La linterna MX-991/U (también conocida como linterna GI , linterna del ejército o Moonbeam [1] ) de la serie de linternas militares TL-122 de 1937-1944 es un desarrollo de la linterna MX-99/U emitida en 1963 [ aclaración necesaria ] . En uso desde la Guerra de Vietnam , la MX-991/U ha sido fabricada por varios contratistas a lo largo de los años, incluidos GT Price, Bright Star, [2] y Fulton Industries. [3] Las linternas MX-991/U actualmente emitidas al Ejército de los Estados Unidos y a los Marines de los Estados Unidos son producidas por Fulton Industries.
Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense adoptó una linterna estándar de 90 grados que funcionaba con pilas con la designación TL-122. [4] La TL-122 era una versión ligeramente modificada de la linterna industrial Eveready modelo n.º 2694 con cabezal en ángulo y cuerpo de latón y de la linterna Boy Scout n.º 2697, introducida por primera vez en 1927. La TL-122 utilizaba la misma carcasa que la Eveready n.º 2697, con la designación "TL-122" estampada en el cabezal en lugar del emblema de la BSA. El cuerpo de la linterna estaba pintado de color verde oliva del ejército y la lente, el interruptor y las tapas de las pilas estaban acabados en negro, pero la TL-122 utilizaba la misma bombilla con casquillo de rosca n.º 14 que la linterna BSA.
El TL-122 en sus diversas formas fue fabricado por varios contratistas estadounidenses, italianos y británicos para los ejércitos estadounidense, británico, italiano (posterior a la Segunda Guerra Mundial) y francés. Finalmente se desarrollaron cuatro versiones del TL-122, todas ellas con interruptores de luz de tipo deslizante expuestos (sin protección de interruptor): [4] Durante la década de 1950, las fuerzas armadas francesas ( Forces Armées Françaises ) emitieron su propia versión del TL-122(D) suministrada por un contratista francés.
TL-122. Modelo original con bombilla con casquillo de rosca n.° 14 basada en el modelo Eveready n.° 2697. Nombre del fabricante (Eveready, Niagara) estampado en la base de la carcasa.
TL-122-A. Introducida en 1939. Al igual que la TL-122, la TL-122(A) utilizaba una carcasa hecha de latón estampado (que luego se cambió a plástico después de que el latón se convirtiera en un material estratégico en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial). El nombre del fabricante (Eveready, Niagara, USALite) estaba estampado en la base de la carcasa. La carcasa estaba pintada de verde oliva con tapas de rosca de metal ennegrecidas sobre la lente y la base. Con una impermeabilización mejorada y una bombilla con base de brida PR-9 más brillante, la TL-122A entró en servicio en 1939 y fue diseñada para adaptarse a los soportes de linternas de vehículos blindados. [3]
TL-122-B. Primera linterna de plástico (baquelita), fabricada en septiembre de 1943, color OD. Nombre del fabricante (Bright Star, Eveready, USALite, GITS, Micro-Lite) estampado en la base de la carcasa.
TL-122-C. Diseño mejorado de plástico resistente a la humedad con lente sellada, tapa de batería e interruptor para una capacidad casi impermeable. Emitida en abril de 1944. Nombre del fabricante (Bright Star, GITS, USA LITE) estampado en la base de la carcasa.
TL-122-D. Base extendida que contiene filtros de lentes en azul/rojo/transparente más una bombilla de repuesto. Se fabricó a fines de 1944. [3] El nombre del fabricante (Niagara, Ray-O-Vac, USALite, GEC) está estampado en la base de la carcasa. La TL-122-D usaba un resorte de batería de cobre.
Aprobado en cuanto a diseño en 1960, [5] el MX-99/U recibió el número de stock NSN 6230-00-264-8261 en enero de 1961. El despliegue de servicio comenzó en cantidad en 1963. Fabricado primero por GT Price, el MX99/U es un desarrollo posterior del TL-122(D) de 1944. [3] La nueva linterna usaba una carcasa de plástico que incorporaba un segundo anillo de lente con una base extendida que contenía filtros de lente en azul, rojo y transparente, más una bombilla de repuesto. [4] Al igual que el TL-122, el MX-99/U utiliza dos baterías de celda D (BA-30 militar), una bombilla incandescente tipo PR estándar, un clip para cinturón/equipo, un anillo de cordón en la tapa trasera, un interruptor de encendido/apagado/momentáneo (señalización) multimodo y una tapa trasera con un compartimento de almacenamiento que alberga una bombilla de repuesto y lentes de plástico de múltiples colores para fines de señalización. [3]
Los cambios en la linterna MX-99/U con respecto a la TL-122(D) incluyen una carcasa de plástico de alto impacto mejorada, un resorte de batería de acero enchapado, juntas mejoradas (la designación "U" significa "Submarino"), [4] y un reflector de lente profundamente en la cubierta de la lente (para reducir el derrame de luz).
