La Fuerza Aérea Afgana ( pashtún : افغان هوايي ځواک, persa : د افغانستان هوائی ځواک), oficialmente conocida como Fuerza Aérea y Defensa Aérea Afganas y a veces denominada Fuerza Aérea DRA o DRAAF , [1] era el principal uniforme de guerra aérea. rama de servicio de las Fuerzas Armadas Afganas desde 1978 hasta la disolución de la República de Afganistán en abril de 1992.
La Fuerza Aérea Afgana fue redesignada como Real Fuerza Aérea Afgana en 1947, título que conservó hasta el golpe de Estado afgano de 1973 . [2] [3] En 1960, la Real Fuerza Aérea Afgana constaba de aproximadamente 100 aviones de combate, incluidos cazas MiG-15 , bombarderos ligeros Il-28 , transportes y algunos helicópteros. [4] También en ese momento, un pequeño número de pilotos afganos estaban recibiendo capacitación de pregrado como piloto en los Estados Unidos, mientras que otros asistieron a capacitación en la Unión Soviética, India y varios países europeos. En 1973, el rey Zahir Shah fue depuesto y Mohammed Daoud Khan se convirtió en presidente del país. Durante sus cinco años en el poder, hasta la Revolución Saur de 1978, Daoud obtuvo ayuda soviética para mejorar las capacidades y aumentar el tamaño de la Fuerza Aérea Afgana, introduciendo modelos más nuevos de cazas soviéticos MiG-21 y transportes An-24 y An-26. . En 1979, la Fuerza Aérea perdió cuatro Mi-8. [5] A pesar de las mejoras experimentadas a principios y mediados de la década de 1970, la Fuerza Aérea Afgana siguió siendo relativamente pequeña hasta después de la intervención soviética en Afganistán de 1979-1980 .
La Fuerza Aérea Afgana alcanzó su punto más fuerte en los años 1980 y principios de los 1990, lo que produjo cierta preocupación por parte de los países vecinos. La Fuerza Aérea tenía alrededor de 20.000 efectivos más 5.000 asesores extranjeros en 1986. En su apogeo, la Fuerza Aérea tenía al menos 240 cazas, cazabombarderos y bombarderos ligeros.
La Fuerza Aérea Afgana probablemente operó unos 40 o más transportes, incluidos el Antonov An-26 , el Antonov An-24 y el Antonov An-2 . [6] Dos estimaciones, una de Mark Urban y otra de la CIA , pintan una imagen más detallada de la Fuerza Aérea Afgana: [7] [8]
Los helicópteros de ataque Mil Mi-24 y Mi-35 (modelo de exportación) tienen una larga historia en Afganistán. El avión fue operado extensamente durante la guerra afgana-soviética , principalmente para atacar a combatientes muyahidines . Al principio de la guerra, las únicas armas antiaéreas de los muyahidines eran los SAM con buscador de calor lanzados desde el hombro y de fabricación soviética y el Redeye estadounidense, que habían sido capturados a los soviéticos o a sus aliados afganos o procedían de fuentes occidentales. Muchos de ellos procedían de reservas que los israelíes habían capturado durante sus guerras con los estados clientes soviéticos en el Medio Oriente. Debido a una combinación de las capacidades limitadas de estos primeros tipos de misiles, un entrenamiento deficiente y el mal estado material de los misiles, no fueron particularmente efectivos. [9] A partir de 1986, Estados Unidos suministró a los muyahidines su misil buscador de calor de última generación, el FIM-92 Stinger , que los afganos emplearon con efectos devastadores. En el primer uso del Stinger en Afganistán, combatientes muyahidines derribaron a tres de los ocho Mi-24 Hinds soviéticos desprevenidos cuando se acercaban al aeródromo de Jalalabad en una tarde de finales de septiembre. Algunos estudiosos señalan ese acontecimiento de 1986 como el punto de inflexión en la guerra. Además, durante la mayor parte del resto de la guerra, cuando se sabía que los Stingers estaban presentes, los aviones soviéticos y afganos optaron por permanecer en altitudes más altas, donde eran menos vulnerables al misil, pero también menos efectivos en los ataques terrestres. Aunque se empleó extensamente durante la guerra como plataforma de ataque terrestre, el Hind adolecía de un débil brazo de cola y se descubrió que no tenía suficiente potencia para algunas misiones que debía realizar en las montañas de Afganistán, donde la altitud de alta densidad es especialmente problemática para los helicópteros giratorios. -avión de ala. [10] [11]
En general, el Hind demostró ser eficaz y muy fiable, ganándose el respeto de los pilotos soviéticos y afganos, así como de los afganos comunes y corrientes de todo el país. Los muyahidines apodaron al Mi-24 "el carro del diablo" debido a su notoria reputación. [10]
Después de la retirada soviética y la salida de los asesores extranjeros, la Fuerza Aérea decayó en términos de capacidad operativa. Con el colapso del gobierno de Najibullah en 1992, la Fuerza Aérea se dividió entre las diferentes facciones muyahidines en la guerra civil en curso. A finales de la década de 1990, los talibanes mantenían cinco cazabombarderos supersónicos MiG-21MF y 10 cazabombarderos Sukhoi Su-22 . [12] También retuvieron seis helicópteros Mil Mi-8 , cinco Mi-35, cinco L-39C, seis An-12, 25 An-26, una docena de An-24/32, un IL-18 y un Yakovlev. [13] La Alianza del Norte Afgana /Frente Unido operaba un pequeño número de helicópteros y transportes y algunos otros aviones para los cuales dependía de la asistencia del vecino Tayikistán.
Con el colapso de los sistemas logísticos, la canibalización de las células supervivientes se generalizó. La campaña aérea estadounidense del otoño de 2001 destruyó la mayoría de los aviones afganos restantes.
El 1 de febrero de 1986, la dotación de equipo y personal militar de la Fuerza Aérea y la Defensa Aérea era: [14]
A mitad de la guerra afgana-soviética , una estimación enumeraba el siguiente inventario:
Desde la Revolución Saur hasta la disolución de la República de Afganistán en abril de 1992, la Fuerza Aérea Afgana perdió 617 aviones y 651 tripulantes. Muchos de los cuales fueron derribados por misiles Stinger estadounidenses proporcionados a los muyahidines a través de la Operación Ciclón . [21]
Durante su primera encarnación, los aviones afganos llevaban representaciones sencillas en blanco y negro de las armas de Afganistán, con la inscripción "Dios es grande" en la parte inferior de las alas.
Posiblemente también se utilizó la bandera afgana. Afganistán adoptó una bandera negra, roja y verde después de la revuelta de 1929, y cuando la Fuerza Aérea recibió aviones nuevamente en 1937, colocó esta bandera en el timón y adoptó círculos en las alas y el fuselaje basados en los tres colores.
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La Real Fuerza Aérea Afgana conservó los círculos hasta que adoptó un nuevo estilo en 1967, con una insignia única que consistía en un triángulo tricolor que usaba los colores nacionales sobre un disco blanco, en el que estaban inscritas letras pastún formando varias frases. Este círculo se colocó en el timón en lugar de la bandera. Esto permaneció en uso después del derrocamiento de la monarquía hasta la Revolución Saur en 1978, cuando se adoptó una nueva insignia de un disco rojo con inscripciones amarillas.
Sin embargo, esto duró poco, ya que en 1983 se adoptó un emblema que recordaba más al círculo de la Fuerza Aérea Afgana de 1937, que presentaba una estrella roja sobre un disco blanco rodeado de negro, rojo y verde. [22] Estos estuvieron en uso hasta la caída del régimen de Najibullah en abril de 1992. [23]