Fort Simcoe fue un fuerte del ejército de los Estados Unidos erigido en el centro-sur del Territorio de Washington para albergar a las tropas enviadas a vigilar a las tribus indígenas locales . El sitio y los edificios restantes se conservan como Parque Estatal Histórico de Fort Simcoe , ubicado a ocho millas (13 km) al oeste de la actual White Swan, Washington , en las estribaciones de las Montañas Cascade y cerca de la base de las Montañas Simcoe . [3]
El sitio era una escuela para tribus de pueblos indígenas de las Américas de áreas alrededor del actual estado de Washington . Antes de 1850, el sitio se utilizó como una escuela donde los niños nativos americanos separados de sus familias eran obligados a dejar de practicar costumbres tradicionales y hablar inglés, una práctica específica del etnocidio . El castigo para los niños que no obedecían incluía el encarcelamiento en una pequeña cárcel.
El fuerte fue construido a fines de la década de 1850 en un antiguo bosque de robles regado por manantiales naturales por el futuro general de la Guerra Civil Robert S. Garnett . El fuerte estuvo en uso durante tres años. El parque se estableció en 1956.
El fuerte fue construido a lo largo de la ruta utilizada por el pueblo Yakama para viajar entre el valle de Yakima y las áreas de pesca tradicionales a lo largo del río Columbia . [4] Esta ubicación permitió a los soldados del nuevo comandante estar atentos a los visitantes de la tribu y, básicamente, vigilar a la tribu. El programa Fort Simcoe puede etiquetarse como un acto de genocidio cultural. Fort Simcoe es visto de esta manera porque el gobierno de los EE. UU. fusionó 14 tribus diferentes de sus hogares originales y forzó la asimilación a la cultura estadounidense. Las tribus debían aprender estadounidenses famosos y recibir nombres cristianos/estadounidenses. [5]
En 1922, el gobierno de los EE. UU. decidió trasladar la agencia india de Fort Simcoe a Toppenish, lo que desencadenó emociones extremas. El traslado de la agencia india recordó el acto de reubicación de generaciones de las tribus originales. [6] La ubicación del fuerte también proporcionó rutas comerciales establecidas por vía fluvial o ferroviaria. El arquitecto Louis Scholl diseñó y construyó el fuerte. [7] Fort Simcoe es similar al diseño de Fort Dalles, donde hay fortines en cada esquina pero no hay empalizada que permita que los cuarteles definan la fortificación. [7] James Harvey Wilbur y el capitán Frederick Dent asumieron el desafío de crear un paso por carretera hasta Fort Simcoe, y dijeron sobre sus objetivos que "la ubicación del fuerte también encaja perfectamente con el objetivo estratégico del ejército de crear un sistema de carreteras que conectara California con el territorio de Washington". [8]
El parque histórico estatal Fort Simcoe es un parque patrimonial de uso diurno de 200 acres (0,81 km2) en la reserva india Yakama . El parque es principalmente un esfuerzo interpretativo, que cuenta la historia de la vida militar de mediados del siglo XIX y ofrece imágenes de la vida de los nativos americanos locales. Cinco edificios originales aún se mantienen en pie en el fuerte: la casa del comandante, tres casas de capitanes y un fortín. Se han recreado varios otros edificios para que parezcan originales. Las casas están llenas de muebles de época. El parque fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974.
El centro de interpretación, la casa original del comandante y dos edificios de oficiales con mobiliario de época están abiertos al público de abril a septiembre, de miércoles a domingo. El fortín original y otros edificios del fuerte recreados no están abiertos al público. Durante el año se realizan recreaciones especiales y eventos de historia viva, así como otros eventos especiales.
