Essentials of Post– Cold War Deterrence es un documento elaborado en 1995 como " Términos de Referencia " por el Subcomité de Políticas del Grupo Asesor Estratégico (SAG) del Comando Estratégico de los Estados Unidos (actual USSTRATCOM , ex CINCSTRAT), una rama del Departamento de Defensa . El documento, redactado bajo la dirección del ex comandante en jefe de CINCSTRAT, el almirante Chiles, se utilizará como base para futuras políticas y estrategias para "ampliar la disuasión del uso de armas de destrucción masiva ". Aunque originalmente clasificado, desde entonces ha sido desclasificado y publicado por el Instituto Nautilus .
La Introducción del documento establece lo siguiente:
Durante el período de la Guerra Fría , tanto Estados Unidos como la Unión Soviética desarrollaron una comprensión de la disuasión y su papel en la prevención de la guerra entre sí. Con el fin de la Guerra Fría y la proliferación de armas de destrucción masiva , la disuasión adquiere una dimensión multinacional más amplia. Este artículo aborda una visión más amplia de la disuasión y la pregunta: "¿Cómo disuadimos a otras naciones, además de la ex Unión Soviética, de utilizar armas de destrucción masiva?"
El artículo destaca no sólo por su importancia al esbozar la estrategia militar y la política exterior actuales de los Estados Unidos, sino también por su defensa explícita de la ambigüedad respecto de "lo que está permitido" para otras naciones y su respaldo a la "irracionalidad", o más precisamente, la percepción del mismo, como una importante herramienta de disuasión y política exterior.
El documento afirma que la capacidad de Estados Unidos para ejercer la disuasión se vería perjudicada si se presentara a los líderes estadounidenses como totalmente racionales y serenos, afirmando que:
El hecho de que algunos elementos puedan parecer potencialmente "fuera de control" puede ser beneficioso para crear y reforzar temores y dudas en las mentes de quienes toman las decisiones de un adversario. Esta sensación esencial de miedo es la fuerza operativa de la disuasión. Que Estados Unidos pueda volverse irracional y vengativo si sus intereses vitales son atacados debería ser parte de la personalidad nacional que proyectamos ante todos los adversarios.