Fukuipteryx es un género extinto de dinosaurios avianos basales que se encuentran endepósitos del Cretácico Inferior de la Formación Kitadani en Japón . Contiene una especie, Fukuipteryx prima . [1]
En 2013, se recolectó el primer esqueleto asociado de un ave del Cretácico Inferior de Japón en la cantera de dinosaurios Kitadani en Katsuyama , Fukui , en el centro de Japón. El espécimen está preservado tridimensionalmente y presenta varias autapomorfías, lo que llevó a la creación de un nuevo taxón. [1]
En 2019, la especie tipo Fukuipteryx prima fue nombrada y descrita por Takuya Imai, Yoichi Azuma, Soichiro Kawabe, Masateru Shibata, Kazunori Miyata, Wang Min y Zhou Zhonghe. El nombre del género combina una referencia a Fukui con el griego antiguo pteryx , que significa "pluma". El nombre de la especie significa "el primero" en latín y hace referencia a su posición basal en el árbol filogenético de las aves.
El holotipo , FPDM-V-9769 , fue encontrado en una capa de arenisca verde de la Formación Kitadani que data del Aptiano , con unos 120 millones de años de antigüedad. Consiste en un esqueleto parcial con mandíbula inferior. En total, se conservan un surangular derecho, dos vértebras cervicales, cuatro vértebras dorsales, dos vértebras sacras, cinco vértebras caudales, el pigóstilo, costillas, una espoleta, ambos huesos coracoides de la pelvis, el hueso ilíaco derecho, el hueso del brazo superior izquierdo, el cúbito y el radio de ambos antebrazos, el segundo metacarpiano derecho, la mano izquierda y ambas extremidades traseras inferiores menos los huesos de la pantorrilla y los dedos de los pies. El esqueleto no está articulado, pero se conserva tridimensionalmente. Es un animal subadulto, de menos de un año. Forma parte de la colección del Museo de Dinosaurios de la Prefectura de Fukui . El fósil no se preparó completamente a partir de su matriz y los huesos se reconstruyeron mediante una tomografía computarizada . [1]
Fukuipteryx tenía aproximadamente el tamaño de una paloma moderna . [2]
Fukuipteryx muestra varias autapomorfías (caracteres derivados únicos) que indican que no era una especie muy basal, en el sentido de que estaría fuera de Avialae. Un pigóstilo , una fusión de las vértebras posteriores de la cola, está presente, lo que sugiere que la pérdida de una cola larga fue un paso menos importante en la evolución del vuelo de lo que se pensaba anteriormente. El pigóstilo es robusto con rudimentos de espinas neurales aún visibles, mientras que el extremo posterior tiene una estructura en forma de paleta. La fúrcula es robusta y en forma de U, pero el ángulo entre las ramas no es muy grande. El coracoides es un puntal largo, no fusionado al omóplato. El húmero es el hueso más grande de las extremidades. El húmero tiene una depresión redonda en la parte superior delantera de su cabeza. El eje del húmero está doblado hacia arriba (con el ala en posición horizontal). El cúbito y el radio son más largos que el fémur . [1]
Un análisis cladístico determinó que Fukuipteryx era un aviar de divergencia temprana más cercano a las aves modernas que a Archaeopteryx , pero más basal que Jeholornis . A continuación se muestra un cladograma que sigue ese análisis: [1]