El Furieux fue un acorazado de defensa costera construido para la Armada francesa a finales de la década de 1870 y de 1880. Fue ordenado bajo el plan de flota de 1872 que tenía como objetivo fortalecer la flota francesa después de la Guerra Franco-Prusiana . Originalmente pensado para ser similar a la clase Tonnerre, el Furieux fue rediseñado después de que los acorazados alemanes de la clase Sachsen hubieran comenzado la construcción, ya que los anteriores buques de defensa costera franceses eran demasiado débiles para derrotar a los Sachsen . En lugar de llevar su armamento principal de dos cañones en una sola torreta como el Tonnerre y otros buques de defensa costera franceses, el Furieux montó un par de cañones en dos barbetas que le permitían disparar uno hacia adelante o hacia atrás en cualquier ángulo. Sus cañones también eran significativamente más grandes que los de los buques anteriores, aumentando de los cañones de 270 mm (10,6 pulgadas) de sus predecesores a armas de 340 mm (13,4 pulgadas). Su diseño adolecía de varios problemas, entre ellos un francobordo insuficiente y una estabilidad deficiente, que reducían su capacidad para operar en aguas abiertas. También tenía un sobrepeso considerable, que sumergía su armadura de cinturón , lo que reducía en gran medida sus características defensivas.
El Furieux sirvió en la División Norte (posteriormente Escuadrón) en el Canal de la Mancha durante toda su carrera, cuyo período activo fue breve. Inicialmente fue asignado como barco de guardia para el puerto de Cherburgo en la 2.ª reserva. En 1890, fue comisionado para el servicio en la División Norte y a principios de 1891, se embarcó en un crucero a aguas españolas con el resto de la división. Más tarde ese año, en julio y agosto, los barcos hicieron un viaje más largo a Rusia en previsión de la firma de la Alianza Franco-Rusa en agosto. Permaneció en servicio activo hasta 1895, pero vio poca actividad notable durante este período. A lo largo de la década de 1890, la Armada francesa consideró múltiples propuestas para reconstruir el barco para corregir sus deficiencias, pero no se realizó ningún trabajo hasta 1902, cuando recibió cañones nuevos y más ligeros, nuevos motores y calderas acuotubulares , y una mayor protección del blindaje para su torre de mando .
El trabajo se completó en 1904, pero vio poca actividad después, aparte de las pruebas en el mar para evaluar la eficacia de las modificaciones. Finalmente fue eliminado del registro naval en noviembre de 1913. La Armada tenía la intención de desmantelar el barco en Brest , pero el comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 interrumpió todos los trabajos no esenciales. Se llevó a cabo un desguace limitado en 1917 y 1918, pero en 1920, cuando el gobierno francés estaba preparado para vender el barco, se descubrió que se había hundido en su amarre. La Armada consideró que era demasiado caro sacar a la superficie los restos del naufragio y, por lo tanto, lo ofreció a la venta in situ , pero después de una serie de intentos en la década de 1920 y principios de la de 1930, ninguna empresa compró los derechos de salvamento. El naufragio parece estar todavía en el fondo del puerto de Brest.
