La Fundación Born Free es una organización benéfica internacional que trabaja para "Mantener la vida silvestre en estado salvaje". [1] Protege a los animales salvajes en su hábitat natural, hace campaña contra la tenencia de animales salvajes en cautiverio y rescata a los animales salvajes que lo necesitan. También promueve la conservación compasiva [2] , que tiene en cuenta el bienestar de los animales individuales en las iniciativas de conservación. Born Free también crea y proporciona materiales y actividades educativas que reflejan los valores de la organización benéfica. [3]
La sede central de Born Free se encuentra en Horsham , West Sussex , en el sureste de Inglaterra . También tiene oficinas en Kenia , Etiopía y Sudáfrica , con representantes en Sri Lanka y Australia . Born Free USA es una organización independiente con sede en los Estados Unidos que se adhiere a los mismos objetivos que la Fundación. [4]
En el año hasta el 31 de marzo de 2021, la organización benéfica informó ingresos por £5,9 millones. [5] [6]
En 1969 , los actores Virginia McKenna y Bill Travers , que protagonizaron la película Born Free , rodaron la película An Elephant Called Slowly , en la que aparecía una cría de elefante llamada Pole Pole, que el gobierno keniano de la época entregó al zoológico de Londres cuando terminó el rodaje.
En 1982, McKenna y Travers fueron a visitar a Pole Pole en el Zoológico de Londres. Después de ver su estado y su angustia mental, lanzaron una campaña para que Pole Pole fuera trasladada a un lugar más adecuado, con otros elefantes para que la acompañaran. En 1983, la Sociedad Zoológica aceptó trasladar a Pole Pole al Zoológico de Whipsnade, pero tras las complicaciones que se produjeron como parte del proceso de reubicación abortado, Pole Pole fue examinada bajo anestesia y, al no responder, fue sacrificada en la Casa de los Elefantes. [7] [8]
Su muerte afectó tan profundamente a McKenna y Travers que en 1984 lanzaron una organización sin fines de lucro llamada Zoo Check con su hijo mayor Will Travers , apoyado por la fundadora y mecenas Joanna Lumley . [9] Zoo Check pasó a llamarse Born Free Foundation en 1991.
La fundación cuenta con un consejo de administración, del que McKenna es actualmente miembro. Will Travers es el presidente ejecutivo de la organización benéfica, presidente de Species Survival Network (ver más abajo), miembro del consejo de Born Free USA, miembro del consejo de Ecoflix (un servicio de transmisión de información y entretenimiento en línea sobre historia natural) y miembro de la Royal Geographical Society [10].
Born Free gestiona o financia proyectos en más de 20 países de África, Asia, Europa y las Américas. [11] Se centra en una serie de prioridades de trabajo: explotación de animales salvajes en cautiverio; caza de trofeos y caza enlatada; comercio de vida silvestre; rescate, cuidado, rehabilitación y liberación; apoyo comunitario y coexistencia entre humanos y vida silvestre; conservación compasiva; protección de la vida silvestre en el Reino Unido; desarrollo y promoción de políticas; y educación.
También opera sus propios santuarios: dos centros de rescate de grandes felinos en la Reserva Privada de Caza Shamwari, [12] en Sudáfrica, el Centro de Educación, Conservación y Rescate de Vida Silvestre Ensessa Kotteh, en Etiopía, [13] y el santuario de tigres de Bannerghatta, en India. [14]
Con el apoyo del público, la Fundación ha invertido fuertemente en actividades de conservación como la conservación del león en Kenia, la conservación del tigre en la India, la protección del cánido más amenazado del mundo, el lobo etíope, así como la conservación de elefantes, jirafas y rinocerontes, entre otras actividades de conservación.
En 1985, tras una investigación de Zoo Check sobre las condiciones en el Blackpool Tower Circus, expuesta en el Sunday Mirror, se lanzó una campaña en curso para prohibir los animales salvajes en los circos, lo que contribuyó a que esta actividad se prohibiera en Escocia en 2017 y en Inglaterra y Gales en 2020. En 1986, una investigación sobre el estado mental de los osos polares en los zoológicos del Reino Unido informó que el 80% se comportaba de manera anormal, lo que llevó a titulares de "Los zoológicos vuelven locos a los osos" en los medios.
