 mm OTAN para su uso en unidades de infantería de primera línea. Aunque se pretendía que las unidades de retaguardia y de reserva siguieran utilizando el Lee-Enfield No. 4 para evitar el gasto de rearmar también a esas unidades con el L1A1, los compromisos de Gran Bretaña como miembro de la OTAN significaron que el cartucho de 303 pulgadas ya no podía utilizarse; por lo tanto, a principios de la década de 1960 se aprobó un plan para convertir el Lee-Enfield No. 4 al nuevo cartucho OTAN. [82] Los fusiles que se convirtieron de esta manera fueron redesignados como la serie de fusiles L8 y se les reacondicionaron con cañones de 7,62 x 51 mm OTAN, nuevas caras de cerrojo y garras extractoras, nuevas miras traseras y cargadores de 7,62 x 51 mm OTAN. La apariencia de los rifles de la serie L8 no era diferente de los rifles No. 4 originales, excepto por el nuevo cañón (que aún conservaba los soportes de bayoneta del rifle No. 4 original) y el cargador. [83] [82] La serie L8 de rifles consistía en rifles L8A1 (rifles No. 4 Mk2 convertidos), rifles L8A1 (T) (rifles No. 4 Mk 1 (T) convertidos), [82] rifles L8A2 (rifles No. 4 Mk1/2 convertidos), rifles L8A3 ( rifles No. 4 Mk1/3 convertidos), rifles L8A4 (rifles No. 4 Mk1 convertidos) y rifles L8A5 (rifles No. 4 Mk1* convertidos).
Los resultados de las pruebas que se llevaron a cabo en los fusiles de la serie L8 fueron mixtos; los fusiles L8A1 (T) dispararon grupos de prueba que no tenían relación con los disparados cuando todavía eran fusiles No. 4 Mk 1 (T) ni hubo una precisión consistente entre los fusiles que habían sido elegidos para la conversión, mientras que los fusiles L8 regulares dieron un mejor rendimiento pero con poca o ninguna mejora sobre las armas de .303 pulgadas; en consecuencia, el programa de conversión fue abandonado y lo que ahora se conocía como el Ministerio de Defensa se vio obligado a expandir la emisión de fusiles L1A1 a unidades que no eran de primera línea. [82] Sin embargo, la experiencia del programa, incluido el diseño del cargador, se utilizó para ayudar al posterior programa de conversión L42A1 . [84] [85]
A finales de los años 60, RSAF Enfield entró en el mercado comercial con la producción de rifles de 7,62 x 51 mm basados en el calibre 4 para su venta. Los productos se comercializaban con nombres aliterados, por ejemplo, Enfield Envoy, un rifle destinado al tiro al blanco en competiciones civiles, y Enfield Enforcer, un rifle equipado con una mira telescópica Pecar para satisfacer las necesidades de los equipos de armas de fuego de la policía.
Sterling Armaments de Dagenham, Essex, produjo un kit de conversión que comprendía un nuevo cañón de 7,62 mm, cargador, extractor y eyector para la venta comercial. [86] [87] La principal diferencia entre las dos conversiones estaba en el sistema de expulsión del cartucho; el cargador Enfield llevaba una proyección de acero endurecido que golpeaba el borde del casquillo extraído para expulsarlo, el sistema Sterling empleaba un émbolo accionado por resorte insertado en la pared del receptor.
En algún momento, justo después de la guerra chino-india de 1962, la fábrica de fusiles Ishapore en la India comenzó a producir un nuevo tipo de fusil conocido como el fusil 7,62 mm 2A , que se basaba en el SMLE Mk III* [88] y fue ligeramente rediseñado para utilizar el cartucho 7,62 × 51 mm OTAN. Externamente, el nuevo fusil es muy similar al clásico Mk III*, con la excepción de la cantonera (se instala la cantonera del 1A SLR) y el cargador, que es más "cuadrado" que el cargador SMLE, y normalmente lleva doce cartuchos en lugar de diez, [89] aunque se han observado varios 2A1 con cargadores de 10 cartuchos.