El Furieux fue diseñado a fines de la década de 1870 como parte de un programa de construcción naval que había comenzado bajo el plan de flota posterior a la guerra franco-prusiana de 1872. Inicialmente, los franceses construyeron dos tipos de buques capitales blindados , el primero, una serie de barcos barbeta de francobordo alto, y el segundo eran barcos de defensa costera más pequeños descendientes de los monitores que se habían construido en la década de 1860. [1] La mayoría de la serie inicial de buques de defensa costera construidos bajo el plan de 1872 presentaba una sola torreta con dos cañones de gran calibre hacia la proa similares a los monitores de parapeto que se construían en la Marina Real Británica en ese momento. Los barcos franceses incluían los cuatro buques de las clases Tonnerre y Tempête , que se construyeron simultáneamente a principios de la década de 1870 y eran ampliamente similares. Sus torretas eran muy grandes, con los cañones ampliamente espaciados, para permitirles teóricamente disparar directamente a popa, un cañón a cada lado de la superestructura . El Ministro de Marina , Louis Raymond de Montaignac de Chauvance , ordenó el 12 de febrero de 1875 un quinto buque, que se llamaría Furieux , casi idéntico al Tonnerre , aunque con un casco ligeramente más largo y estrecho . [2]
El trabajo en los nuevos buques avanzó lentamente, lo que era común en los astilleros franceses en ese momento. Las prácticas de diseño de buques capitales franceses se vieron interrumpidas por el desarrollo de los acorazados alemanes de la clase Sachsen ; estos eran buques de defensa costera que eran significativamente más poderosos que los buques de defensa costera franceses que ya se habían construido según los planes de 1872, lo que los hacía obsoletos. Además, los últimos buques capitales franceses de alta mar, el Amiral Duperré y la clase Amiral Baudin , eran demasiado grandes para operar en las aguas relativamente poco profundas del mar Báltico . En 1876, los franceses reconsideraron los dos últimos buques de defensa costera, Furieux y Tonnant, que se habían ordenado pero aún no se habían construido según el plan de 1872, ya que se necesitarían buques más poderosos para combatir a los Sachsen . [2] [3]
Al mismo tiempo, el ingeniero naval Carlet diseñó una nueva torreta, significativamente más pequeña para los nuevos buques de defensa costera en julio de 1877. La torreta llevaba un par de cañones de 320 mm (12,6 pulgadas), un aumento importante en potencia sobre los cañones de 270 mm (10,6 pulgadas) de los buques anteriores, y estaban dispuestos más juntos, abandonando el concepto de fuego directo hacia popa, ya que los efectos de la explosión eran demasiado graves para permitirlo en la práctica. En diciembre, el personal de diseño decidió abandonar la disposición de torreta única, optando en su lugar por un par de torretas de un solo cañón, una a proa y otra a popa, para preservar la capacidad de disparar en cualquier ángulo. Esto condujo a más cambios: las primeras torretas de cañones de la época eran muy pesadas, y duplicar el número, incluso con un tamaño reducido, habría aumentado prohibitivamente el desplazamiento de los barcos. En su lugar, se adoptaron montajes de barbeta para ahorrar peso. Además, el traslado del segundo cañón a popa requirió una disposición de dos ejes para el sistema de propulsión, ya que los ejes de la hélice tendrían que colocarse a cada lado del cargador del cañón. [4]
Al desplazar el segundo cañón a popa y cambiarlo por monturas de barbeta, se ahorró suficiente peso para permitir que el calibre del cañón se aumentara nuevamente a 340 mm (13,4 pulgadas) y para engrosar el blindaje del cinturón . La firma francesa Farcot & Sons , que era responsable de suministrar el equipo hidráulico de manejo del cañón, realizó un par de estudios en marzo y abril de 1878 a pedido de la Armada. El Conseil des Travaux (Junta de Construcción) celebró una reunión el 25 de junio para considerar las alteraciones al diseño original, considerándolo una mejora significativa con respecto a los buques de defensa costera anteriores, aunque notó deficiencias en algunos aspectos del diseño del blindaje, incluida la cubierta y la torre de mando . [5]