En 1987, seis tigres rescatados fueron reubicados de un carromato en el circo Cross Brothers en Kent, Inglaterra, a un santuario forestal de 15 acres en Bangalore, India.
En 1989, la Fundación (conocida entonces como Zoo Check) recibió el encargo de la Unión Europea de llevar a cabo el primer censo exhaustivo de los zoológicos europeos. El trabajo posterior dio lugar a la Directiva de la UE sobre zoológicos que, en la actualidad, exige que todos los zoológicos de la UE estén autorizados por la autoridad nacional pertinente.
Ese mismo año, la campaña de Zoo Check, junto con otras, condujo a la aprobación de una prohibición internacional del comercio de marfil. La labor continuada de la Fundación a lo largo de la década de 1990 y hasta el día de hoy, como miembro de la Red de Supervivencia de Especies (una coalición de organizaciones de vida silvestre establecida con la ayuda de Born Free en 1993 que trabaja en el marco de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas para reducir el impacto negativo del comercio internacional de vida silvestre), ha buscado evitar los esfuerzos para debilitar la prohibición global y ayudar a que se implementen medidas nacionales de control del comercio de marfil en su apoyo.
En 1992, la Fundación hizo posible que tres de los últimos delfines cautivos del Reino Unido regresaran con éxito a su hábitat natural en el Caribe, mientras que las normas más estrictas del Reino Unido (tras una encuesta de 1988) llevaron al cierre de los delfinarios en el Reino Unido en 1993.
En 1992, Born Free comenzó a apoyar el estudio sobre elefantes salvajes más antiguo del mundo, realizado por Cynthia Moss y su equipo en el Parque Nacional Amboseli, Kenia; que se hizo mundialmente famoso en la serie de televisión de la BBC Echo of the Elephants. El apoyo continúa.
En 1993, la investigación Zoochotic Report de Bill Travers, respaldada por el psicólogo animal Roger Mugford, catalogó un comportamiento animal generalizado y extremadamente anormal en zoológicos de toda Europa.
El apoyo a largo plazo al trabajo de Orcalab para monitorear las orcas salvajes en Canadá comenzó en 1994, el estudio de cetáceos salvajes más prolongado del mundo, cuyo apoyo continúa hasta el día de hoy.
Born Free se asoció con el Programa de Conservación del Lobo Etíope dentro de la Unidad de Investigación de Conservación de Vida Silvestre de la Universidad de Oxford (WildCRU) en 1995, una importante iniciativa en curso para proteger al cánido más raro del mundo.
Los rescates individuales de animales salvajes continúan, con un total de 50 leones, 19 tigres y 12 leopardos reubicados en santuarios globales.
En 1998, Born Free ayudó a crear un santuario de chimpancés en 100 acres de selva tropical en la isla Ngamba, Uganda, para realojar a docenas de chimpancés huérfanos rescatados del comercio de mascotas exóticas y carne de animales silvestres.
El apoyo a largo plazo para la conservación del gorilas de las tierras bajas orientales comenzó en 1999 en el Parque Nacional Kahuzi-Biega, en la República Democrática del Congo, apoyo que continúa hasta la fecha.
Born Free Kenya se lanzó en 2002 para apoyar proyectos kenianos, incluidos la conservación, las patrullas contra la caza furtiva, la eliminación de trampas, la aplicación de las leyes sobre vida silvestre, el trabajo comunitario y la resolución de conflictos entre humanos y vida silvestre (HWC).
En 2003 se lanzó la iniciativa educativa Global Friends, que proporciona recursos a escuelas y comunidades de África y Asia, junto con los proyectos de vida silvestre de la Fundación.
