El castro de Ham Hill es un castro de la Edad de Hierro situado en Ham Hill , Somerset , Inglaterra. También estuvo ocupado durante los períodos mesolítico y neolítico y, más tarde, durante las eras romana y medieval. El fuerte es un monumento antiguo catalogado [ 2] y toda la colina es un sitio geológico de especial interés científico [3] , un parque rural operado por el Ayuntamiento de Somerset y es visitado por más de 250.000 personas cada año [4] .
Cubre un área de 210 acres (85 ha), lo que lo convierte en uno de los castros más grandes de Gran Bretaña. [5] Es el único con una taberna en su interior. [6]
Los castros de montaña se desarrollaron a finales de la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro, aproximadamente a principios del primer milenio a . C. [7] La razón de su aparición en Gran Bretaña y su propósito han sido objeto de debate. Se ha argumentado que podrían haber sido sitios militares construidos en respuesta a la invasión de la Europa continental, sitios construidos por invasores o una reacción militar a las tensiones sociales causadas por una población en aumento y la consiguiente presión sobre la agricultura. La opinión dominante desde la década de 1960 ha sido que el uso creciente del hierro condujo a cambios sociales en Gran Bretaña. Los depósitos de mineral de hierro se ubicaban en lugares diferentes al mineral de estaño y cobre necesario para hacer bronce; como resultado, los patrones comerciales cambiaron, las antiguas élites perdieron su estatus económico y social y el poder pasó a manos de un nuevo grupo de personas. [8] El arqueólogo Barry Cunliffe cree que el aumento de la población todavía jugó un papel y ha declarado: "[Los fuertes] proporcionaron posibilidades defensivas para la comunidad en aquellos momentos en que la tensión [de una población en aumento] estalló en una guerra abierta. Pero no creo que se hayan construido porque había un estado de guerra. Funcionaron como fortalezas defensivas cuando había tensiones y, sin duda, algunas de ellas fueron atacadas y destruidas, pero este no fue el único factor, ni siquiera el más significativo, en su construcción". [9]
La colina se eleva a 400 pies (120 m) sobre el nivel del mar y se eleva sobre los valles circundantes de los ríos Parrett y Yeo . [10] Las murallas de 3 millas (5 km) encierran un área de 210 acres (85 ha). [11] La parte sur es un rectángulo de aproximadamente 800 metros (2600 pies) por 1000 metros (3300 pies) con un espolón norte de 600 metros (2000 pies) por 400 metros (1300 pies) que forma una L irregular. [6]
La mayor parte del perímetro está formado por un doble banco y una zanja ( multivallate ), y algunos de los bancos alcanzan los 12 metros (39 pies) de altura. Hay una entrada principal al sureste, en la línea de la carretera moderna, y otra al noreste, siguiendo un camino desde la iglesia de Santa María la Virgen en East Stoke en Stoke-sub-Hamdon .
El yacimiento estuvo ocupado durante los periodos mesolítico y neolítico , [2] [12] y luego por la tribu Durotriges , [11] a partir del siglo I a.C. [13]
Los hallazgos arqueológicos, que datan la ocupación original en el siglo VII a. C., [6] incluyen trabajos en bronce, partes de carros, lingotes de hierro , monedas de oro y plata, cremaciones y entierros. [5] También se ha recuperado una olla tipo Glastonbury . [6]
En 2013, las excavaciones revelaron algunos esqueletos humanos que podrían datar del siglo I o II d. C. Las marcas de herramientas en los huesos sugieren que se los despojó de carne, lo que refleja tanto prácticas funerarias locales normales como episodios violentos. [14] [15]
El sitio también fue importante durante la era romana , con muchos hallazgos que indican que había un edificio en el sitio, posiblemente una villa romana . [6] [16] [17] También puede haber sido el sitio de un fuerte que proporcionaba un punto de control para la Vía Fosse . [10] Las monedas romanas, que datan de la época de Domiciano a Constantino el Grande , estaban contenidas en una vasija encontrada durante el siglo XIX. Otros hallazgos incluyen un recipiente que contiene 338 sestercios , que fueron donados al Museo de Somerset en 1915 por WR Phelps, y otras dos ollas similares de monedas que juntas contenían un poco más de 1000 monedas de la Roma republicana hasta la época de Póstumo , que deben haber sido enterradas en algún momento después de 260. [18] También se han encontrado escamas de bronce dañadas de lorica squamata , un tipo de armadura de escamas . [19]
Hay menos evidencia de la era sajona, aunque el sitio podría haber estado ocupado durante ese período. Definitivamente estuvo ocupado durante la época medieval y fue el sitio de la aldea abandonada de South Ameldon, que albergó una feria anual y una corte desde 1102 hasta el siglo XVII. [6] En el siglo XIV, parte del sitio era una madriguera de conejos. [10]
El lugar, en particular las áreas norte y oeste, ha sido dañado por la explotación de canteras de Hamstone . [2] [20] En el siglo XIX había 24 pequeñas canteras operando en la colina que empleaban a unos 200 hombres. [21] Ahora hay dos canteras, ambas propiedad del Ducado de Cornualles , en cuyo honor se nombró el pub. En el año 2000 se añadió un círculo de piedras para conmemorar a todos aquellos que han extraído piedra en el lugar desde la época romana. [22] Consta de 15 canteras de Hamstone. [23]