El Furieux medía 72,54 m (238 pies) de largo entre perpendiculares , con una manga de 17,83 m (58 pies 6 pulgadas) y un calado de 7,09 m (23 pies 3 pulgadas). Desplazaba 5925 toneladas largas (6020 t). Dado que estaba destinado a operaciones costeras, el barco tenía un francobordo bajo y una cubierta superior corta que sostenía los cañones de la batería principal y la torre de mando. [6] La construcción del barco lo hacía propenso a un balanceo severo. [7] Su proa estaba invertida , con una roda curvada hacia adentro . Estaba equipado con un mástil de un solo mástil equipado con un tope de observación para sus cañones de la batería principal. La tripulación estaba compuesta por 235 oficiales y soldados. [6]
Su maquinaria de propulsión consistía en dos motores de vapor compuestos que impulsaban cada uno una hélice de un solo tornillo . El vapor era proporcionado por ocho calderas pirotubulares que quemaban carbón y que estaban canalizadas hacia una única chimenea . Sus motores estaban clasificados para producir 4.600 caballos de fuerza indicados (4.700 PS ) para una velocidad máxima de 13 nudos (24 km/h; 15 mph). En las pruebas de mar del 21 de mayo de 1887, alcanzó un máximo de 13,95 nudos (25,84 km/h; 16,05 mph) desde 4.821 ihp (4.888 PS) con calado forzado . El almacenamiento de carbón ascendía a 285 toneladas largas (290 t). [6] [8]
Su armamento principal consistía en dos cañones de 340 mm (13,4 pulgadas) y calibre 21 montados en montajes de barbeta individuales, uno a proa y otro a popa, ambos en la línea central . [6] El almacenamiento de munición estaba previsto para ochenta balas por cañón, pero la necesidad de ahorrar peso obligó a una reducción a cuarenta disparos por cañón. [9] Para la defensa contra los torpederos , llevaba cuatro cañones de 3 libras de 47 mm (1,9 pulgadas) y diez cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) de 1 libra , todos en montajes individuales. Su armamento se completaba con dos tubos lanzatorpedos de 356 mm (14 pulgadas) en montajes sobre el agua. [6]
El barco estaba protegido con una armadura de acero dulce ; su cinturón tenía un espesor de 330 a 457 mm (13 a 18 pulgadas) y se extendía por toda la longitud del casco. Tenía una cubierta de blindaje de 91 mm (3,6 pulgadas), conectada a la parte superior del blindaje del cinturón. Las barbetas de la batería principal tenían un espesor de 457 mm y los tubos de soporte eran de 305 mm (12 pulgadas). Los cañones estaban protegidos por escudos de 15 mm (0,6 pulgadas) . [6] Como era común en los buques capitales franceses de la época, tenía poca protección submarina, lo que se reveló durante las pruebas de torpedos que la Armada realizó mientras el Furieux todavía estaba en construcción; como resultado, fue equipado con redes antitorpedos . [10]
El Furieux recibió un par de cañones Modèle 1891 de 65 mm (2,6 pulgadas) en montajes individuales durante una remodelación en 1892. También le quitaron las secciones delantera y trasera de sus redes antitorpedos en ese momento como parte de un esfuerzo por reducir su desplazamiento, ya que en ese momento tenía 410 toneladas largas (420 t) de sobrepeso y la mayor parte de su cinturón estaba sumergido en condiciones normales. [11]
Al igual que muchos buques de guerra franceses de la época, el Furieux fue reconstruido entre 1902 y 1904 en un intento de extender su vida útil. Sus viejos cañones de fuego lento fueron reemplazados por un par de cañones de 240 mm (9,4 pulgadas) de calibre 40 en nuevas torretas de cañones. Las torretas tenían costados de 203 mm (8 pulgadas) de espesor y bases de 152 mm (6 pulgadas). Se instaló una nueva torre de mando blindada con costados de 75 mm. Recibió ocho calderas acuotubulares Belleville en lugar de sus viejos modelos pirotubulares y se instalaron un par de motores de vapor verticales de triple expansión . Sus nuevas calderas fueron canalizadas a un par de chimeneas. Su nuevo sistema de propulsión estaba clasificado para 5145 ihp (3837 kW) para una velocidad máxima de 14,3 nudos (26,5 km/h; 16,5 mph). Su mástil original fue reemplazado por un mástil militar más pesado y se instaló un mástil de proa. Los cambios redujeron su desplazamiento a 5.683 toneladas largas (5.774 t) y su calado a 6,94 m (22 pies 9 pulgadas). [6]
