La Fundación del Príncipe para la Salud Integrada (FIH) fue una organización benéfica dirigida por el rey Carlos III (entonces Príncipe de Gales ) fundada en 1993. La fundación promovía la medicina complementaria y alternativa , prefiriendo utilizar el término " salud integrada ", y presionaba para su inclusión en el Servicio Nacional de Salud . La organización benéfica cerró en 2010 después de que las acusaciones de fraude y lavado de dinero condujeran al arresto de un ex funcionario.
La organización benéfica se creó en 1993 para explorar "cómo las terapias complementarias seguras y probadas pueden funcionar en conjunto con la medicina convencional". [1]
Michael Dixon fue nombrado director médico de la fundación. De 2005 a 2007, la FIH recibió una subvención del Departamento de Salud para ayudar a organizar la autorregulación de las terapias complementarias. Había preocupación por el hecho de que, dado que una gran proporción del público recurría a métodos complementarios, existían pocas salvaguardas para garantizar que los terapeutas no regulados por ley fueran seguros, estuvieran capacitados y actuaran de manera apropiada. La FIH trabajó para reunir a los organismos representativos de muchas profesiones complementarias para hablar y acordar estándares. [2] El resultado fue la formación del Consejo de Atención Sanitaria Complementaria y Natural (CNHC), que esperaba registrar a 10.000 profesionales de la medicina complementaria para fines de 2009, pero que para septiembre de 2009 había logrado inscribir a menos de una décima parte de esa cifra debido a la falta de interés por parte de algunas de sus asociaciones profesionales. El Departamento de Salud sigue financiando actualmente el CNHC, pero la financiación futura dependerá de que se realicen avances sustanciales para alcanzar el objetivo (que ahora se ha reducido a 2.000). Los activistas de la medicina alternativa argumentaron que la tendencia hacia la regulación confería una respetabilidad indebida a enfoques de medicina complementaria y alternativa (MCA) no probados y posiblemente inseguros.
La FIH también trabajó con facultades de medicina para aumentar la comprensión de los enfoques complementarios entre los nuevos médicos y organizó una ceremonia anual de premios para planes de salud integrados tanto dentro del mundo médico como en la comunidad.
Los documentos de la Fundación para la Salud Integrada se conservan en la Biblioteca , Archivos y Manuscritos de Wellcome y se pueden consultar con cita previa. Se pueden encontrar más detalles sobre la colección en el catálogo en línea de Wellcome. [3]
El Príncipe de Gales ha demostrado interés en la medicina alternativa , cuya promoción ha resultado ocasionalmente en controversia. [4] En 2004, la fundación dividió a la comunidad científica y médica por su campaña que alentaba a los médicos generales a ofrecer tratamientos herbales y otros tratamientos alternativos a los pacientes del Servicio Nacional de Salud, [5] [6] y en mayo de 2006, el Príncipe pronunció un discurso ante una audiencia de ministros de salud de varios países en la Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra , instándolos a desarrollar un plan para integrar la medicina convencional y alternativa. [7]
En abril de 2008, The Times publicó una carta del profesor Edzard Ernst en la que pedía a la Fundación del Príncipe que retirara dos guías que promovían la "medicina alternativa", diciendo: "la mayoría de las terapias alternativas parecen ser clínicamente ineficaces y muchas son francamente peligrosas". Un portavoz de la fundación respondió a las críticas diciendo: "Rechazamos por completo la acusación de que nuestra publicación en línea Complementary Healthcare: A Guide contiene afirmaciones engañosas o inexactas sobre los beneficios de las terapias complementarias. Por el contrario, trata a las personas como adultos y adopta un enfoque responsable al alentar a las personas a buscar fuentes de información fiables... para que puedan tomar decisiones informadas. La fundación no promueve las terapias complementarias". [8] En junio de 2008 se publicó el libro de Ernst y el escritor científico Simon Singh Trick or Treatment: Alternative Medicine on Trial . Está irónicamente dedicado a "Su Alteza Real el Príncipe de Gales" y el último capítulo es muy crítico con su defensa de los tratamientos "complementarios" y "alternativos". [9]