Los receptores del Ishapore 2A y del Ishapore 2A1 están fabricados con acero mejorado (EN) (para soportar las mayores presiones del cartucho 7,62×51 mm) [90] y el extractor está rediseñado para adaptarse al cartucho sin reborde. De 1965 a 1975 (cuando se cree que se interrumpió la producción), las graduaciones de alcance de la mira se cambiaron de 2000 a 800, y el rifle se renombró Rifle 7,62 mm 2A1 . [91] Se descubrió que el brazo de mira trasera original de 2000 yardas (1800 m ) era adecuado para la balística del 7,62×51 mm, que es alrededor de un 10% más potente y equivale a una trayectoria más plana que la de la munición .303 British MkVII, por lo que fue sencillo pensar en los 2000 como si representaran metros en lugar de yardas. Se decidió entonces que el límite del alcance efectivo era una propuesta más realista: 800 m.
Los rifles Ishapore 2A y 2A1 se describen a menudo de forma incorrecta como "conversiones del calibre .308". Los rifles 2A/2A1 no son conversiones de rifles SMLE Mk III* del calibre .303. Más bien, son armas de fuego de nueva fabricación y técnicamente no están calibradas para munición comercial del calibre .308 Winchester. Sin embargo, muchos propietarios de rifles 2A/2A1 disparan este tipo de munición en sus rifles sin problemas, aunque algunos cartuchos del calibre .308 Winchester cargados de fábrica pueden parecer que generan presiones más altas que los 7,62x51 mm OTAN, aunque las balas sean intercambiables en otros aspectos; esto se debe a los diferentes sistemas de medición de presión utilizados para los cartuchos OTAN y comerciales.
En total, se habían producido más de 16 millones de Lee-Enfield en varias fábricas de diferentes continentes cuando la producción en Gran Bretaña terminó en 1956 en la Royal Ordnance Factory ROF Fazakerley en Liverpool, después de que esa fábrica se viera afectada por disturbios industriales. La maquinaria de la ROF Fazakerley se vendió a Pakistan Ordnance Factories (POF) en Rawalpindi , donde comenzó la producción y reparación del No. 4 Mk I desde 1952 hasta 1957 y luego la producción cambió al No. 4 Mk II a partir de 1957. [92] [93]
También contribuyeron al total la Rifle Factory Ishapore (RFI) en Ishapore (India), que continuó produciendo el SMLE tanto en .303 como en 7,62×51 mm OTAN hasta la década de 1980, y todavía está fabricando un rifle deportivo basado en la acción SMLE Mk III, con recámara para un cartucho de calibre .315, [94] la fábrica Birmingham Small Arms Company en Shirley cerca de Birmingham , y SAF Lithgow en Australia, que finalmente interrumpió la producción del SMLE Mk III* con un lote final de 'prueba de maquinaria' de 1000 rifles a principios de 1956, utilizando receptores fechados en 1953. Solo durante la Primera Guerra Mundial, 3,8 millones de rifles SMLE fueron producidos en el Reino Unido por RSAF Enfield, BSA y LSA. [95]
En los fusiles SMLE Mk III* de la Primera Guerra Mundial a veces se encuentran las marcas "SSA" y "NRF". Estas significan "Standard Small Arms" y "National Rifle Factory", respectivamente. Los fusiles con esta marca se ensamblaban utilizando piezas de varios otros fabricantes, como parte de un plan durante la Primera Guerra Mundial para impulsar la producción de fusiles en el Reino Unido. Solo se sabe que los fusiles SMLE Mk III* se ensamblaron bajo este programa. GRI significa "Georgius Rex, Imperator" (en latín, "rey Jorge, emperador (de la India)"), que denota un fusil fabricado durante el Raj británico . RFI significa "Rifle Factory, Ishapore", que denota un fusil fabricado después de la Partición de la India en 1947.
