El Fuerte de Cognelée es uno de los nueve fuertes construidos como parte de las Fortificaciones de Namur a finales del siglo XIX en Bélgica . Fue construido entre 1888 y 1892 según los planos del general Henri Alexis Brialmont . A diferencia de los fuertes franceses construidos en la misma época por Raymond Adolphe Séré de Rivières , el fuerte se construyó exclusivamente con hormigón no reforzado, un material nuevo, en lugar de mampostería. En 1914, el fuerte fue bombardeado intensamente por la artillería alemana en la Batalla de Namur . A diferencia de siete de los nueve fuertes de Namur, Cognelée nunca fue mejorado para convertirse en parte de la posición fortificada de Namur . En cambio, se convirtió en un depósito de suministros y municiones. El fuerte ahora está abandonado en propiedad privada.
El fuerte de Cognelée se encuentra a unos 5 kilómetros al norte del centro de Namur . El fuerte, uno de los más grandes de Brialmont, tiene forma de triángulo. Un foso de 6 metros de profundidad por 8 metros de largo rodea el fuerte. Los fosos estaban defendidos en enfilada por cañones de 57 mm en casamatas que se asemejaban a baterías de contraescarpa , que disparaban a las trampas de perdigones situadas en el otro extremo del foso. El armamento principal estaba concentrado en el macizo central, estrechamente agrupado en una masa sólida de hormigón. [1] [2]
Los fuertes belgas hicieron pocas previsiones para las necesidades diarias de sus guarniciones en tiempos de guerra, ubicando letrinas, duchas, cocinas y la morgue en la contraescarpa del fuerte , una ubicación que sería insostenible en combate. Esto tendría profundos efectos en la capacidad de los fuertes para soportar un asalto prolongado. Las áreas de servicio se colocaron directamente frente a los cuarteles, que se abrían hacia la zanja en la parte trasera del fuerte (es decir, en la cara hacia Namur), con menor protección que los lados frontal y "salientes". [1] Los fuertes de Brialmont colocaron un lado más débil en la parte trasera para permitir la recaptura por parte de las fuerzas belgas desde la retaguardia, y ubicaron los cuarteles y las instalaciones de apoyo en este lado, utilizando la zanja trasera para la iluminación y la ventilación de los espacios habitables. En combate, el intenso fuego de artillería hizo insostenible la zanja trasera, y las fuerzas alemanas pudieron meterse entre los fuertes y atacarlos por la retaguardia. [3] Los fuertes de Brialmont fueron diseñados para estar protegidos del fuego de artillería igual a sus cañones más pesados: 21 cm. [4] La parte superior del macizo central utilizó 4 metros de hormigón no reforzado, mientras que los muros de caserna, considerados menos expuestos, utilizaron 1,5 metros. [5] Bajo el fuego, los fuertes fueron dañados por fuego de 21 cm y no pudieron soportar artillería más pesada. [6]
Los cañones del Cognelée incluían una torreta doble de 15 cm, dos torretas individuales de 21 cm y dos torretas gemelas de 12 cm, todas para objetivos distantes. Cuatro torretas de 57 mm con otros ocho cañones de 57 mm en troneras que proporcionaban defensa a los fosos y la poterna del fuerte. El fuerte también montaba una torreta de observación con un reflector. [2] [7]
Los cañones pesados del fuerte eran alemanes, típicamente Krupp , mientras que los mecanismos de la torreta provenían de diversas fuentes. El fuerte estaba provisto de luces de señalización para permitir la comunicación con los fuertes vecinos. Los cañones se disparaban con pólvora negra en lugar de pólvora sin humo , lo que producía gases asfixiantes en los espacios reducidos de disparo que se extendían por todo el fuerte. [7]
En agosto de 1914, Cognelée fue duramente bombardeado por artillería de gran calibre. Cognelée se rindió el 23 de agosto, siendo uno de los últimos fuertes de Namur en rendirse. [4]
Los alemanes rearmaron Cognelée y mejoraron su protección y habitabilidad con hormigón adicional y ventilación. [2]
En los años 30 no se eligió Cognelée para modernizarlo, sino que se lo utilizó como depósito de municiones. [8] En 1939 y 1940 se construyeron dos búnkeres para proporcionar defensa local con armas automáticas. [2]
El Fuerte de Cognelée se encuentra en una propiedad privada y no está abierto al público. [2] Nunca fue reparado ni rehabilitado después de la Segunda Guerra Mundial. [9]