Durante la era de Vietnam, se introdujo un modelo mejorado, el MX-991/U. Esta linterna utilizaba la nomenclatura "LINTERNA: Equipo de iluminación portátil y manual eléctrico, 2 celdas, con lámpara y filtro de lente, sin baterías, Tipo I Clase A (21108) MX991-U", manteniendo el NSN idéntico 6230-00-264-8261. Existen algunas diferencias en las marcas entre los distintos contratistas de la MX-991/U. La mayoría de las unidades producidas por Fulton y GT Price llevan el sello "US" sobre el número de modelo, mientras que esta marca a veces no está presente en las linternas producidas por USALite y Bright Star. [4] En 1973, se realizó un cambio en el diseño utilizando un protector de interruptor para evitar el accionamiento accidental del interruptor de encendido y apagado, y esta modificación se incorporó a las linternas MX-991/U producidas desde 1975. [6]
La carcasa y los componentes atornillados de la linterna MX-991/U actual están fabricados con polipropileno resistente al calor y la corrosión y plástico ABS. El interruptor multimodo de la MX-991/U de especificación militar está remachado a la carcasa de plástico de la batería y está fabricado con latón con óxido negro. El interruptor tiene tres configuraciones: Apagado, Señal y Encendido. Cuando el interruptor está configurado en Señal, el usuario puede presionar y mantener presionado un botón ubicado justo encima del interruptor para el funcionamiento momentáneo de la bombilla PR6. Esto permite a los usuarios hacer señales mediante código Morse . Cuando el interruptor se mueve hacia arriba a la posición de Encendido, la linterna permanece encendida sin ninguna interacción adicional del usuario. Durante el uso intensivo en la temporada de lluvias en el sudeste asiático, se descubrió que el interruptor de encendido y apagado de la linterna podía moverse a la posición de "encendido" (agotando así las baterías) a través del contacto con el equipo personal del soldado. Desde 1973, las linternas MX-991/U han incorporado un protector de interruptor para evitar el funcionamiento accidental de la linterna. [3] [6]
La tapa trasera consta de dos compartimentos. El primero alberga el resorte de acero inoxidable que retiene las dos pilas tipo "D" dentro del cuerpo de la linterna. Debajo del resorte, un pequeño componente de plástico alberga una bombilla incandescente PR6 de repuesto para linterna. La segunda parte de la tapa trasera consta de un pequeño compartimento que alberga cinco lentes de plástico para accesorios.
La tapa de la linterna tiene un anillo de retención adicional que se puede desenroscar, lo que permite colocar una lente personalizada. La linterna contiene cinco lentes en la tapa trasera, que consisten en dos lentes rojas, una lente azul, una lente blanca y una lente difusora (los modelos anteriores utilizaban tres lentes rojas y omitieron las lentes azul y verde). Esta característica permite a los soldados enviar señales codificadas por colores o preservar la visión nocturna . Como el foco de la linterna no es ajustable, la lente difusora adicional está diseñada para difundir la luz en un patrón amplio en lugar del haz de luz estándar.
Actualmente, Fulton fabrica la linterna en distintas combinaciones de colores, a menudo para designar un uso o modelo especial. La mayoría de estas variantes están disponibles para el mercado civil a través de Fulton o de fuentes minoristas:
La MX-991/U ha sido ampliamente copiada a lo largo de los años por varias empresas y países, entre ellos China (RPC), Francia, Gran Bretaña, Italia y Taiwán. Se produjo una versión de posguerra de la TL-122-B (con el botón de uso temporal debajo del interruptor) y de la linterna TL-122-D (sin protector de interruptor) en grandes cantidades para el ejército francés (marcada Fr por "FRANCIA" con 2 pequeñas banderas cruzadas con la letra T de transmisión) y permaneció en servicio hasta aproximadamente 1990. Ambas usaban un interruptor fijado con tornillos en lugar del diseño remachado del original. En los últimos años, los fabricantes han producido en grandes cantidades linternas que llevan el nombre TL-122 (pero que incorporan la lente hundida moderna y el protector de interruptor que faltan en el original de la Segunda Guerra Mundial) para el mercado civil, junto con copias sin nombre fabricadas en Asia que utilizan pilas "AA", "C" y "D". Muchas de estas copias usan tornillos de cabeza Phillips en lugar de remaches para fijar el interruptor de la luz a la carcasa de la batería.
Si bien a menudo se venden linternas similares en línea, en tiendas PX militares o distribuidores de excedentes, Fulton Industries es el único contratista militar estadounidense actual para el MX-991/U y todas las linternas para militares están actualmente marcadas como "Fulton" y "MX-991/U".
Las linternas MX-991/U originales también pueden aceptar lámparas LED personalizadas del voltaje adecuado, lo que extiende en gran medida la vida útil de la batería y proporciona una luz más brillante que la bombilla incandescente de criptón PR estándar. Otras mejoras incluyen adaptadores de batería para aceptar baterías de iones de litio modernas como la batería 18650, lentes de vidrio personalizadas y nuevos diseños de reflectores para mejorar la proyección de luz.