Helen Keller Intl es una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. que combate las causas y consecuencias de la ceguera y la desnutrición mediante el establecimiento de programas basados en evidencia e investigación en visión, salud y nutrición. Fundada en 1915 por Helen Keller y George A. Kessler, la misión de la organización es salvar la vista y las vidas de los más vulnerables y desfavorecidos.
Las tres principales áreas de especialización de Helen Keller son la salud ocular, la atención sanitaria y la nutrición. Sus programas de salud ocular abordan las principales causas de ceguera en el mundo, incluidas las cataratas, el tracoma y la oncocercosis , y tratan los errores refractivos . Sus programas de nutrición incluyen suplementos de vitamina A, hierro/folato y multimicronutrientes, enriquecimiento de alimentos de uso común, diversificación de la dieta, jardinería comunitaria y escolar, así como actividades de salud escolar, promoción de la lactancia materna y la alimentación complementaria y vigilancia nutricional. para proporcionar datos críticos a los gobiernos y otros socios para el desarrollo. Cada año, los programas de Helen Keller benefician a millones de niños y familias.
George A. Kessler, también conocido como el "Rey del Champán", era un pasajero del RMS Lusitania en 1915 cuando fue torpedeado por un submarino alemán . Cuando luchaba por su vida en las frías aguas del Atlántico frente a la costa de Irlanda, juró que, si sobrevivía, dedicaría gran parte de su tiempo y importantes recursos financieros a una causa que valiera la pena. La causa que eligió fue ayudar a los soldados aliados ciegos en el servicio. Más tarde se hizo amigo de Helen Keller y ayudó a fundar la organización que se convirtió en Helen Keller International.
A partir de 2024, Helen Keller International trabaja en 20 países de todo el mundo en África, Asia y Estados Unidos. [1] La sede mundial está ubicada en la ciudad de Nueva York, y los programas también se desarrollan y administran a través de oficinas regionales, actualmente ubicadas en Senegal y Phnom Penh , así como a través de 18 oficinas de país y una oficina de desarrollo adicional en París. Helen Keller tiene oficinas en Burkina Faso , Bangladesh , Camerún , Camboya , Costa de Marfil , República Democrática del Congo, Guinea, Kenia, Madagascar, Malí , Mozambique , Nepal , Níger , Nigeria , Filipinas , Senegal , Sierra Leona y Tanzania. .
Helen Keller Intl ha lanzado y completado varias iniciativas para combatir la desnutrición y la ceguera en Bangladesh.
Este programa fue iniciado por Helen Keller en 1990 para monitorear el impacto en la salud de las graves inundaciones en Bangladesh. Es un esfuerzo de colaboración que involucra al Gobierno de Bangladesh (GOB), organizaciones no gubernamentales (ONG) internacionales y locales. [2] Básicamente, el programa proporciona información actualizada y confiable sobre la prevalencia de la desnutrición y la morbilidad en los niños, las características socioeconómicas de los hogares y los precios de los alimentos . Los datos son recopilados por las autoridades de determinados distritos rurales y barrios marginales urbanos del país. [3] El Gobierno de Bolivia también ha utilizado los datos del NSP para mejorar o desarrollar programas de nutrición y salud, como el programa nacional de distribución de cápsulas de vitamina A. [4] Los NSP han demostrado ser una excelente herramienta para ayudar a la planificación a largo plazo de las políticas de salud, proporcionar insumos para la gestión y evaluación de programas y advertir oportunamente sobre la necesidad de intervenir para prevenir un deterioro crítico en el consumo de alimentos.
La retinopatía diabética es una de las principales causas de ceguera. Helen Keller International ayuda a preparar los sistemas de atención médica para identificar y tratar la retinopatía diabética. En colaboración con Chittagong Eye Infirmary and Training Complex y la Asociación de Diabetes de Bangladesh, Helen Keller inició un proyecto piloto en 2009 para mejorar el acceso de los pacientes al tratamiento de la retinopatía diabética que salva la vista, independientemente de su capacidad de pago. [5]
Este programa tiene como objetivo reducir la desnutrición y aumentar la disponibilidad de alimentos mediante la creación de huertos familiares y pequeñas granjas para la cría de ganado. En colaboración con ONG locales, Helen Keller proporciona plántulas, polluelos, materiales iniciales y habilidades técnicas a las comunidades. En estos huertos familiares se cultivan variedades de frutas y verduras para proporcionar alimentos ricos en nutrientes durante todo el año. Los objetivos son aumentar la ingesta micronutricional de los participantes mediante el consumo de una variedad más amplia de alimentos, desarrollar comunidades y empoderar a las mujeres.
HFP comenzó en 1990 como un proyecto piloto en Bangladesh con la participación de 1.000 hogares. Incluye educación nutricional para complementar la jardinería doméstica. Tras el éxito inicial, Helen Keller lanzó la ONG Proyecto de Vigilancia de la Educación en Nutrición y Jardinería (NGNESP), que amplió el programa a comunidades de todo el país en 1993. [6] En 2012, 900.000 hogares y 4,5 millones de personas participan en el proyecto, con la ayuda de 52 ONG locales. [7] Las mujeres organizan el 90% de los jardines.
Una investigación de 2002 muestra que en un período de tres meses, los hogares que participaron en el HFP consumieron un consumo diario per cápita de verduras de 160 g, más del doble de los 71 g de los hogares que no participaron. [8]
La deficiencia de vitamina A causa ceguera y aumenta la tasa de mortalidad de niños pequeños y mujeres. La deficiencia se puede prevenir con dos dosis de cápsulas de vitamina A de alta potencia cada año. Dado que el costo de proporcionar las cápsulas es de 1 dólar por persona al año, la suplementación con vitamina A es una iniciativa rentable. [9]
Helen Keller inició el proyecto de suplementación con vitamina A en Bangladesh en 1978. Su asociación con el Gobierno de Bolivia comenzó en 1982. Se llevó a cabo el Estudio sobre ceguera nutricional de Bangladesh, que indicó que había una alta prevalencia de deficiencia de vitamina A. En 2005, la deficiencia de vitamina A entre niños de 12 a 59 meses, medida según la prevalencia de ceguera nocturna, había disminuido al 0,04% desde el 3,76% en 1982. [10]
Sarah Bouchie es presidenta y directora ejecutiva y se incorporará en noviembre de 2023. Antes de Helen Keller Intl, Bouchie se desempeñó como directora de impacto en la Fundación LEGO y dirigió esfuerzos institucionales de recaudación de fondos, promoción y programas para organizaciones como ChildFund International, CARE USA, Save the Children y la Fundación Aga Khan. [11]
Helen Keller es socia de Compact2025 , una asociación que desarrolla y difunde consejos basados en evidencia para políticos y otros tomadores de decisiones destinados a acabar con el hambre y la desnutrición en los próximos 10 años, para 2025.
Helen Keller International ha recibido el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento 2014 en la categoría de Cooperación al Desarrollo por programas agrícolas que ayudan a familias y pueblos a cultivar sus propios alimentos nutritivos. "El hambre y la escasa diversidad dietética reducen la función cognitiva, la capacidad física, la resistencia a las enfermedades y la calidad de vida y los ingresos de toda la vida. Heller Keller International defiende la producción de alimentos en Homestead, un programa innovador e interdisciplinario que promueve mejores prácticas agrícolas y nutricionales de forma sinérgica. Este enfoque se aplica principalmente a comunidades que tienen difícil acceso a los mercados laborales y alimentarios", según las palabras de la cita del jurado. En 2014, también ganaron el Premio Kravis en Liderazgo sin Fines de Lucro. [1]