El Furieux recibió un telégrafo inalámbrico entre abril y junio de 1908, junto con un mástil alto que llevaba una antena para él. En algún momento, al final de su carrera, se extendieron las tapas de las chimeneas para reducir la interferencia del humo. El historiador naval Luc Feron cree que pudo haber sido durante la remodelación de 1908 cuando se realizó este trabajo. [12]
La quilla del Furieux se colocó el 15 de junio de 1875 en Cherburgo y su casco completo se botó el 21 de julio de 1883. Las placas de blindaje de su cinturón se instalaron a lo largo del año y a principios de 1884. A medida que continuaban los trabajos de acondicionamiento , se hizo evidente que el barco estaba teniendo sobrepeso; en mayo de 1885, el barco ya superaba en 320 toneladas largas (325 t) su desplazamiento diseñado. Esto llevó al Conseil de Traveaux a realizar varias modificaciones el 20 de octubre, incluida la reducción del grosor de algunas placas de blindaje, la reducción a la mitad del número de proyectiles transportados por cañón principal y la eliminación de piezas de repuesto transportadas a bordo del barco, ya que, como buque de defensa costera, no se esperaba que viajara lejos de su puerto de origen. En consecuencia, el astillero publicó un diseño revisado, que el Consejo aprobó el 14 de enero de 1886. Durante el año siguiente, se realizaron modificaciones adicionales, incluida la decisión de instalar iluminación eléctrica el 2 de marzo de 1886 y redes antitorpedos el 7 de febrero de 1887. El Furieux fue comisionado para pruebas en el mar el 10 de noviembre de 1886, aunque no comenzó las evaluaciones hasta el 19 de marzo de 1887. Las pruebas continuaron hasta fines de mayo, lo que reveló efectos significativos de explosión del cañón principal y problemas con la colocación de los tubos de torpedos, pero estos no pudieron corregirse. [13]
El Furieux fue colocado en la reserva de segunda categoría el 1 de julio de 1887, formando parte de las defensas del puerto de Cherburgo junto con el Tonnant . Vio poca actividad hasta el 6 de junio de 1888, cuando partió para un crucero a la bahía de Quiberon , regresando a Cherburgo el 1 de julio, donde nuevamente fue reducido al estado de reserva. Ese año, participó en un ejercicio de movilización y su tripulación tardó ocho días en preparar al Furieux para las operaciones. Fue colocado en reserva no clasificada el 3 de noviembre para realizar modificaciones en el equipo de cañones de su batería principal. El trabajo se completó el 25 de febrero de 1889 y el barco fue devuelto a la reserva de segunda categoría. Fue comisionado el 15 de febrero de 1890 y fue asignado a la División Norte días después. En ese momento, la unidad estaba formada por los acorazados Marengo , Océan y Suffren y el crucero torpedero Epervier. Los barcos se embarcaron en una gira por los puertos de Bretaña durante los siguientes meses. [14] [15] Participaron en las maniobras de la flota de 1890 celebradas en Brest junto con el Escuadrón Mediterráneo . Los ejercicios comenzaron el 6 de julio y concluyeron el 25 de julio. [16] El Furieux participó más tarde en una revisión de la flota en la bahía de Quiberon en septiembre. Terminó el año con mantenimiento periódico, siendo puesto en dique seco el 6 de diciembre. [14]
El escuadrón volvió al servicio a principios de enero de 1891 y participó en cruceros de entrenamiento limitados en la zona antes de zarpar hacia Brest, donde se unió al resto del escuadrón el 23 de enero. Los barcos realizaron entonces un crucero más largo hacia el sur, visitando los puertos de Lisboa , Portugal, Ferrol , Vigo , Villagarcía y Cádiz , España, y Tánger , Argelia francesa . Los barcos llegaron de nuevo a la bahía de Quiberon a finales de febrero. El escuadrón se reorganizó en junio, perdiendo el Suffren y el Océan pero ganando el acorazado Requin y el crucero Surcouf . El 14 de mayo de 1891, el Capitaine de vaisseau (capitán) Auguste de Penfentenyo tomó el mando del barco. El Furieux se embarcó en otra