La rata topo nigeriana ( Fukomys foxi ) es una especie de roedor de la familia Bathyergidae . [2] Se encuentra en el norte de Nigeria y Camerún . Una especie colonial y subterránea, su hábitat natural son pastizales tropicales secos de tierras bajas , bosques ribereños y lugares rocosos.
La rata topo nigeriana fue descrita por primera vez por el zoólogo británico Oldfield Thomas en 1911. El nombre de la especie "foxi" honra al reverendo George Fox, quien envió doce especímenes al Museo de Historia Natural de Londres, donde Thomas era el curador de mamíferos. De estos especímenes, nueve eran de tamaño y apariencia similares y dos, un macho y una hembra, eran considerablemente más grandes y con cabezas más masivas. No está claro si estos especímenes pertenecían a una sola colonia, pero es muy posible que los dos individuos más grandes fueran una pareja reproductora y los demás fueran adultos no reproductores, una estructura de colonia común entre las ratas topo. [3]
La rata topo nigeriana ha sido poco estudiada. Es una especie pequeña con adultos que tienen una longitud de cabeza y cuerpo con un promedio de 145 milímetros (5,7 pulgadas) y los individuos más grandes alcanzan los 160 milímetros (6,3 pulgadas). El pelaje corto y denso es negro con una mancha blanca en la cabeza y, a veces, algunas marcas blancas en la parte inferior. [3]
Los especímenes originales procedían de un único lugar en la meseta de Jos , en el norte de Nigeria, y se obtuvieron seis especímenes más de la misma región en 1966. Esta rata topo también se encuentra en el campo alrededor de Ngaoundéré en Camerún, donde es común en algunas localidades. Su hábitat natural son los pastizales, zonas boscosas junto a arroyos y zonas rocosas. Vive en colonias subterráneas con extensos sistemas de túneles. [1]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera que esta especie es demasiado poco conocida para poder evaluar su estado de conservación, por lo que la ha calificado de " datos deficientes ". [1] La meseta de Jos tiene suelos fértiles y se utiliza para el cultivo de cultivos como patatas que no se pueden cultivar en otras partes del país. Se desconoce si el aumento de la agricultura y la deforestación debido a la recolección de leña afectarán a la especie, pero otras especies de ratas topo se han adaptado a cantidades cada vez mayores de agricultura. [1]