La Satpuda Landscape Tiger Partnership se lanzó en 2004 para proteger a los tigres salvajes en la India, y también comenzó el apoyo a la Last Great Ape Organisation, que aborda el comercio ilegal de vida silvestre y que, hoy, se ha expandido para convertirse en EAGLE (Eco-Activists for Governance and Law Enforcement).
Born Free brindó ayuda para desarrollar el Lilongwe Wildlife Trust en Malawi en 2007, que rescata animales salvajes heridos y confiscados, transformando un antiguo zoológico en un auténtico santuario.
En 2010, dos delfines mulares cautivos, rescatados de una piscina turca, fueron devueltos a la naturaleza en 2012 después de meses de rehabilitación.
El informe de 2010 titulado Keeping Whales and Dolphins in Captivity in the EU (Mantener ballenas y delfines en cautividad en la UE), publicado en colaboración con Whale and Dolphin Conservation, reveló que muchos delfinarios no cumplían los estándares legales mínimos de la UE.
También en 2010, a raíz de una exposición de arte público en Nairobi titulada Pride of Kenya (Orgullo de Kenia), la Fundación comenzó a ayudar a las comunidades masai locales a proteger mejor su ganado de la depredación nocturna mediante el diseño e instalación de Bomas a prueba de depredadores (empalizadas nocturnas) que reducen la amenaza de depredación y los posteriores ataques de venganza contra leones y hienas por parte de los pastores locales. Aproximadamente el 75% del costo de cada PPB lo aporta la fundación y el resto lo aporta la comunidad. Hasta ahora, se han instalado más de 350 PPB con un costo total de aproximadamente un millón de dólares estadounidenses y la depredación nocturna en las PPB es insignificante.
Born Free ayudó a establecer el Zambia Primate Project en 2012 para rescatar y devolver con éxito a la naturaleza a cientos de babuinos y monos vervet, víctimas del comercio ilegal de vida silvestre. La tasa de supervivencia verificada posterior a la liberación es ahora superior al 90%.
En 2014 se puso en marcha un amplio proyecto de conservación de leones en el Parque Nacional Meru, en Kenia, donde la leona Elsa fue devuelta a la naturaleza. Entre 2010 y 2020, el número de leones de Kenia aumentó un 25% hasta alcanzar los 2.500 ejemplares.
En 2017, la Fundación Born Free fue criticada por la Asociación Europea de Zoológicos y Acuarios [15] y la Asociación Británica e Irlandesa de Zoológicos y Acuarios [16] por un informe sobre el bienestar animal en zoológicos del Reino Unido que "confunde sin fundamento la tenencia de animales en zoológicos con el comercio de mascotas exóticas y los circos ambulantes". [17] Sin embargo, en el comunicado de prensa, BIAZA y EAZA declararon que, en general, acogerían con agrado tres de las cinco demandas principales identificadas en la campaña "Beyond the Bars" de la Fundación Born Free, que eran una legislación para introducir dichos cambios: 1. Publicación y revisión independiente de estadísticas resumidas sobre las causas de muerte de animales en zoológicos; 2. Establecimiento de un cuerpo de inspectores de zoológicos independiente, centralizado y a tiempo completo, para garantizar la coherencia en la concesión de licencias e inspección de zoológicos. 3. Al considerar las solicitudes de planificación para el desarrollo de zoológicos e instalaciones similares, la introducción de un mecanismo para evaluar si es probable que el bienestar de los animales cumpla con la legislación y los estándares existentes sobre tenencia de animales antes de que se otorgue el permiso para construir.
Sin embargo, la postura declarada de las dos asociaciones de zoológicos fue la de seguir permitiendo la mutilación de aves para impedir el vuelo y seguir manteniendo y criando elefantes en cautividad. Esto incluyó la admisión de que seguirían permitiendo a los zoológicos miembros importar elefantes que hayan sido capturados y sacados de la naturaleza, y que los zoológicos utilicen un ankus (un palo con puntas curvas y puntiagudas, generalmente de metal) para el manejo de los elefantes.