Los fusiles de producción británica de la Segunda Guerra Mundial tenían códigos de fabricante por razones de seguridad. Por ejemplo, BSA Shirley se denota por M47C, ROF(M) a menudo se estampa simplemente "M", y BSA se estampa simplemente "B". Los fusiles Lee-Enfield No. 4 Mk I y No. 4 Mk I* fabricados por Savage tienen todos el sello "propiedad estadounidense". Fueron suministrados al Reino Unido bajo el programa de Préstamo y Arriendo durante la Segunda Guerra Mundial. Ningún Lee-Enfield de Savage fue entregado al ejército estadounidense; las marcas existían únicamente para mantener la pretensión de que el equipo estadounidense estaba siendo prestado al Reino Unido en lugar de ser vendido permanentemente a ellos. [96]
La empresa Australian International Arms, con sede en Brisbane, también fabricó una reproducción moderna del fusil No. 4 Mk II, que comercializó como AIA No. 4 Mk IV . Los fusiles se fabricaron mediante subcontratación de piezas y se ensamblaron y terminaron en Australia, con recámara para 7,62 × 51 mm OTAN y alimentados por cargadores M14 modificados . El No. 4 Mk IV fue diseñado teniendo en cuenta al tirador moderno y tiene la capacidad de montar una mira telescópica sin perforar ni golpear el receptor. [97]
AIA también ofrecía el rifle AIA M10-A1 , una versión estilo carabina de jungla con recámara para 7,62 × 39 mm ruso, que utiliza cargadores AK-47 . [98] El suministro e importación de cargadores (M14 y AK 10 de un solo cargador) aunque es legal en Australia, ha sido restringido espasmódicamente por la Aduana Federal Australiana (para más información, véase Política de armas en Australia ). Es posible obtener cargadores M14 de 10 balas (el máximo permitido por ley) para los rifles de competición M10-B2 en particular, siempre que se pueda obtener un permiso de importación de la división de servicios de licencias correspondiente en algunos estados, aunque la Aduana Federal Australiana todavía puede rechazar la importación sin motivos válidos. [99]
Una serie de rifles de servicio británicos, predominantemente el Martini-Henry y el Martini-Enfield , pero también varios rifles Lee-Enfield, han sido producidos por pequeños fabricantes en la región del Paso Khyber de la frontera entre Pakistán y Afganistán. [100]
Las " copias del Paso de Khyber ", como se las conoce, tienden a ser copiadas exactamente de un rifle "maestro", que puede ser una copia del Paso de Khyber, con marcas y todo, por lo que no es raro ver rifles del Paso de Khyber con la N en "Enfield" invertida, entre otras cosas. [101]
La calidad de estos rifles varía desde "tan buena como la de un ejemplar fabricado en fábrica" hasta "peligrosamente insegura", tendiendo hacia el último extremo de la escala. Los rifles de imitación del Paso de Khyber no suelen soportar las presiones generadas por la munición comercial moderna [101] y, en general, se considera que no son seguros para disparar en ninguna circunstancia [13] .
