El Fuerte de Marchovelette es uno de los nueve fuertes construidos como parte de las fortificaciones de Namur a finales del siglo XIX en Bélgica . Fue construido entre 1888 y 1892 según los planos del general Henri Alexis Brialmont . A diferencia de los fuertes franceses construidos en la misma época por Raymond Adolphe Séré de Rivières , el fuerte se construyó exclusivamente con hormigón no reforzado, un material nuevo, en lugar de mampostería. En 1914, el fuerte fue bombardeado intensamente por la artillería alemana en la batalla de Namur. Malonne fue mejorado en la década de 1930 para convertirse en parte de la posición fortificada de Namur en un intento de prevenir o retrasar un ataque de Alemania. Entró en acción en 1940 durante la Batalla de Bélgica y fue capturado por las fuerzas alemanas. El fuerte ahora se utiliza como centro de entrenamiento militar y policial.
El fuerte de Marchovelette se encuentra a unos 6,8 kilómetros (4,2 millas) al noreste del centro de Namur , en la intersección de tres pueblos: Marchovelette , Champion y Bonnine. El fuerte forma un triángulo en planta. Un foso de 6 metros (20 pies) de profundidad por 8 metros (26 pies) rodea el fuerte. Los fosos estaban defendidos en enfilada por cañones de 57 mm en casamatas que se asemejaban a baterías de contraescarpa , disparando a las trampas de tiro en el otro extremo del foso. El armamento principal estaba concentrado en el macizo central, agrupado estrechamente en una masa sólida de hormigón. [1]
Los fuertes belgas no preveían prácticamente nada para las necesidades diarias de sus guarniciones en tiempos de guerra, y ubicaban letrinas, duchas, cocinas y la morgue en la contraescarpa del fuerte , una ubicación que sería insostenible en combate. Esto tendría efectos profundos en la capacidad de los fuertes para soportar un asalto prolongado. Las áreas de servicio se ubicaron directamente frente a los cuarteles, que se abrían hacia la zanja en la parte trasera del fuerte (es decir, en la cara hacia Namur), con menor protección que los lados frontal y "saliente". [1] Los fuertes de Brialmont colocaron un lado más débil en la parte trasera para permitir la recaptura por parte de las fuerzas belgas desde la retaguardia, y ubicaron los cuarteles y las instalaciones de apoyo en este lado, utilizando la zanja trasera para la iluminación y ventilación de los espacios habitables. En combate, el intenso fuego de artillería hizo que la zanja trasera fuera insostenible, y las fuerzas alemanas pudieron meterse entre los fuertes y atacarlos desde la retaguardia. [2] Los fuertes de Brialmont colocaron un lado más débil en la parte trasera para permitir la recuperación por parte de las fuerzas belgas desde la retaguardia, y ubicaron los cuarteles y las instalaciones de apoyo en este lado, utilizando el foso trasero para la iluminación y ventilación de los espacios habitables. En combate, el intenso fuego de artillería hizo que el foso trasero fuera insostenible, y las fuerzas alemanas pudieron meterse entre los fuertes y atacarlos por la retaguardia. [3] Los fuertes de Brialmont fueron diseñados para estar protegidos del fuego de artillería igual que sus cañones más pesados: 21 cm. [4] La parte superior del macizo central utilizó 4 metros (13 pies) de hormigón no reforzado, mientras que las paredes de caserne, juzgadas como menos expuestas, utilizaron 1,5 metros (4,9 pies). [5] Bajo el fuego, los fuertes fueron dañados por fuego de 21 cm y no pudieron soportar artillería más pesada. [6]
El armamento principal de Marchovelette estaba concentrado en el macizo central e incluía:
Los cañones pesados del fuerte eran alemanes, típicamente Krupp , mientras que los mecanismos de la torreta provenían de diversas fuentes. El fuerte estaba provisto de luces de señalización para permitir la comunicación con los fuertes vecinos. Los cañones se disparaban con pólvora negra en lugar de pólvora sin humo , lo que producía gases asfixiantes en los espacios reducidos de disparo que se extendían por todo el fuerte. [7]
En 1914, el Fuerte de Marchovelette estaba bajo el mando del capitán comandante Duchâteau, cuya guarnición ascendía a unos 300 artilleros y 100 infantes. [8]
Marchovelette abrió fuego por primera vez contra las fuerzas alemanas el 20 de agosto de 1914. El fuerte fue atacado directamente al día siguiente. El fuerte se rindió después de sufrir un intenso bombardeo con cañones de hasta 420 mm de calibre. El 23 de agosto, el fuerte sufrió una explosión en una carga de pólvora, incapacitando al capitán comandante Duchâteau y precipitando su rendición poco después. [9] La guarnición sufrió 20 muertos. [8] Los prisioneros capturados fueron enviados a Munster. [9]
El armamento de Marchovelette fue mejorado en la década de 1930 para convertirse en parte de la Posición Fortificada de Namur , que fue planeada para disuadir una incursión alemana sobre la cercana frontera. [10] La torreta de 21 cm fue reemplazada por una torreta doble de 75 mm, la torreta de 15 cm fue reemplazada por una torreta con ametralladoras y lanzagranadas, y las torretas de 57 mm fueron reemplazadas por torretas retráctiles, cada una con un solo cañón de 75 mm. Se instalaron ametralladoras para protección local y para defensa aérea, y se construyó una torre de observación de entrada de aire a cierta distancia del fuerte. La protección se incrementó sustancialmente. Esto fue acompañado por mejoras en la ventilación, protección, instalaciones sanitarias, comunicaciones y energía eléctrica. La guarnición en 1940 ascendió a 250 hombres bajo el mando del capitán comandante de Lombaerdt. [8]
En 1940, durante la Batalla de Bélgica , Marchovelette fue atacada por las fuerzas alemanas el 11 de mayo y se rindió el 18 de mayo después de que las tropas alemanas se instalaran en el macizo central. La guarnición sufrió tres muertes. [8]
El emplazamiento del fuerte se ha utilizado como campo de entrenamiento militar y policial. La torre de entrada de aire sigue siendo visible en el borde del bosque. [8]
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