gira por los puertos del norte de Francia del 26 de mayo al 8 de junio, esta vez las principales ciudades del Canal de la Mancha , incluyendo Le Havre , Dieppe , Boulogne , Calais y Dunkerque . Durante ese período, el acorazado Marceau se unió a la escuadra. Los principales barcos de la escuadra se embarcaron en un crucero para visitar Rusia el 19 de junio para marcar la firma de la Alianza franco-rusa , que se produciría el 27 de agosto. En el camino, los barcos visitaron varios puertos extranjeros, incluidos Bergen y Larvik , Noruega, Copenhague , Dinamarca y Estocolmo , Suecia, antes de llegar a Kronstadt , Rusia, el 23 de julio. En el viaje de regreso, que comenzó el 4 de agosto, los barcos hicieron escala en Finlandia y Noruega antes de hacer escala en Portsmouth , donde la Reina Victoria pasó revista a los barcos. Llegaron a Cherburgo el 27 de agosto. [17]
El Furieux navegó luego individualmente a Bénodet , la bahía de Quiberon, Brest y Camaret-sur-Mer entre el 4 de septiembre y el 1 de noviembre. Luego navegó a Cherburgo, donde fue puesto en dique seco el 4 de noviembre para mantenimiento que duró hasta el 16 de diciembre. La División Norte se reorganizó como Escuadrón Norte a principios de 1892, momento en el que Marceau había sido enviado al Escuadrón Mediterráneo. El Escuadrón Norte recibió los buques de defensa costera Tonnerre y Fulminant y la vieja fragata blindada Victorieuse . Los barcos del escuadrón realizaron ejercicios en enero y febrero, incluida una práctica de tiro el 12 de febrero. El Furieux navegó a Brest para otro período de mantenimiento el 12 de abril y, al entrar en el puerto, su hélice de babor se dañó cuando golpeó la base de la fortificación Fer à cheval, parte del castillo de Brest . Las reparaciones duraron hasta el 2 de mayo y el barco regresó a Cherburgo al día siguiente, aunque su hélice no fue reparada en ese momento. El 28 de junio participó en maniobras con un grupo de torpederos. Visitó Brest y la bahía de Quiberon del 3 al 26 de septiembre y, en noviembre, realizó pruebas con combustible mixto de petróleo y carbón para sus calderas. La prueba demostró que la mezcla era mucho más eficiente y facilitaba la subida de la presión de vapor en las calderas. Regresó al dique seco el 18 de noviembre para que le repararan la hélice, junto con otras modificaciones. [18]
El Furieux salió del astillero el 2 de enero de 1893 y realizó una serie de cruceros locales durante febrero y la mayor parte de marzo. El 28 de marzo partió de Cherburgo y se trasladó a Brest, donde se reunió con el resto de la Escuadra del Norte. Los barcos zarparon el 22 de abril para otra visita a aguas españolas que concluyó el 25 de mayo con su regreso a Brest. Penfentenyo abandonó el barco el 1 de junio y, al partir, escribió un informe en el que destacaba los defectos del barco y hacía recomendaciones para remediarlos. Entre ellas, se incluía la sustitución de los cañones de 340 mm por otros de 270 mm. El Conseil des Traveaux aceptó su informe y decidió que se debían realizar modificaciones importantes, incluida la eliminación de los tubos lanzatorpedos, dos de los cañones de 37 mm y el resto de sus redes antitorpedos para ahorrar suficiente peso para reforzar el blindaje de la torre de mando. Pero a pesar de llegar a esta conclusión, en realidad no se realizó ningún trabajo. [19] Del 20 al 28 de julio, el Furieux participó en ejercicios de escuadrón en el Canal de la Mancha. [20] Durante los siguientes años, la Armada consideró una serie de otras opciones, incluida la eliminación de partes de la placa de blindaje, para ahorrar suficiente peso para realizar las mejoras necesarias, pero al igual que con las propuestas de Penfentenyo, no llegaron a nada. [21]
