Cuando los niños son pequeños, las escuelas comienzan a analizar las habilidades de los jóvenes y los clasifican en grupos según su éxito previsto. El sistema etiqueta a los mejores como superdotados . Clark (2002) define la superdotación como "solo una etiqueta que la sociedad da a aquellos que han actualizado su capacidad en un grado inusualmente alto o dan evidencia de que tal logro es inminente". El gobierno estadounidense define la superdotación como "estudiantes, niños o jóvenes que dan evidencia de una alta capacidad de rendimiento en áreas como la capacidad intelectual, creativa, artística o de liderazgo, o en campos académicos específicos, y que requieren servicios o actividades que normalmente no proporciona la escuela para desarrollar plenamente dichas capacidades" (Clark, 2002). Los estudiantes superdotados aprenden de una manera diferente y a un ritmo acelerado en comparación con sus compañeros en el aula y, por lo tanto, requieren programas para superdotados para desarrollar y aplicar sus talentos.
Los niños superdotados necesitan instrucción externa y oportunidades de desarrollo para expandir sus mentes y ser más útiles a la sociedad y a sí mismos. En una lista de razones recopilada en Fostering Academic Excellence , McLeod y Cropley (1989) describen las ventajas específicas de colocar a los niños superdotados en programas adecuados:
No sólo es importante dar a los superdotados el empujón extra que resulta beneficioso para la sociedad, sino que las mentes de esos estudiantes también funcionan de una manera única y requieren un estilo diferente de enseñanza. “Los intelectualmente aptos piensan y aprenden de manera diferente a los demás… es importante enseñarles adecuadamente” (Freeman et al., 1999). Como se cita a Merenheimo en el Journal of Biological Education, “los alumnos superdotados tienen una estrategia analítica para percibir la información. Los menos superdotados utilizan estrategias atomísticas o serialísticas” (Freeman et al., 1999). También se descubrió que los niños superdotados eran más ambiciosos (tanto en la dificultad como en el esfuerzo que ponen en la tarea) en sus tareas escolares que otros de su edad (Freeman et al., 1999).
Las escuelas deberían asumir cierta responsabilidad en la tarea de fomentar el talento de los estudiantes superdotados a su cargo. “La evidencia demuestra claramente que la excelencia no surge sin la ayuda adecuada… Para alcanzar un nivel excepcionalmente alto en cualquier área, los niños potencialmente superdotados necesitan los medios para aprender; esto incluye el material con el que trabajar y una enseñanza enfocada y exigente, que a veces incluye tutorías o mentorías que no se ofrecen en las escuelas normales” (Freeman et al., 1999). Dos métodos mencionados por Freeman que las escuelas utilizan en la enseñanza de los niños superdotados son: 1. Acelerar el aprendizaje de los niños, ya sea pasándolos a un grupo de edad mayor o compactando el material que tienen que aprender, y 2. Enriquecer, completar y profundizar el material que se debe aprender (Freeman et al., 1999).
Los estudiantes superdotados pueden no alcanzar su máximo potencial con los estándares de trabajo en clase regular, que puede parecer que progresan a un ritmo más lento. Pueden aislarse de sus compañeros a nivel social, ya que la búsqueda intelectual por el bien de sí misma es su principal motivación. [ cita requerida ] Estos estudiantes pueden recibir el enriquecimiento deseado cuando se los coloca entre otros estudiantes de alto rendimiento a través de cursos acelerados y permitiéndoles desarrollar sus propias ideas y puntos de vista. Los programas diseñados para estudiantes superdotados pueden cultivar un entorno propicio para su éxito.
Un mito común sobre los jóvenes superdotados en las aulas regulares es que los superdotados son un gran activo para otros estudiantes y, a través de su brillantez, ayudan a los de inteligencia normal a convertirse en mejores estudiantes. [1] Según la Asociación Nacional de Niños Superdotados , la confianza en sí mismos de los estudiantes normales no aumenta por la presencia de una mente joven brillante. Por el contrario, los escritores han señalado ejemplos históricos de celos y rencor hacia los estudiantes superdotados. Leonard Mlodinow relata los años escolares de Isaac Newton : "ser diferente y claramente superior intelectualmente le provocó a Newton la misma reacción que tendría hoy: los otros niños lo odiaban". [2]
Una preocupación adicional es que los niños superdotados que son sacados de su aula de nivel de grado tradicional para una educación de enriquecimiento no lograrán esforzarse en sus relaciones sociales. Sin embargo, se ha demostrado que los estudiantes que participan en programas en clase o fuera de ella que al menos satisfacen en gran medida las necesidades académicas del estudiante, tenderán a formar relaciones sólidas con sus compañeros, serán estudiantes completos y actuarán de acuerdo con su edad, lo que es apropiado para su propio bienestar. [3] De hecho, los estudios han demostrado que los estudiantes superdotados, ya sean poco dotados, moderadamente dotados o muy dotados, "estaban, en general, socialmente bien adaptados, y no parecía haber relación entre una mayor inteligencia y el ajuste social". [4] Los estudiantes a los que se les permite satisfacer sus necesidades académicas, en cualquier nivel, tienden a sentirse más seguros y confiados en sus necesidades sociales y, a su vez, forman relaciones más significativas con sus compañeros de edad. Si bien muchos vinculan el crecimiento social de un niño con su crecimiento académico y suponen que uno debe sufrir para que el otro prospere, se ha demostrado estadísticamente que esto no es así. [ cita requerida ]
Ahora que se ha establecido la necesidad de estos programas para superdotados, ¿cómo identifican las escuelas y los programas de búsqueda de talentos a quienes cumplen los criterios para ser superdotados? National Excellence: A Case for Developing America's Talent sugiere que se utilicen las siguientes pautas (Clark, 2002):
Existen seis áreas de capacidad que suelen evaluarse para determinar si un niño es superdotado o no: genérica, cognitiva, académica, creativa, de liderazgo y de artes visuales y escénicas. Se miden mediante una combinación de pruebas estandarizadas, evaluaciones y nominaciones de compañeros y profesores, y observaciones del niño en particular. En cuanto a la legitimidad de estos métodos, Olszewski-Kubilius nos asegura que “la evidencia de investigación disponible sugiere que estas prácticas son válidas” (Olszewski-Kubilius et al., 1998).