El pez killi de los pantanos ( Fundulus pulvereus ) es un pez parecido al pez killi que se desarrolla principalmente en aguas poco profundas de las costas de América , así como en aguas dulces y salobres. Este pez, que se alimenta de pequeños vertebrados e invertebrados, muestra técnicas de reproducción exclusivas de su especie. [3]
El pez killi de los pantanos, miembro de la familia Fundulidae , pertenece a uno de los órdenes de peces más comunes, Cyprinodontiformes , que incluye la mayoría de los peces pequeños de acuario y los peces killi de Norteamérica. Descubierto en 1892, el pez killi de los pantanos es una de las más de 1000 especies de peces killi, y sigue siendo una especie próspera entre muchas otras en los océanos. Su nombre científico deriva de la palabra latina "fundus", que literalmente significa "fondo", y muchos lo ven como irónico ya que el pez es un tipo de pez killi. Sin embargo, el nombre fue acuñado para una especie de fondo de la costa atlántica, siendo el menos importante de los peces lodo fundulus. Los peces killi de los pantanos son bastante pequeños y solo crecen hasta una longitud máxima de 7 centímetros (2,8 pulgadas). Dado su tamaño, el pez killi de los pantanos es bastante fácil de detectar en su entorno natural. El pez killi macho, que vive principalmente en aguas poco profundas, presenta patrones de rayas brillantes de color plata y verde oliva, mientras que las hembras tienen manchas únicas. [4]
Aunque la mayoría de los killis pertenecientes a la familia Fundulidae comparten características similares, el killis de los pantanos muestra su propio conjunto de marcas distintivas que lo contrastan con otras especies estrechamente relacionadas de peces de pececillo y killis. Tiene una forma corporal parecida a la de un pececillo que se puede ver en una pequeña poza de marea cerca de un océano, pero generalmente es más fácil de detectar debido a su tamaño. A diferencia de muchos otros pececillos, el killis de los pantanos generalmente crece hasta una longitud máxima de 5 a 7 centímetros (2,0 a 2,8 pulgadas), lo que le permite tener el tamaño que necesita para defenderse, así como la maniobrabilidad de un pez mucho más pequeño. [5] Todos los killis de los pantanos, tanto machos como hembras, se pueden distinguir de otras especies de peces por su boca ancha. [6]
Los killis de los pantanos presentan dimorfismo sexual , que es una diferencia física entre machos y hembras de la misma especie animal. En la especie, los machos suelen tener un cuerpo mucho más alargado que las hembras, así como marcas más características. Los machos muestran una coloración verde oliva en la mitad superior del cuerpo cerca de la aleta dorsal , con lados dorados y una parte inferior plateada. A veces, los machos tendrán una mancha oscura en o cerca de la aleta dorsal trasera, justo encima de las rayas verticales oscuras que bordean los lados dorados. Las hembras de killis de los pantanos, sin embargo, suelen ser algo más pequeñas que los machos y muestran manchas oscuras por todo el cuerpo, una característica exclusiva de las hembras. Acompañando a estas manchas hay rayas verticales tenues, a menudo rotas, a lo largo del dorso del pez. [6]
Otra característica distintiva del pez killi de los pantanos también se observa en el resto de su género. Las siete especies pertenecientes a Fundulus , incluido el pez killi de los pantanos, son nativas de la costa del Golfo y las aguas atlánticas de América del Norte. Lo que los hace diferentes de otros géneros de peces killi es la formación del maxilar , un hueso que ayuda a formar la mandíbula superior del pez. En F. pulvereus y otras especies pertenecientes al subgénero "Fundulus", el maxilar tiene un borde claramente cóncavo cerca de la parte posterior del hueso, hacia el cerebro. En otras especies pertenecientes a diferentes subgéneros, el maxilar puede no ser cóncavo en absoluto. En cambio, poseen un maxilar recto sin concavidad hacia la parte anterior. El propósito de la concavidad en el maxilar de F. pulvereus es relativamente desconocido. Sin embargo, si uno estudiara la morfología y las estructuras esqueléticas de muchas especies diferentes de cadáveres de peces killi, fácilmente podría distinguir una especie de Fundulus debido a su maxilar distintivo. [7]
Tal como su nombre lo indica, el pez killi de los pantanos predomina en muchos ambientes de agua dulce y salobre, como bahías, marismas, pantanos y pantanos a lo largo de la costa atlántica . [6] Sin embargo, debido a una notable adaptación de los pulmones del pez killi, la especie también es capaz de habitar ambientes marinos como marismas de agua salada y océanos . [3] El pez killi de los pantanos es un pez killi no estacional, lo que significa que no es migratorio y, por lo tanto, ocupa los mismos territorios dentro de las aguas del Atlántico occidental de ambas Américas durante todo el año. [5] La mayoría de las poblaciones de pez killi de los pantanos se pueden encontrar en las aguas costeras templadas de la costa atlántica de América del Norte , así como en el Golfo de México . [3] A menudo habitan aguas moderadamente cálidas con temperaturas que oscilan entre 15 y 26 °C (59 y 79 °F). [5] Las aguas menos profundas, como los pantanos y las bahías a lo largo de la costa, sirven como hábitats adecuados para los peces killi de los pantanos debido a la ausencia de isótopos inestables y pH fluctuantes que a menudo se encuentran en hábitats de aguas más profundas y fluidas. [3] Estos entornos poco profundos proporcionan una cantidad suficiente de bacterias que prosperan en condiciones inestables con proporciones de isótopos cuestionables y, por lo tanto, proporcionan un sistema constante de degradación bacteriana que, a su vez, estabiliza las condiciones adecuadas para los peces killi de los pantanos. [3]