Permaneció en el Escuadrón del Norte hasta 1895, que se mantuvo en servicio durante cuatro meses del año. En ese momento, la unidad estaba formada por el Furieux , el Requin , el Victorieuse y el acorazado Suffren . Más tarde ese año, el nuevo buque de defensa costera Jemmapes había entrado en servicio, ocupando el lugar del Furieux en el escuadrón. Permaneció fuera de servicio como parte de la flota de reserva hasta 1897. [22] [23] [24] En ese momento, las diversas propuestas de reconstrucción habían comenzado a madurar, y en septiembre de 1897, se elaboraron planes para reemplazar la batería principal con cañones de 240 mm e instalar nuevas calderas, entre otros cambios. Las ofertas para las calderas se solicitaron en junio de 1898 y se seleccionaron los modelos Belleville, que serían fabricados por Indret. El contrato para las nuevas torretas de los cañones principales se adjudicó a Saint Chamond el 26 de abril de 1899. [25]
El trabajo comenzó finalmente en julio de 1902 con la instalación de las nuevas calderas, que se completó en marzo de 1904, cuando se llevaron a cabo las pruebas iniciales mientras aún estaba en dique seco los días 29 y 30. Fue retirado del dique seco el 2 de mayo, puesto nuevamente en servicio y comenzaron las pruebas en el mar el 24 de mayo. Las pruebas continuaron hasta enero de 1905, y las pruebas de los nuevos cañones durante ese período revelaron defectos que requirieron correcciones por parte del Saint Chamond. Fue reducido a la reserva el 1 de enero de 1906, permaneciendo fuera de servicio hasta el 20 de febrero de 1907, cuando fue nuevamente puesto en servicio brevemente para otra ronda de pruebas que duraron hasta abril. Nuevamente colocado en la reserva normal, fue reducido a reserva especial el 10 de agosto de 1909. Fue reactivado para ser transferido de Cherburgo a Brest el 15 y 16 de septiembre, antes de ser colocado en reserva una vez más. El Furieux fue designado buque de apoyo para la 1.ª Flotilla de Torpederos del Atlántico el 1 de enero de 1910. Volvió al estado de reserva nuevamente el 10 de abril de 1912 y fue dado de baja por última vez el 2 de marzo de 1913. [26]
El Furieux fue declarado inutilizable el 29 de julio de 1913 y borrado del registro naval el 27 de noviembre. El buque estaba previsto para su desguace cuando el 31 de enero de 1914 la Armada decidió recuperar las calderas, que no habían tenido mucho uso, para poder venderlas. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto, no se había comenzado a trabajar en el proyecto y se detuvieron todos los trabajos en el astillero que no fueran esenciales para el esfuerzo bélico. El 8 de diciembre de 1916 la Armada decidió utilizar el buque en pruebas de explosivos, pero no se han encontrado registros de las pruebas, ni de si se llevaron a cabo, en los archivos navales franceses. El gobierno ordenó al astillero de Brest que comenzara a desmantelar el Furieux el 5 de noviembre de 1917, pero nuevamente, no se realizó ningún trabajo en ese momento. En el transcurso de los siguientes seis meses, se rescataron del barco equipos fácilmente desmontables, incluidas tuberías de bronce, válvulas y cojinetes, pero el 4 de abril de 1918, el gobierno ordenó al astillero que detuviera los trabajos. [26]
El 7 de diciembre de 1920, la empresa de desguace Jobson & Sons ofreció comprar el Furieux y el antiguo acorazado pre-dreadnought Charles Martel , pero el gobierno consideró que su oferta de 30.000 francos era demasiado baja. Para entonces, el Furieux se había hundido en sus amarres, mientras que el Charles Martel tenía fugas; este último fue remolcado para ser parcheado y vendido, mientras que el Furieux permaneció en el fondo del puerto. Los planes para sacar a flote el pecio eran demasiado caros, por lo que se ofreció a la venta in situ el 26 de abril de 1921. No se recibieron ofertas hasta el 26 de diciembre de 1923, cuando los desguazadores Muzio-Olivi & Caselli, de Marsella , ofrecieron comprar el pecio con ciertos requisitos, pero el gobierno declinó. El pecio fue finalmente vendido el 3 de julio de 1924 por 1.000 francos a una empresa de salvamento que no realizó ningún trabajo en el buque. El gobierno volvió a intentar vender el Furieux en una subasta el 3 de octubre de 1930, pero tampoco consiguió un comprador. Feron cree que "el casco parece haber permanecido en el mismo lugar en el que se había hundido... se desconoce su estado actual". [26] El historiador naval Stephen Roberts coincide, señalando que las cartas del Almirantazgo indican la ubicación del naufragio, cuyo estado también se describe como desconocido. [27]