Full Impact fue un programa de hojas de cálculo para la computadora Apple Macintosh lanzado por Ashton-Tate a fines de la década de 1980. Full Impact era conocido por sus excelentes gráficos y presentaciones visuales, mucho mejores que las versiones contemporáneas de Microsoft Excel . Pero esta también era su única característica realmente atractiva y no pudo encontrar un nicho de mercado dado el dominio de Excel en el mercado de Macintosh.
Full Impact comenzó de forma indirecta cuando Randy Wigginton, uno de los primeros empleados y programadores de Apple , decidió escribir un programa de hojas de cálculo. Wigginton había dejado Apple durante el proceso de desarrollo de Macintosh para fundar Encore Systems con dos amigos, Don Breuner y Ed Ruder. Pronto fueron contratados por Steve Jobs para desarrollar un procesador de textos para el Macintosh que pronto se lanzaría al mercado, que se convertiría en MacWrite . Wigginton quería duplicar este éxito creando una hoja de cálculo basada en GUI que fuera más fácil de usar que cualquier otra disponible en el mercado. Sin embargo, a diferencia de un procesador de textos, una hoja de cálculo requiere un "motor" complejo para resolver rápidamente las numerosas ecuaciones que la componen.
En septiembre de 1984, poco después del lanzamiento del Mac, Wigginton y sus dos socios comenzaron a buscar un motor y un empleado de Apple les presentó a Richard Ross. Acordaron que Encore adaptaría una interfaz gráfica de usuario al motor de Ross, que se convertiría en MacCalc. No pasó mucho tiempo antes de que estos planes comenzaran a desmoronarse. Ross quería conservar el control del producto y venderlo a través de su empresa, Bravo Technologies, mientras que Wigginton y sus socios pensaron que sería mucho más sensato cederlo bajo licencia a una empresa más grande y que Ross los estaba alejando de la toma de decisiones. Finalmente decidieron buscar otro socio y, poco después, Wigginton se reunió con varios empleados de Ashton-Tate y les presentó una demostración de su programa prototipo existente. Ashton-Tate se mostró interesada y aceptó financiar el desarrollo del producto a cambio de los derechos de comercialización. [1]
Utilizaron el prototipo de interfaz gráfica de usuario creado para MacCalc junto con un nuevo motor, Alembic (escrito por Queue Associates) y reescrito casi por completo por Les Vogel para crear el proyecto Glass , también conocido como Pegasus . Esta ventaja inicial debería haber permitido que el producto se distribuyera con bastante rapidez. En cambio, Ashton-Tate vaciló entre estar extremadamente interesado en el mercado Macintosh, considerándolo una forma de romper con su línea de PC dominada por dBASE , y luego estar completamente ambivalente al respecto. Esta vacilación parece haberse basado en gran medida en los informes de ventas de Mac: cuando las ventas subían, Mac era el próximo gran producto de Ashton-Tate, cuando las ventas bajaban, no valía la pena molestarse con él. Cuando estaban interesados, los fondos de desarrollo de Encore llegaban a tiempo; cuando no lo estaban, el dinero desaparecía durante meses. El equipo de Encore se vio obligado repetidamente a aceptar otros proyectos para pagar las facturas, lo que alargaba lo que debería haber sido un proyecto corto en una dura prueba de varios años.
Entonces, justo cuando el producto finalmente estaba listo para ser distribuido, Ross decidió demandar a Ashton-Tate, alegando que tenía derechos sobre el programa. Ross perdió el caso y hoy se considera uno de los ejemplos clásicos de la ley de derechos de propiedad intelectual. [1] Ross publicó su versión como MacCalc y recibió críticas muy positivas. [2]
Una vez superada la demanda, el producto empezó a comercializarse finalmente en agosto de 1988, con el nuevo nombre Full Impact. En diciembre se lanzó una pequeña actualización, la 1.1. Las críticas fueron en general positivas, destacando en particular cómo el sistema permitía tener hasta ocho "subhojas" dentro de cualquier documento. Esta característica es común hoy en día, pero en su momento se consideró novedosa y extremadamente útil. Full Impact también fue una de las primeras hojas de cálculo que permitía escribir datos y fórmulas directamente en las celdas, una característica que todavía hoy está bastante mal implementada. Los críticos también estaban satisfechos con el potente lenguaje de macros, que incluía funciones como bucles WHILE. Pero sin duda la característica más elogiada fue que Full Impact permitía incluir otros objetos, como bloques de texto, gráficos o imágenes, directamente sobre las hojas. En ese momento, la mayoría de las hojas de cálculo mostraban estos elementos en vistas separadas.
Después de los retrasos, el momento resultó ser particularmente malo. Microsoft había lanzado recientemente Excel 3.0, que había tenido un comienzo sólido. Poco después del lanzamiento de Full Impact, se lanzó Informix Wingz , que recibió una intensa publicidad, incluso enviando a su líder, Leonard Nimoy , a varias ferias comerciales relacionadas con Macintosh. Ashton-Tate posicionó el producto como una "hoja de cálculo de presentación" para centrarse en sus capacidades gráficas, pero parece que el término significaba tanto para los clientes potenciales en ese entonces como lo significa hoy.
Como era de esperar, las ventas de Full Impact fueron bajas, al igual que las de otros productos para Mac de Ashton-Tate, FullWrite Professional y dBASE Mac , que sufrieron varios problemas. Ashton-Tate no tomó esto como una señal para solucionarlos y, en cambio, ignoró todos los productos durante el año siguiente. Finalmente, a fines de 1989, se anunció una ronda de actualizaciones de FullWrite y Full Impact. Full Impact 2.0s se lanzó en 1990, incluyendo gráficos en 3D y la capacidad de incluir notas de voz, una característica importante de un lanzamiento coincidente de FullWrite 1.5s también. Un lanzamiento separado en 1989 agregó Clear Access a $ 99, una tecnología de enlace de bases de datos de terceros basada en CL / 1 de Apple .
Pero este fue también el punto en el que la gallina de los huevos de oro de Ashton-Tate , dBASE, fracasó. En 1990, lanzaron dBASE IV, que tenía tantos errores que los clientes generalmente se negaban a usarlo. Muchos aprovecharon esta oportunidad para probar productos similares y descubrieron que FoxPro y Clipper ya habían sido mejores que dBASE durante algún tiempo. La empresa pronto perdió dinero y abandonó el mercado Mac, poniendo fin al desarrollo de toda su suite.
En 1991, la empresa se estaba volviendo insolvente y Borland la compró por unos pocos centavos de dólar. Desafortunadamente, Borland tenía su propia hoja de cálculo compitiendo con Excel en Windows, Quattro Pro , y de inmediato interrumpieron las ventas de Full Impact. Los intentos de los autores de recuperar el producto fracasaron y desapareció.