Debido a que muchos de estos peces viven en ambientes de tipo pantanoso, su principal fuente de alimento consiste en pequeños insectos acuáticos e isópodos . Los isópodos, pequeños crustáceos que suelen vivir en el fondo de ambientes de agua dulce y marinos, sirven como fuente principal de alimento para el pez killi del pantano por varias razones. Desde el período Carbonífero hace 300 millones de años, muchos isópodos acuáticos han evolucionado para vivir en entornos inestables. Los isópodos pueden soportar una alta contaminación por radiación, así como niveles inestables de isótopos en el agua. Por lo tanto, prosperan en muchas de las condiciones inestables en las que viven los peces killi del pantano, lo que sirve como una fuente de alimento conveniente para estos peces. La depredación no es un problema importante para F. pulvereus , ya que nada los consume como fuente de alimento constante. Por lo tanto, el pez killi del pantano tiene una población estable que es invulnerable a los depredadores. [5]
Muchos biólogos que estudian a los peces killi de los pantanos consideran que su reproducción es uno de los conceptos más importantes de la especie a comprender, porque la mayor parte del comportamiento de los peces se basa en sus hábitos de reproducción. Los peces killi de los pantanos se reproducen sexualmente y son ovíparos , lo que significa que dan a luz mediante la puesta de huevos. Esta es una característica que comparten la mayoría de los peces del orden Cyprinodontiformes, aunque algunos pueden ser vivíparos . Se sabe poco sobre las temporadas de desove de los peces killi de los pantanos, sin embargo, los biólogos saben que esta especie de pez killi desova principalmente durante la primavera, más específicamente durante las mareas vivas , períodos de 3 a 6 días quincenales, que ocurren en un período conocido como la fase semilunar. Los biólogos concluyen que este desove asociado a las mareas puede ser un componente común en las estrategias y comportamientos reproductivos de la mayoría, si no todos, los ciprinodontidos de América del Norte. Aunque se han realizado muchos estudios sobre la reproducción de estos peces killi, se han hecho pocos hallazgos que se refieran a los hábitos reproductivos completos de los peces killi de Bayou. Los estudios e investigaciones futuros son cruciales para comprender a estas criaturas y, lo que es más importante, su bienestar en las generaciones futuras. Poblaciones enteras de F. pulvereus dependen de sus hábitos y comportamientos reproductivos. [4]
F. pulvereus puede soportar muchas tensiones biológicas y ambientales, como la degradación del hábitat, la depredación y las fuentes limitadas de alimentos, debido principalmente a su evolución dentro de ciertos hábitats. Los peces killi de Bayou tienen una dieta muy específica, pero que contiene una gran cantidad de microorganismos que son cruciales para su existencia. F. pulvereus vive en entornos principalmente hostiles, por lo que la depredación no es necesariamente un problema para la supervivencia. Sin embargo, estos peces son susceptibles al gusano parásito Calyptospora funduli . Común entre muchos peces, especialmente los ciprinodontidos, F. pulvereus tiene una tasa muy alta de habitantes de este parásito, con aproximadamente el 31% infectados de forma natural. Si bien sirven como hospedadores para el gusano, los peces killi de Bayou no son vectores para el gusano y, por lo tanto, no pueden transmitirlos a otros organismos. El parásito puede tener muchos efectos en la fortaleza intestinal y las habilidades reproductivas de los peces killi, aunque los estudios actuales han demostrado poco efecto de Calyptospora funduli en los peces killi de Bayou. A diferencia de los peces que pertenecen a uno de los órdenes más grandes de vertebrados, los Perciformes, los peces killi como F. pulvereus, que pertenecen a los órdenes Atheriniformes y Cyprinodontiformes, no son naturalmente resistentes a la infestación de Calyptospora funduli . Posiblemente una amenaza futura para el pez killi del pantano C. fuduli no muestra un impacto negativo reciente en F. pulvereus más allá de ocupar un espacio significativo en el tracto digestivo. Aparte de un futuro percance con este gusano parásito, se conocen pocas amenazas para el pez killi del pantano. F. pulvereus es una especie muy estable y no muestra degradación en el futuro cercano. [8]
Los machos son similares en estructura y apariencia a los killis de hocico largo, y los killis de pantano se distinguen por sus rayas más gruesas. Los killis de pantano también se parecen a los killis de diamante , pero no tienen un hocico puntiagudo como el de los killis de diamante. Todos los killis de pantano son fáciles de identificar y lo suficientemente distinguibles como para destacarse de cualquier otro tipo de killis o pececillo. [6]