La Gravity Research Foundation es una organización fundada en 1948 por el empresario Roger Babson (fundador del Babson College ) [1] para encontrar formas de implementar el blindaje gravitacional . [2] [3] Con el tiempo, la fundación dejó de intentar bloquear la gravedad y comenzó a tratar de comprenderla. Celebra un concurso anual que premia los ensayos de investigadores científicos sobre temas relacionados con la gravedad. [4] El concurso, que otorga premios de hasta 4.000 dólares, ha sido ganado por al menos seis personas que luego ganaron el Premio Nobel de Física.
La fundación celebró conferencias y realizó operaciones en New Boston, New Hampshire hasta finales de la década de 1960, pero ese aspecto de su funcionamiento terminó tras la muerte de Babson en 1967.
Se menciona en monumentos de piedra, donados por Babson, en más de una docena de universidades estadounidenses. [5]
Al parecer, Thomas Edison sugirió a Babson la creación de la Fundación de Investigación de la Gravedad, [6] quien la estableció en varios edificios dispersos en la pequeña ciudad de New Boston, New Hampshire. [7] Babson dijo que eligió ese lugar porque pensó que estaba lo suficientemente lejos de las grandes ciudades como para sobrevivir a una guerra nuclear. Babson quería colocar un cartel que declarara que New Boston era el lugar más seguro de América del Norte si se desataba la Tercera Guerra Mundial , pero los dirigentes de la ciudad lo atenuaron y dijeron simplemente que New Boston era un lugar seguro. [8]
En un ensayo titulado La gravedad: nuestro enemigo número uno , Babson indicó que su deseo de vencer la gravedad se remontaba al momento en que su hermana se ahogó cuando era niña. “Ella no pudo luchar contra la gravedad, que se apoderó de ella como un dragón y la llevó al fondo”, escribió. [9]
La fundación celebraba conferencias ocasionales que atraían a personas como Clarence Birdseye, famoso por sus alimentos congelados, e Igor Sikorsky , inventor del helicóptero. [10] A veces, los asistentes se sentaban en sillas con los pies más altos que la cabeza, para contrarrestar la gravedad. [11] Sin embargo, la mayor parte del trabajo de la fundación implicaba patrocinar ensayos de investigadores sobre temas relacionados con la gravedad. [12] Solo tenía un par de empleados en New Boston.
La Fundación de Investigación de la Gravedad desapareció algún tiempo después de la muerte de Babson en 1967. Su único vestigio en New Boston es una losa de granito en una isleta de tráfico que celebra la "investigación activa de la fundación para la antigravedad y un aislante gravitacional parcial". El edificio que albergaba las reuniones de la fundación ha albergado durante mucho tiempo un restaurante, y durante un tiempo tuvo un bar llamado Gravity Tavern, que luego cambió de nombre. [13]
El premio de ensayo sigue vigente y ofrece premios de hasta 4000 dólares. En 2020, todavía lo administra George Rideout, Jr., hijo del director original de la fundación, desde Wellesley (Massachusetts) .
Con el tiempo, la fundación perdió su aire malhumorado y desvió su atención de intentar bloquear la gravedad a intentar comprenderla. El premio anual de ensayo ha atraído a investigadores respetados, incluido el físico Stephen Hawking , que ganó en 1971, el matemático y autor Roger Penrose (Premio Nobel de Física, 2020), que ganó en 1975, y el astrofísico y premio Nobel George Smoot , que ganó en 1993. Otros ganadores de premios notables incluyen a Jacob Bekenstein , Sidney Coleman , Bryce DeWitt , Julian Schwinger (Premio Nobel de Física, 1965), Martin Perl (Premio Nobel de Física, 1995), Demetrios Christodoulou , Dennis Sciama , Gerard 't Hooft (Premio Nobel de Física, 1999), Arthur E. Fischer, Jerrold E. Marsden , Robert Wald , John Archibald Wheeler y Frank Wilczek (Premio Nobel de Física, 2004). [14]
En la década de 1960, Babson otorgó subvenciones a varias universidades que fueron acompañadas de monumentos de piedra. [15] Los monumentos están inscritos con una variedad de dichos similares, como "Es para recordarles a los estudiantes las bendiciones que vendrán cuando se descubra un semiaislante para aprovechar la gravedad como una energía gratuita y reducir los accidentes aéreos" y "Es para recordarles a los estudiantes las bendiciones que vendrán cuando la ciencia determine qué es la gravedad, cómo funciona y cómo se puede controlar". [16]
Las universidades que recibieron monumentos incluyen:
El "H-Book" del Hobart College contiene una descripción de las circunstancias que rodearon la colocación de su monumento a la gravedad: "La ubicación de la piedra en el campus se vinculó a una donación a los colegios de acciones de "subvención a la gravedad", que ahora suman más de un millón de dólares, de Roger Babson, el fundador del Babson College. El excéntrico Babson estaba intrigado por la noción de antigravedad y se inclinó a promover la investigación científica en esta área. Los colegios utilizaron estos fondos para ayudar a construir el Rosenberg Hall en 1994. Se dice que dos árboles que dan sombra a la piedra son descendientes directos del famoso manzano de Newton".
La piedra del Colby College estuvo antes frente al edificio Keyes en el patio académico principal, pero fue trasladada a un lugar más oscuro cerca del Centro de Antiguos Alumnos Schair-Swenson-Watson. Los estudiantes solían tirarla al suelo en un irónico testimonio del poder de la gravedad. En Tufts, el monumento es el lugar de una "ceremonia de inauguración" [20] para los estudiantes que reciben un doctorado en cosmología , en la que un asesor de tesis deja caer una manzana sobre la cabeza del estudiante.
