Los Fuertes de Pretoria constan de cuatro fuertes construidos por el gobierno de la República Sudafricana (ZAR) justo antes del estallido de la Segunda Guerra Anglo-Bóer alrededor de su capital, Pretoria .
Después del fallido Jameson Raid , el gobierno de la ZAR comenzó a preocuparse por la seguridad de su capital, Pretoria, tanto frente a la invasión extranjera como frente al creciente número de uitlanders ("extranjeros") en Witwatersrand . En consecuencia, un ex oficial de artillería francés, Léon Grunberg, elaboró un plan de defensa para Pretoria . Este plan fue aprobado el 24 de marzo de 1896 por el Consejo Ejecutivo de la ZAR.
El plan recomendaba que se fortificaran ocho posiciones estratégicas alrededor de la ciudad mediante torretas blindadas equipadas con artillería. Las posiciones identificadas fueron Schanskop, Kwaggaspoort, Daspoortrand, Magaliesberg-wes, Wonderboompoort, Derdepoort, Strubenkop y Klapperkop. Posteriormente se consideró que las torretas blindadas eran inaceptables y, por lo tanto, se aceptó el plan de dos ingenieros alemanes , Otto Albert Adolph von Dewitz y Heinrich C. Werner de construir fuertes en su lugar. [1] Sin embargo, debido a la falta de dinero, finalmente solo se construyeron cuatro fuertes.
Fort Schanskop, Fort Wonderboompoort y Fort Klapperkop fueron diseñados por Von Dewitz y Werner de la empresa de ingeniería alemana Krupp , con la ayuda del arquitecto Christiaan Kuntz y el contratista Celso Giri.
Los tres fuertes están reforzados de forma pentagonal, con más posibilidades de alcance de tiro a través de numerosas facetas. Los ataques desde cualquier dirección podían rechazarse con armas giratorias colocadas en sus murallas. Para evitar ataques de infantería, se construyeron aspilleras en las paredes. Como refuerzo se construyeron trincheras, alambradas de púas y habitaciones fortificadas.
Estos fuertes eran las estructuras más modernas de su época y se utilizaron medios de comunicación modernos, como los teléfonos, para equipar la sala de telégrafos.
En la construcción de estos fuertes participaron muchos trabajadores negros y unos 400 constructores blancos, en su mayoría italianos. Para abordar aspectos técnicos como las conexiones eléctricas entre fuertes, se consultó a expertos alemanes y holandeses.
Este fuerte fue construido a un costo de 47.500 libras esterlinas . Fue entregado al gobierno el 6 de abril de 1897. Se le suministró un generador de electricidad impulsado por un motor de parafina, iluminación eléctrica y una luz de búsqueda. También se instalaron enlaces telefónicos y telegráficos. El agua se suministraba desde una estación de bombeo en Fountains Valley, que se compartía con el cercano Fuerte Klapperkop.
La guarnición estaba inicialmente armada con un oficial y 30 hombres y estaba armada con un cañón Maxim-Nordenfeldt de 37 mm , ametralladoras Maxim de manivela Martini-Henry y un cañón Creusot de 155 mm (también conocido coloquialmente como "Long Tom") . En octubre de 1899, sólo 17 hombres seguían estacionados en el fuerte.
Tanto la guarnición como el armamento se redujeron gradualmente durante el transcurso de la Segunda Guerra Anglo-Bóer hasta que sólo quedaba un hombre y no quedaban armas el 5 de junio de 1900, día en que las fuerzas británicas ocuparon Pretoria. [4] El fuerte fue ocupado brevemente en 1993 por Willem Ratte para protestar contra el gobierno multirracial de Sudáfrica a costa de la herencia bóer y afrikaner. [5]
El fuerte fue adquirido por el complejo del Monumento Voortrekker en junio de 2000. Una estatua restaurada de Danie Theron , originaria de la Escuela de Combate Danie Theron en Kimberley , se colocó en el perímetro del fuerte y se inauguró el 6 de marzo de 2002. Una réplica a escala de En el perímetro del fuerte también se encuentra el Monumento al Trek que fue inaugurado el 16 de diciembre de 1954 en Tanzania (entonces conocida como Tanganica ).
Fort Schanskop es un sitio patrimonial provincial de Gauteng y un sitio patrimonial provincial . [6]
El Fuerte se transforma cuando miles de fanáticos de la música se reúnen allí para un festival de música al aire libre [7] a finales de cada mes. Park Acoustics [8] cambia su cartel cada mes y presenta una amplia gama de actos sudafricanos.
Este fuerte fue terminado en septiembre de 1897 por Von Dewitz y Werner por un coste total de 49.000 libras esterlinas. Al igual que Fort Schanskop, también recibió electricidad, teléfono y agua corriente.