Las copias del Paso Khyber se pueden reconocer por varios factores, en particular:
La empresa británica Armalon Ltd desarrolló una serie de rifles basados en el Lee Enfield No. 4. [102] El rifle PC es una carabina en calibres de pistola y revólver, [103] [104] el AL42 es un rifle de 5,56 mm y el AL30C, una carabina en calibre .30 . [105]
La familia de rifles Lee-Enfield es el segundo diseño de rifle de cerrojo más antiguo que aún se encuentra en servicio oficial, después del Mosin-Nagant . [13] Los rifles Lee-Enfield son utilizados por fuerzas de reserva y fuerzas policiales en muchos países de la Commonwealth, incluido Malawi . En Canadá, los modelos .303 y .22 se eliminaron gradualmente entre 2016 y 2019. Los Rangers canadienses habían estado usando el modelo .303 durante más de 70 años, pero cambiaron al Colt Canada C19 debido a la creciente falta de repuestos. El ejército indio los eliminó gradualmente en 1990-92, reemplazándolos con rifles tipo AKM (ver Rifles indo-rusos ). Los oficiales de policía indios que portaban rifles SMLE Mk III* e Ishapore 2A1 eran una vista familiar en las estaciones de tren de la India después de los atentados con bombas en los trenes de Bombay de 2006 y los ataques de Bombay de noviembre de 2008. También se los ve todavía en manos de unidades policiales de segunda línea de Pakistán y Bangladesh . Sin embargo, el Lee-Enfield fue reemplazado principalmente en el servicio de línea principal en la Policía de Pakistán a mediados de la década de 1980 por el AK 47 , en respuesta a la creciente proliferación del Kalashnikov en el mercado negro y el uso civil. En Jordania , el Lee-Enfield estuvo en uso con la policía y la gendarmería hasta 1971, y con las fuerzas armadas hasta 1965. En Irak y Egipto, el Lee-Enfield fue reemplazado por el Kalashnikov como el rifle estándar en las fuerzas armadas a fines de la década de 1950, y en las fuerzas policiales a fines de la década de 1970. En el Reino Unido, el rifle No. 8 de un solo tiro calibre .22 se usa regularmente con las Fuerzas de Cadetes del Reino Unido como un rifle de tiro ligero. [106] Los Enfields continúan siendo utilizados como armas de instrucción por la Guardia Ceremonial Nacional de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF), así como por los Cadetes de la Fuerza de Defensa de Australia . [107]
Muchos afganos que resistieron la invasión soviética de Afganistán estaban armados con Lee-Enfields. [108] La Operación Ciclón de la CIA proporcionó cientos de miles de Enfields a los muyahidines afganos , canalizándolos a través del ISI de Pakistán . El oficial de la CIA Gust Avrakotos más tarde dispuso que el Ministerio de Defensa egipcio estableciera líneas de producción de munición Enfield .303 específicamente para el conflicto. Más tarde, cuando Avrakotos le pidió a Michael Vickers que renovara su estrategia, detuvo el sistema Enfield y, con las grandes cantidades de dinero disponibles gracias a Charlie Wilson , los reemplazó con una mezcla de armas modernas como AK-47 y morteros. [109]
Copias basadas en el Lee-Enfield todavía se fabrican en la región del Paso de Khyber , ya que los rifles de cerrojo siguen siendo armas efectivas en entornos desérticos y montañosos donde la precisión de largo alcance es más importante que la velocidad de disparo. [13] Los rifles Lee-Enfield siguen siendo populares en la región, a pesar de la presencia y disponibilidad de armas más modernas como el SKS-45 , el AKM , el rifle de asalto chino Tipo 56 y el AK-74 . [13] [110] A partir de 2012 [update], los rifles Lee-Enfield todavía están siendo utilizados por los talibanes. [92]
Durante la reciente guerra civil en Nepal , las tropas gubernamentales recibieron fusiles Lee-Enfield para luchar contra los rebeldes maoístas , y los maoístas también estaban armados con fusiles SMLE, entre otras armas. También es habitual ver a agentes de policía nepaleses equipados con fusiles SMLE. [111] También se han visto fusiles Lee-Enfield en manos de los naxalitas y de la policía india en la actual insurgencia maoísta en la India rural .
Las fuerzas policiales de las Islas Salomón y Vanuatu siguen utilizando y manteniendo existencias de fusiles No. 4. [112] Las fuerzas de seguridad de Tonga también conservan una cantidad considerable de fusiles No. 4 donados de las existencias de reserva de Nueva Zelandia. [112]
Los rifles Lee Enfield son utilizados por la fuerza policial de Jamaica para entrenar a los reclutas durante ejercicios y simulacros de campo.