En 2018, con el apoyo de Born Free, una expedición de WildCRU de la Universidad de Oxford localizó una población de leones poco común que no se había registrado anteriormente en Sudán. En 2019, una campaña de caza de trofeos de Born Free incluyó un importante informe, una manifestación en Downing Street, una petición con 246.000 firmas y una premiada animación de caza enlatada de Bitter Bond, que ha sido vista por más de 10 millones de personas en línea. [18]
Una nueva película Creature Discomforts creada con Aardman Animations en 2020 utilizó las experiencias de las personas en el confinamiento para resaltar la difícil situación de los animales salvajes en zoológicos, circos y delfinarios. [19]
En 2021, otra película Protect Them, Protect Us, narrada por Joanna Lumley , pidió el fin de los mercados de vida silvestre para ayudar a abordar la propagación de enfermedades zoonóticas y reducir el riesgo de futuras pandemias mundiales. [20]
La labor normativa de la Fundación, que refleja las crecientes preocupaciones del público británico y en general, ha ayudado a conseguir que se aprueben o propongan una serie de medidas legislativas progresistas, entre ellas:
En junio de 2021, la Red de Líderes Comunitarios que representa a millones de africanos rurales en seis naciones acusó a la Fundación Born Free "de emprender una campaña de desinformación contra la caza de trofeos que dañará las actividades de conservación africanas y socavará sus derechos humanos y medios de vida" en un comunicado de prensa. [21] Centrándose en una queja presentada ante la Comisión de Beneficencia del Reino Unido, los líderes comunitarios afirman además que "las afirmaciones de la Fundación Born Free de que la caza de trofeos no apoya a las comunidades locales ni a la conservación son "demostrablemente falsas" y "engañosas"". [22]
Born Free cooperó plenamente con la solicitud de información adicional de la Charity Commission y proporcionó pruebas para respaldar su material de campaña. Esto incluyó: publicaciones específicas e informes revisados por pares sobre el tema de la caza de trofeos escritos por economistas, conservacionistas, ecologistas, psicólogos y expertos en bienestar animal; documentos informativos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), una unión de miembros compuesta por organizaciones gubernamentales y de la sociedad civil de la que Born Free es una organización miembro, y que aprovecha la experiencia, los recursos y el alcance de sus más de 1.400 organizaciones miembros y el aporte de más de 18.000 expertos; e informes de la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) y el Fondo Monetario Internacional (FMI). Born Free también confirmó a la Charity Commission cómo su campaña de caza de trofeos y los materiales asociados se relacionaban directamente con todos sus objetivos benéficos. La Comisión de Beneficencia concluyó que estaba satisfecha de que la organización benéfica y sus administradores habían demostrado que las campañas y los materiales de la organización se relacionaban directamente con todos sus objetivos, y que los administradores estaban seguros de la exactitud del material utilizado para la campaña de caza de trofeos de la organización benéfica. Como resultado, la Comisión de Beneficencia ha cerrado la denuncia.
Born Free trabaja con varios patrocinadores y socios corporativos; las asociaciones actuales se pueden encontrar en el sitio web aquí https://www.bornfree.org.uk/partnerships-and-coalitions.
Born Free designó 2022 como el Año del León en memoria de su fundador, Bill Travers, con el lanzamiento de una exhibición de arte público titulada 'Born Free Forever' que incluye 21 esculturas de bronce de leones de tamaño natural creadas por los artistas australianos Gillie y Marc . La exhibición se ubica durante los primeros tres meses del año en Millennium Green, Waterloo, Londres. Posteriormente, viajó a Newcastle, suroeste de Inglaterra y Edimburgo por períodos de tres meses. [23]
Los proyectos de conservación que Born Free apoya u opera son:
Los proyectos de rescate y cuidado de vida silvestre que Born Free apoya u opera son:
Los recursos educativos de Born Free y los detalles de sus programas educativos se pueden encontrar aquí: https://www.bornfree.org.uk/education
La posición de Born Free sobre una variedad de cuestiones relacionadas con el comercio y la explotación de la vida silvestre se puede encontrar aquí: https://www.bornfree.org.uk/wildlife-trade