El fuerte estaba armado con un cañón Creusot de 75 mm ("Long Tom"), un cañón Maxim-Nordenfeldt de 37 mm y un Martin-Henry Maxim de manivela. Inicialmente se apostaron dieciocho artilleros en el fuerte, pero tanto los hombres como el armamento se retiraron gradualmente hasta que solo quedó un artillero y no quedaron cañones el 5 de junio de 1900.
Klapperkop , el nombre de la colina donde se encuentra el fuerte se deriva del nombre afrikáans de Strychnos pungens , un árbol que crece de forma autóctona en las colinas de la región. [10]
Este fuerte se construyó con un coste total de 50.000 libras esterlinas . Fue entregado al Gobierno el 18 de enero de 1898. Estaba dotado de un generador de electricidad accionado por un motor de parafina, teléfono y enlaces telegráficos. El agua corriente se suministraba desde una estación de bombeo en Fountains Valley, que se compartía con el cercano Fuerte Schanskop.
A diferencia de los otros fuertes de los alrededores, el diseño incorporaba un foso y un puente levadizo. El foso nunca estuvo lleno de agua.
Fort Klapperkop estaba armado con un cañón Creusot de 155 mm ("Long Tom") , un cañón Maxim-Nordenfeldt de 37 mm , tres máximas de mano Martini-Henry y un cañón de montaña Krupp de 65 mm.
En enero de 1899, el fuerte estaba tripulado por 17 soldados. En julio de 1899, el número de tropas se incrementó a 30. A finales de octubre de 1899, sólo quedaban 16 tropas estacionadas en Fort Klapperkop. Al igual que con los otros fuertes, los hombres y el armamento fueron retirados gradualmente y enviados a otros lugares durante el transcurso de la guerra.
Se dice: "Desde este fuerte nunca se disparó un tiro con ira".
La zona fue declarada museo militar . El 31 de mayo de 1979, se inauguró el Monumento a las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica en Fort Klapperkop. Incluye una estatua de un soldado que sostiene un rifle R1 , en memoria de todos los miembros de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica que murieron sirviendo a su país. Las personas que murieron son honradas con una inscripción en varias placas de mármol montadas alrededor de la estatua. [11] Los miembros que han muerto en operaciones como resultado de la acción enemiga se indican con un asterisco (*) junto a sus nombres.
Fort Klapperkop es un sitio patrimonial provincial de Gauteng . [12]
A diferencia de los otros fuertes, el Fuerte Daspoortrand, también conocido como Westfort, fue construido por Léon Grunberg y Sam Léon. Por tanto, se diferenciaba de los demás fuertes por ser hexagonal en lugar de pentagonal y también notablemente más grande. Se completó en noviembre de 1898 a un costo de 46.500 libras esterlinas. Como los demás fuertes, disponía de electricidad, teléfono y agua corriente.
Fort Daspoortrand estaba inicialmente tripulado por veinticinco artilleros y estaba armado con un cañón Creusot de 155 mm ("Long Tom") y dos cañones Maxim-Nordenfeldt de 37 mm. Al igual que en los otros fuertes, sólo había un soldado y no había armas en el fuerte el 5 de junio de 1900. [13]
Los fuertes alrededor de Pretoria fueron desarmados sistemáticamente mucho antes de que las fuerzas británicas ocuparan Pretoria, ya que se necesitaban tanto hombres como artillería en el campo.
Tanto Fort Klapperkop como Fort Schanskop fueron atacados el 3 de junio de 1900 por la artillería británica, pero el fuego no fue devuelto y Pretoria fue ocupada sin resistencia el 5 de junio de 1900. Por lo tanto, los fuertes nunca cumplieron su papel previsto en la defensa de Pretoria. Posteriormente, las fuerzas británicas armaron y tripularon los fuertes. También erigieron otras fortificaciones más pequeñas para fortalecer las defensas de Pretoria.
Después de la guerra, los fuertes Klapperkop y Schanskop continuaron utilizándose con fines militares, pero fueron abandonados. El 8 de julio de 1938 los dos fuertes fueron declarados patrimonio provincial . Fort Klapperkop fue restaurado en 1966 y convertido en museo militar y le siguió Fort Schanskop en 1978.
Inicialmente hubo planes para convertir Fort Wonderboompoort y Fort Daspoortrand en prisiones, pero nunca se llevaron a cabo. Los techos de ambos fuertes fueron posteriormente demolidos; Se especuló que el general Jan Smuts dio órdenes para esto durante la Segunda Guerra Mundial , pero esto nunca ha sido probado. [14]
La propiedad de Fort Wonderboompoort fue transferida al Ayuntamiento de Pretoria en 1954. En 1986 fue limpiado y parcialmente restaurado; fue declarado patrimonio provincial al año siguiente. En 1988 se presentó también una solicitud para declarar Fort Daspoortrand como sitio patrimonial, pero aún no ha sido aprobada.
Fort Daspoortrand se convirtió en una colonia de leprosos y finalmente fue abandonado y actualmente se encuentra en ruinas en las afueras de Pretoria.
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