Los Lee-Enfield son muy populares como rifles de caza y rifles de tiro al blanco. Muchos rifles Lee-Enfield sobrantes se vendieron en Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Sudáfrica, el Reino Unido y los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, y un buen número de ellos han sido " deportivos ", habiéndoseles reducido o quitado el armazón frontal y colocándoles una mira telescópica para que se asemejen a un rifle deportivo de cerrojo. [13] Es difícil lograr una precisión de primera clase con el diseño de Lee-Enfield, [40] ya que estaba destinado a ser un rifle de batalla en lugar de un arma de tirador de precisión, [40] y, por lo tanto, el Enfield está eclipsado actualmente por los derivados del diseño de Paul Mauser como arma de tiro al blanco. Sin embargo, continuaron utilizándose en Bisley hasta la década de 1970 con cierto éxito, y continúan teniendo un excelente desempeño en las competiciones de rifles de servicio militar en todo el mundo. [13]
Mucha gente todavía caza con rifles Lee-Enfield tal como se entregan, y la munición comercial británica .303 resulta especialmente eficaz contra animales de tamaño mediano. [13] La munición de punta blanda .303 está ampliamente disponible para fines de caza, aunque el diseño de cartucho militar Mark 7 a menudo resulta adecuado porque su diseño de cola pesada hace que la bala se desvíe violentamente y se deforme después de impactar en el objetivo. [113] [114]
El rifle Lee-Enfield es un arma popular entre los entusiastas de los rifles históricos y aquellos que encuentran útil el cargador de 10 balas, la carga mediante cargadores y el cerrojo rápido para los eventos de Practical Rifle. Desde su formación en 1998, organizaciones como la Lee Enfield Rifle Association han ayudado no solo a preservar rifles en condiciones de disparar (muchos Lee-Enfields se están desactivando y vendiendo como "colgantes de pared" a coleccionistas que no tienen una licencia de armas de fuego en países donde se requiere), sino también a organizar eventos y competiciones. Los Lee-Enfield también son populares entre los competidores en competiciones de rifles de servicio en muchos países de la Commonwealth.
La serie Lee-Enfield es muy popular para las competiciones de tiro con rifle de servicio en el Reino Unido y Australia debido a las prohibiciones sobre la propiedad legal de rifles de fuego central semiautomáticos en Gran Bretaña y las restricciones sobre la propiedad legal de rifles de fuego central semiautomáticos en Australia. [115] [116] (Para obtener más información, consulte Política de armas en el Reino Unido y Política de armas en Australia ).
Rhineland Arms produce kits de conversión de .45 ACP para la acción Lee-Enfield utilizando cargadores de pistola M1911 . [117]
El Lee-Speed Sporter era una versión británica de mayor calidad del Lee-Enfield.
La fábrica de rifles Ishapore de la India todavía fabrica un rifle deportivo/de caza con recámara en .315 y con acción Lee-Enfield. [118]
Afghanistan[123][124][125]
Algeria[126].svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Australia: No.1 MkIII/MkIII* manufactured at Lithgow Arsenal in Lithgow, New South Wales[53][127]
Austria: used after WW2 by the Gendarmerie.[128]
Bangladesh: Extensively used during 1971 war.[92] Used by Police, Ansar and BNCC personnel for several years. No longer in active service..svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Belgium: post-WW2[129] British and Canadian donations were used by Belgian soldiers in the Korean War until 1952.[citation needed] post WW2 used by the Belgian "Gendarmerie" until the 1980s, when it was replaced by the FN FAL.
Belize[130]
Bermuda: used by the Bermuda Volunteer Rifle Corps[130]
Brunei: used by the Royal Brunei Armed Forces and Royal Brunei Police Force during the early days,[131] replaced by M16 series.
Botswana[132].svg/1280px-Flag_of_Canada_(1921%E2%80%931957).svg.png){kind=small}
Canada:[11][127] The No.4 rifle was manufactured starting in 1941 by Small Arms Limited and later by Canadian Arsenals Limited, in Long Branch, Ontario, Canada. The Canadian Militia received the MK. I Long Lee Enfield rifle in 1896. They used this rifle in the Boer War 1899 to 1902. They used the MK.III & MK.III* in World War I as well as the No.4 Lee Enfield in World War II, the Korean War, and into the late 1950s. The No.4 rifle is still used for drill and was used for range shooting by the Royal Canadian Army Cadets, Royal Canadian Sea Cadets and the Royal Canadian Air Cadets. Most units are stripped of the mechanism that fires the round but at many Cadet Training Centres the rifles are in full working order, the rifle is used at the Vernon Summer Training Center for Feu du joix. The No.4 was being phased out by the Canadian Rangers as a service rifle starting in 2016.