Los Duchy Originals del Príncipe han producido una variedad de productos de CAM, incluyendo una “tintura desintoxicante” que Ernst ha denunciado como “una explotación financiera de los vulnerables” y una “ charlatanería absoluta ”. [10] En mayo de 2009, la Autoridad de Normas Publicitarias criticó un correo electrónico que Duchy Originals había enviado para publicitar sus productos Echina-Relief, Hyperi-Lift y Detox Tinctures, diciendo que era engañoso. [11]
En el libro de Ernst, More Good Than Harm? The Moral Maze of Complementary and Alternative Medicine , él y el especialista en ética Kevin Smith llaman a Charles "tonto e inmoral" y afirman que "no es posible practicar la medicina alternativa de manera ética". Ernst dijo que el secretario privado del Príncipe se puso en contacto con el vicerrector de la Universidad de Exeter para investigar las quejas de Ernst contra el "Informe Smallwood", encargado por el príncipe en 2005. Ernst dijo que fue declarado inocente, pero que "todo el apoyo local en Exeter cesó, lo que finalmente llevó a mi jubilación anticipada". [12]
Entre 2005 y 2007, la facturación anual de la organización benéfica fue de aproximadamente £1,2 millones. [13] En 2007, recibió una financiación significativa de The Prince's Charities Foundation y una subvención de £300.000 del Departamento de Salud para la regulación de la medicina complementaria . [14]
El Príncipe escribió personalmente al menos siete cartas [15] a la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) poco antes de que relajaran las normas que rigen el etiquetado de productos a base de hierbas como los que vende su ducado, una medida que ha sido ampliamente condenada por científicos y organismos médicos. [16]
El 31 de octubre de 2009 se informó que el Príncipe había presionado personalmente al Secretario de Salud, Andy Burnham, para que se ofrecieran más tratamientos alternativos en el NHS. [10]
En marzo de 2010, la organización política Republic , que hace campaña por un jefe de estado electo, presentó una queja ante la Comisión de Beneficencia de Inglaterra y Gales por una posible violación de las regulaciones de caridad, sugiriendo que el personal de la fundación había llevado a cabo una vendetta pública contra Ernst . [17]
En 2010, tras las irregularidades contables detectadas por el auditor de la fundación, se informó de que el Comando de Delitos Económicos y Especializados de la Policía Metropolitana había iniciado una investigación sobre un supuesto fraude. [ cita requerida ] En cuestión de semanas, dos ex funcionarios de la Fundación del Príncipe fueron arrestados por un fraude que se cree ascendió a 300.000 libras esterlinas. [1] [18] Cuatro días después, el 30 de abril de 2010, la fundación anunció [19] que cerraría. La fundación declaró que su cierre era el resultado de las acusaciones de fraude. [20]
El director financiero de la organización benéfica, el contable George Gray, fue declarado culpable de robo por un total de 253.000 libras y sentenciado a tres años de prisión. [21] [22]
Tras la disolución de la Fundación del Príncipe, muchas de las personas y organizaciones implicadas pusieron en marcha a finales de 2010 una nueva organización llamada The College of Medicine , en la que el Príncipe de Gales no estaba implicado abiertamente. Varios comentaristas que han escrito en The Guardian y The British Medical Journal han expresado la opinión de que la nueva organización es simplemente un cambio de imagen de la Fundación del Príncipe , [21] [23] [24] [25] [26] describiéndola como "Hamlet sin el Príncipe". [27]
En apoyo de esta conexión con el entonces Príncipe, el crítico de medicina alternativa y farmacólogo David Colquhoun ha argumentado que la universidad (originalmente llamada "La Universidad de Salud Integrada") está extremadamente bien financiada [28] y desde el principio parecía estar muy confiada en el apoyo del Príncipe; describiendo explícitamente su misión como "llevar adelante la visión de SAR el Príncipe de Gales". [29]
La universidad ha refutado estas afirmaciones. [30]