La focha gigante ( Fulica gigantea ) es una especie de ave de la subfamilia Rallinae de la familia Rallidae , los raíles, gallinules y fochas. Se encuentra en Argentina , Bolivia , Chile y Perú . [2] [3] [4]
La focha gigante es monotípica . [2]
La focha gigante es el segundo miembro más grande de la familia Rallidae, después del takahē de Nueva Zelanda. [5] Los adultos miden de 48 a 59 cm (19 a 23 pulgadas) de largo. Pesan entre 2.000 y 2.500 g (4,4 a 5,5 libras) y son demasiado pesados para volar, aunque las aves inmaduras son más pequeñas y vuelan fácilmente. Los sexos son parecidos. Los adultos tienen un cuerpo voluminoso y una cabeza desproporcionadamente pequeña. Su plumaje es de un gris pizarroso intenso que es más negro en la cabeza y el cuello. Sus coberteras infracaudales tienen algunas rayas blancas. Su pico es de color rojo intenso con algo de amarillo en la base del maxilar , su escudo frontal es amarillo y, única entre las fochas, sus patas y pies son de color rojo intenso. Las aves inmaduras tienen las partes inferiores de color gris oscuro y el pico y las patas más pálidos que los adultos. Los juveniles son de color gris oscuro opaco con algo de blanco en la cara y patas oscuras. [6]
La focha gigante se encuentra desde el sur de Perú hasta el oeste de Bolivia hasta el norte de Chile y el noroeste de Argentina. Es un ave del Altiplano , un paisaje generalmente árido de gran elevación. Allí habita en estanques y lagos, especialmente aquellos con aguas poco profundas cubiertas de maleza. Ocurre principalmente entre 3.600 y 5.000 m (11.800 y 16.400 pies), pero es regular hasta 6.540 m (21.500 pies) y ocasionalmente deambula hasta la costa del Pacífico. [6]
Los adultos de focha gigante son generalmente sedentarios, aunque pueden caminar hasta aguas abiertas si un estanque pequeño se congela. Las aves inmaduras se dispersan volando de noche. [6]
La focha gigante se alimenta principalmente de vegetación acuática, especialmente plantas de los géneros Myriophyllum , Potamogeton , Zannichellia y Ruppia . También come algas pero evita a Chara . Se alimenta principalmente en la superficie del agua, pero ocasionalmente se zambulle como un pato o se zambulle; también pasta en la orilla. [6]
La focha gigante se reproduce en cualquier época del año, pero su período máximo de puesta de huevos es el invierno local de junio y julio. La especie es monógama y muy territorial. Forma un enorme nido de material vegetal dragado y apilado en agua a aproximadamente 1 m (3 pies) de profundidad. Los nidos nuevos flotan, pero a medida que avanza la anidación y ambos miembros de la pareja agregan material, generalmente termina descansando en el fondo. El tamaño de la nidada es de tres a siete huevos y ambos padres los incuban. Las crías se alimentan de la vegetación fresca agregada al nido y también de plantas y presas de pequeños animales como anfípodos y renacuajos que traen los padres. [6]
Las fochas gigantes macho emiten "alternando sonidos de engullimiento o risa 'houehouhouhouhoou' y sonidos bajos y gruñidos 'hrr' u 'horr'". Las hembras emiten "'chee-jrrrh' bajos y crepitantes [y] chirridos o crujidos bajos"; cuando con un macho también hacen un "suave 'hi-hirr hirrr hirrr...'". [6]
La UICN ha evaluado a la focha gigante como de Preocupación Menor. Tiene una amplia distribución y se cree que su población estimada de hasta 67.000 individuos maduros es estable. No se han identificado amenazas inmediatas. [1] Aunque generalmente es escasa en gran parte de su área de distribución, algunas áreas tienen grandes poblaciones, y las poblaciones en Chile y Perú han aumentado debido a los controles de armas de fuego. [6]
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