Newfoundland: Main service rifle in both World War I and World War II[133]
Cambodia: used by the Royal Khmer Army.[134]
Central African Republic[135]
Chadian FROLINAT[136].svg/1280px-Flag_of_China_(1912%E2%80%931928).svg.png){kind=small}
Republic of China (1912–1949): used during Warlord Era.[137] Some Chinese soldiers in Burma also received British Lee–Enfield No. 4 Mk Is.[138].svg/1280px-Flag_of_Cyprus_(1960%E2%80%932006).svg.png){kind=small}
Cyprus: The Lee–Enfield was the main rifle of the Cypriot National Guard from 1960 when the Republic of Cyprus was established until 1980, when it was replaced by the G3A3.
Denmark: used as Rifle M/45E by the Danish brigade in occupied Germany from 1945, eventually replaced by the US M1 rifle as Rifle M/50 in 1950.[139].svg/1280px-Flag_of_Egypt_(1922%E2%80%931952).svg.png){kind=small}
Kingdom of Egypt[140].svg/1280px-Flag_of_Ethiopia_(1897%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Ethiopian Empire: acquired after World War I.[141]
Finland: some stored in depots after the Finnish Civil War[142]
Fiji[130].svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974,_2020%E2%80%93present).svg.png){kind=small}
French Third Republic:
Gambia[148].svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Nazi Germany: some captured No. 1 Mk. III* Lee–Enfields were used by the Volkssturm in 1944 and 1945[149] The German designation was Gewehr 281 (e).[150]
Ghana:[130] replaced in the 1960s by L1A1s.[151]
Greece: Used by Hellenic armed forces during World War II and post-World War II period.[152] Greece used the Lee–Enfield and British small arms until they were replaced by the M1 Garand and American small arms.
Guyana[148].svg/1280px-Flag_of_Hong_Kong_(1959%E2%80%931997).svg.png){kind=small}
Hong Kong: Used by the Hong Kong Defence Force.[153]
Hungary[148]
Iceland:[148]
India: In service with British Indian Army throughout the First and Second World Wars.[154]
India: In service during the Indo-Pakistani War of 1965.[155] Now made under licence by Rifle Factory Ishapore as the Ishapore 2A1 rifle, the rifle is still used by the Indian police[156]
Indonesia:[148] Used by republicans in Indonesian National Revolution; some were handed down from the Dutch after they left Indonesia.[157]
Italy: post-World War II Italian Army and Navy[158][148].svg/1280px-Flag_of_Iraq_(1924%E2%80%931959).svg.png){kind=small}
Kingdom of Iraq.[11] Still used in small numbers in 2004 by Iraqi insurgents.[159]
Ireland: No1 MkIII/III* used as the service rifle by the National Army during the Civil War and later by Defence Forces, replaced by No4 Lee–Enfields in 1950s until replaced by the FN FAL in 1961.[11] The second line reserve, the Fórsa Cosanta Áitiúil (FCÁ) continued using the Lee-Enfield as its primary service rifle until 1990, when the FN FAL began to replace it.[160] Also captured from British forces etc. and used by Irish Republican Army during War of Independence. Lee–Enfield rifles were still in the arsenal of the Provisional IRA at the outset of The Troubles in Northern Ireland and were reportedly used in at least one INLA sniper attack as late as 1989.[161][162]
Israel: used during the first few years of independence.[163][164]
Jamaica:[148] still used by the Jamaica Constabulary Force, Correctional Services and Jamaica Combined Cadet Force.svg/1280px-Flag_of_Japan_(1870%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
Empire of Japan: Captured from British Army during World War II.[165]
Jordan: Arab Legion used Mk III and No. 4 variants[166]
