Los uretanos fundidos son similares al moldeo por inyección . Durante el proceso de moldeo por inyección, se crea una herramienta dura. La herramienta dura, hecha de un lado A y un lado B, forma un vacío en su interior y en ese vacío se inyectan plásticos que varían en propiedades materiales, durabilidad y consistencia. Los vasos, vajillas y juguetes de plástico se fabrican con mayor frecuencia mediante el proceso de moldeo por inyección porque son artículos de consumo comunes que deben producirse a gran escala, y el moldeo por inyección (una vez que se ha creado la herramienta dura) está diseñado para la producción en masa .
El proceso de fundición de uretanos es similar, ya que los poliuretanos se inyectan en una herramienta. Sin embargo, en el caso de los uretanos fundidos, la herramienta es blanda, normalmente fabricada con un tipo de molde de silicona . El molde se crea a través de un patrón maestro. Los patrones maestros de uretanos fundidos se pueden crear con mecanizado CNC (que es un proceso común para el moldeo por inyección), pero los patrones maestros de uretano fundido suelen crearse con fabricación aditiva (o impresión 3D ) y las razones para ello varían.
La creación de un patrón maestro de uretano fundido es diferente de los pasos necesarios para crear herramientas duras para el moldeo por inyección. Las herramientas duras para el moldeo por inyección van a estar sujetas a mucho estrés y calor durante el proceso de inyección. Verán tiradas de miles de piezas por día. El cuidado que se dedica a una herramienta dura implica una intensa programación de la máquina que cuesta miles de dólares por sí sola. El precio de las herramientas duras se equilibra con la producción en masa que conllevan, que es donde los uretanos fundidos comienzan a diferenciarse. Los uretanos fundidos son adecuados para tiradas más pequeñas de piezas y para la creación de prototipos. Debido a que el costo de las herramientas blandas es menor, de cientos en lugar de cientos de miles, los uretanos fundidos son excelentes recursos para los creadores que aún están probando el diseño del producto, para productos únicos o para probar la respuesta del mercado y del consumidor a un nuevo producto.
Los patrones maestros de uretano fundido se pueden producir mediante mecanizado, fabricación aditiva o incluso a partir de un producto ya existente. El patrón maestro se utiliza para crear un lado A y un lado B para un molde. El patrón se utiliza para formar un vacío dentro de un molde. El material del molde es uno que capte fácilmente los detalles de la superficie (como las siliconas) porque el molde será responsable de reflejar la superficie del producto.
Existen muchos tipos de aplicaciones de uretano fundido, entre ellas:
El uretano fundido comienza como un líquido que se puede dispensar en un molde, curar posteriormente en hornos y, cuando sea necesario, se pueden agregar operaciones de mecanizado secundarias. Los uretanos termoendurecibles fundidos tienen mejores propiedades físicas que la mayoría de los termoplásticos de inyección o extrusión. La dispensación de uretano líquido en moldes abiertos o herramientas de compresión permite fundir prácticamente cualquier configuración a partir de herramientas asequibles.
Los pasos incluyen primero la impresión de un patrón maestro para un molde de silicona preciso, que luego se envuelve en silicona líquida. Una vez que el molde se cura, se corta en secciones distintas y se retira el patrón. La cavidad formada se utiliza para moldear el producto final. La cavidad o el vacío se llena con un material, que se curará y se eliminará de la herramienta. [1]
El equipo necesario para el trabajo incluye: equipo de mezcla, agente desmoldante, cámara de vacío y bomba, equipo de calentamiento, equipo de protección personal, molde, banco o mesa de trabajo, abrazaderas o pesas.
Los tipos de industrias que utilizan uretano fundido incluyen: