El Fuerte de Malonne es uno de los nueve fuertes construidos como parte de las Fortificaciones de Namur a finales del siglo XIX en Bélgica . Fue construido entre 1888 y 1892 según los planos del general Henri Alexis Brialmont . A diferencia de los fuertes franceses construidos en la misma época por Raymond Adolphe Séré de Rivières , el fuerte se construyó exclusivamente con hormigón no reforzado, un material nuevo, en lugar de mampostería. En 1914, el fuerte fue fuertemente bombardeado por la artillería alemana en la batalla de Namur. Malonne fue mejorada en la década de 1930 para pasar a formar parte de la posición fortificada de Namur en un intento de prevenir o frenar un ataque de Alemania. Entró en acción en 1940 durante la Batalla de Bélgica y fue capturado por las fuerzas alemanas. El fuerte ahora forma parte de una reserva natural y es un hábitat para los murciélagos.
El Fuerte de Malonne se encuentra a unos 4,5 kilómetros (2,8 millas) al suroeste del centro de Namur . El fuerte forma un rectángulo irregular en planta. Una zanja de 6 metros (20 pies) de profundidad por 8 metros (26 pies) rodea el fuerte. Las zanjas estaban defendidas en filada por cañones de 57 mm en casamatas que se asemejaban a baterías de contraescarpa , disparando contra trampas de tiro en el otro extremo de la zanja. El armamento principal estaba concentrado en el macizo central, muy agrupado en una masa sólida de hormigón. [1]
Los fuertes belgas cubrieron poco las necesidades diarias de sus guarniciones en tiempos de guerra, ubicando letrinas, duchas, cocinas y la morgue en la contraescarpa del fuerte , un lugar que sería insostenible en combate. Esto tendría efectos profundos en la capacidad de los fuertes para soportar un asalto prolongado. Las áreas de servicio estaban situadas justo enfrente de los cuarteles, que se abrían a la zanja en la parte trasera del fuerte (es decir, en la cara hacia Namur), con menos protección que la parte delantera y los lados "salientes". [1] Los fuertes de Brialmont colocaron un lado más débil en la parte trasera para permitir la recaptura por parte de las fuerzas belgas desde la retaguardia, y ubicaron los cuarteles y las instalaciones de apoyo en este lado, utilizando la zanja trasera para iluminación y ventilación de los espacios habitables. En combate, los intensos bombardeos hicieron que la zanja trasera fuera insostenible, y las fuerzas alemanas pudieron interponerse entre los fuertes y atacarlos por la retaguardia. [2] Los fuertes de Brialmont fueron diseñados para estar protegidos contra proyectiles equivalentes a sus armas más pesadas: 21 cm. [3] La parte superior del macizo central utilizó 4 metros (13 pies) de hormigón no reforzado, mientras que los muros casernos, considerados menos expuestos, utilizaron 1,5 metros (4,9 pies). [4] Bajo el fuego, los fuertes fueron dañados por fuego de 21 cm y no pudieron resistir artillería más pesada. [5]
El armamento de Malonne incluía una torreta giratoria con un único cañón de 21 cm , una torreta de 15 cm con cañones gemelos y dos torretas de 12 cm con cañones individuales, todas para objetivos distantes. Se proporcionaron tres torretas retráctiles de 57 mm para la defensa local. El fuerte también instaló una torre de observación con un reflector. Se dispusieron en casamatas seis cañones de tiro rápido de 57 mm para la defensa de las zanjas y la poterna, así como dos cañones móviles. [6] [7]
Los cañones pesados del fuerte eran alemanes, típicamente Krupp , mientras que los mecanismos de la torreta procedían de diversas fuentes. El fuerte estaba provisto de luces de señalización para permitir la comunicación con los fuertes vecinos. Las armas se disparaban con pólvora negra en lugar de pólvora sin humo , lo que producía gas asfixiante en los espacios de tiro reducidos que se extendían por todo el fuerte. [6]
El armamento de Malonne fue mejorado en la década de 1930 para pasar a formar parte de la Posición Fortificada de Namur , que se planeó para disuadir una incursión alemana sobre la frontera cercana. [8] La torreta de 21 cm fue reemplazada por torretas de 15 m de mayor alcance, la torreta de 15 cm fue reemplazada por una torreta con ametralladoras y lanzagranadas, y las torretas de 12 cm fueron reemplazadas por torretas que contenían cañones gemelos de 105 mm. La protección aumentó sustancialmente. Esto fue acompañado de mejoras en ventilación, protección, instalaciones sanitarias, comunicaciones y energía eléctrica. [7]
En 1940, durante la Batalla de Francia, Malonne estaba al mando del Capitán Comandante Demaret. El fuerte se rindió a los alemanes el 21 de mayo de 1940, después de agotar su capacidad de defenderse. Antes de rendirse, la guarnición saboteó las armas que quedaron intactas. La rendición de la guarnición fue aceptada por los alemanes con honores militares. [7]
El sitio del fuerte es una reserva natural. Desde 1991, el fuerte ha estado cerrado al acceso público y es un hábitat protegido para los murciélagos. [7] El sitio es administrado por la Amicale pour la sauvegarde du Fort Malonne . [9]