Manchester United Supporters' Trust (anteriormente Shareholders United ) es el fideicomiso oficial de seguidores del Manchester United FC , reconocido por Supporters Direct . El grupo, al igual que otros fideicomisos de seguidores, busca fortalecer la influencia de los seguidores sobre el destino de sus clubes a través de la propiedad democrática de los seguidores. Con una membresía de más de 200.000, [1] es el fideicomiso de seguidores más grande del Reino Unido. Los miembros de MUST esperan poder juntar sus fondos para comprar una participación significativa en el club en una fecha futura si surge la oportunidad.
El grupo se fundó en 1998 como "Shareholders United Against Murdoch" (Accionistas Unidos contra Murdoch) para frenar una propuesta de adquisición por parte del magnate de los medios australiano - estadounidense Rupert Murdoch . Su intento de hacerse con el control del club fue bloqueado por la Comisión de Monopolios y Fusiones . El grupo cambió entonces su nombre simplemente a Shareholders United (Accionistas Unidos) y continuó con sus esfuerzos para alentar a los seguidores a poseer acciones en el club que entonces cotizaba en bolsa.
En 2004, el empresario estadounidense Malcolm Glazer intentó comprar el club, pero fue rechazado por la junta directiva del PLC debido a la gran cantidad de préstamos en los que se basaría su oferta. Creían que hipotecaría el futuro del club para pagar su oferta. Los accionistas United, junto con la Asociación Independiente de Aficionados del Manchester United , organizaron manifestaciones antes de los partidos, primero antes de un importante partido de liga contra el Arsenal en un intento de mostrar a la junta que los aficionados estaban en contra de la adquisición, y más tarde antes de un partido de la Liga de Campeones contra el Milán , cuando miles de seguidores marcharon para demostrarle a Glazer que no lo recibirían bien si compraba el club. También alentaron a los miembros a formar flash mobs , donde grandes grupos se congregaban en las tiendas propiedad de los patrocinadores del club para evitar temporalmente que las tiendas comerciaran. El propósito de esto era un intento de advertir a los patrocinadores de que los seguidores boicotearían sus productos si continuaban sus vínculos con el club después de una adquisición.
Cuando la junta directiva del United se negó a recomendar la oferta inicial de Glazer, se consideró una victoria para Shareholders United , pero el 12 de mayo de 2005 Glazer pudo comprar el 28% de las acciones propiedad de John Magnier y JP McManus y, para el 23 de mayo de 2005, poseía alrededor del 76,16% de las acciones del club, suficientes acciones para sacar al United de la bolsa de valores, convirtiendo al club en propiedad privada. Más tarde en 2005, Glazer pudo reclamar más del 98% de las acciones del club, lo suficiente para implementar una compra obligatoria de todas las acciones restantes, según la ley del Reino Unido. Shareholders United fue objeto de muchas críticas en ese momento, porque muchos fanáticos sintieron que al unirse garantizarían la seguridad de su participación, ya que Shareholders United tenía suficientes acciones bajo su control para permitir que los accionistas mantuvieran su participación, pero en cambio acordaron vender a los Glazer en lugar de quedarse.
Debido a la exclusión del Manchester United de la Bolsa de Londres y para reflejar su esencia como fideicomiso de aficionados, Shareholders United cambió su nombre a Manchester United Supporters' Trust. En 2006, la organización se convirtió en una sociedad industrial y de previsión .
Aunque Supporters Direct lo reconoce como el fideicomiso oficial de seguidores del Manchester United, el Manchester United Supporters' Trust es totalmente independiente del Manchester United y no está de ninguna manera conectado directamente con el club o sus propietarios.