ASTRON es el Instituto de Radioastronomía de los Países Bajos. Su sede principal se encuentra en Dwingeloo , en el Parque Nacional Dwingelderveld, en la provincia de Drenthe. ASTRON forma parte de la organización de institutos del Consejo de Investigación Holandés (NWO).
La misión principal de ASTRON es hacer realidad los descubrimientos en radioastronomía mediante el desarrollo de tecnologías nuevas e innovadoras, el funcionamiento de instalaciones de radioastronomía de primera clase y la búsqueda de investigación astronómica fundamental. Los ingenieros y astrónomos de ASTRON tienen una excelente reputación internacional en el desarrollo de tecnologías novedosas y la investigación fundamental en astronomía galáctica y extragaláctica. Su principal financiación proviene de NWO.
El programa ASTRON tiene tres elementos principales: [ cita requerida ]
Además, ASTRON participa activamente en el ámbito de la política científica internacional y es uno de los líderes del proyecto internacional SKA. [ cita requerida ] El Square Kilometre Array será el radiotelescopio más grande y sensible del mundo, con una superficie total de recolección de aproximadamente un kilómetro cuadrado. El SKA se construirá en el sur de África y en Australia. Es una empresa global que reúne a 11 países de los 5 continentes.
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ASTRON opera el radiotelescopio de síntesis Westerbork (WSRT), uno de los radiotelescopios más grandes del mundo. El WSRT y el telescopio internacional LOFAR (ILT) están dedicados a explorar el universo en frecuencias de radio que van desde los 10 MHz hasta los 8 GHz .
Además de su uso como radiotelescopio independiente, el conjunto Westerbork participa en la Red Europea de Interferometría de Base Muy Larga (EVN) de radiotelescopios.
ASTRON es el instituto anfitrión del Instituto Conjunto para VLBI en Europa (JIVE). Su principal tarea es operar el procesador de datos VLBI EVN MkIV (correlacionador). JIVE también proporciona un alto nivel de soporte a los astrónomos y a la red de telescopios. ASTRON también alberga el grupo de instrumentación óptica/infrarroja NOVA.
Los descubrimientos en astronomía van de la mano con la innovación en tecnología. ASTRON lleva a cabo un programa proactivo de desarrollo técnico, cuyo objetivo es proporcionar instrumentación innovadora para su uso en las instalaciones de observación actuales y sentar las bases para futuras generaciones de telescopios e instrumentación de procesamiento de señales.
Para estos fines, las instalaciones de ASTRON en Dwingeloo mantienen una división de I+D bien equipada, especializada en el diseño, creación de prototipos y calificación de: [ cita requerida ]
52°48′48″N 6°23′48″E / 52.81333, -6.39667