Katanga: bought for police force but also used by army[167]
Kenya[148]
Latvia[168]
Lesotho[148]
Libya[169]
Luxembourg:[148] used by the Luxembourg detachment in the Korean War[citation needed]
Malawi[148]
Malaysia[170] also used by the Malayan National Liberation Army[171]
Malta[148]
Mato Grosso do Sul[172]
Myanmar:[148] used by the Myanmar Army after the Burmese Independence[173] and also by the Myanmar Police Force for ceremonial purposes[citation needed]
Namibia: Non-governmental armed groups[148]
Nepal[156]
Netherlands: Both the Lee–Enfield No. 1 Mark III and No. 4 Mark I would be adopted in 1941 and serve until 1952, until replaced by the M1 Garand.[174]
New Zealand[11]
Nigeria: Used by the Nigeria Regiment and then by Nigerian Army.[175]
Biafra: Used by militias[176] and Army[177]
Norway: Received from Allied airdrops to the resistance fighters during World War II and given by Britain to the Norwegian Brigade during the occupation of Germany in 1947. Returned to Britain in 1952 in exchange for P-17 rifles. A total of 24992 .303 rifles were in Norwegian inventory at the time. Replaced by M1 Garand and M1 carbines.[178]
Oman[130].svg/1280px-Flag_of_the_Ottoman_Empire_(1844%E2%80%931922).svg.png){kind=small}
Ottoman Empire: Captured rifles, used as reserve weapons.[179]
Pakistan[156]
Papua New Guinea[180]
Poland: used by the Polish Armed Forces in the West[181]
Portugal: used by the Portuguese Expeditionary Corps, during the First World War[182] The SMLE Mk III was still in service as m/917 during the 1940s.[183].svg/1280px-Flag_of_Rhodesia_(1968%E2%80%931979).svg.png){kind=small}
Rhodesia[184][185]
Rwanda[186]
Sierra Leone[130]
Singapore:[130] reserve units until the late 1960s. Still used by Singapore Armed Forces Military Police Command for ceremonial purposes.
Solomon Islands: used by the Royal Solomon Islands Police Force.[112]
Somalia[148].svg/1280px-Flag_of_South_Africa_(1928-1982).svg.png){kind=small}
Union of South Africa[11]
South Sudan[148]
South Yemen[citation needed].svg/1280px-Flag_of_Spain_(1931%E2%80%931939).svg.png){kind=small}
Spanish Republic[187]
Sudan[148]
Sri Lanka: Phased out in the late 1960s with the arrival of the L1A1 SLR.[188]
Swaziland[148]
Tanzania[148]
Tibet[189]
Thailand: (the contract was concluded on 10 December 1920 when the king received shipment of 10,000 rifles.)[190]
Tonga[112]
Trinidad & Tobago:[148] Trinidad & Tobago Cadet Force
Turkey: converted Ottoman-captured rifles to 7.92×57mm Mauser.[179]
Uganda[148]
United Arab Emirates[148]
United Kingdom[170][191].svg/1280px-Flag_of_the_United_States_(1912-1959).svg.png){kind=small}
United States: Used by units of the American Expeditionary Force attached to British and Australian units during the First World War.[192][193] No.4 MkI/MkI* rifles manufactured by Savage-Stevens Firearms under Lend-Lease for the British and Commonwealth forces during World War II. Some US Army units attached to British Commonwealth units in Burma during WWII were issued Lee–Enfield rifles on logistics grounds.
Vanuatu[112]
Vietnam: Việt Minh captured Lee–Enfields from French forces[194][195]
South Vietnam[112]
Yemen[148][196].svg/1280px-Yugoslav_Partisans_flag_(1942-1945).svg.png){kind=small}
Yugoslav Partisans[197][198]
Zambia[199][better source needed][page needed][better source needed]
ISIL: Used by ISIL insurgents in 2019[200]The Volkssturm even received some No. 1 Mk. III* Lee-Enfields that had been abandoned by the British during their evacuation from Dunkirk or captured in North Africa.
