El Fuerte São Tiago da Barra ( Fortaleza de São Tiago da Barra en portugués) también conocido como Fuerte Barra ( Forte da Barra en portugués) está ubicado en la base de la colina Barra, frente a la isla de Lapa en Macao , China, una vez una de las fortalezas más importantes de la ciudad.
El fuerte fue construido en 1629 en el sitio de una batería de artillería anterior, erigida después de la Batalla de Macao con los holandeses en 1622, con la función de defender el fondeadero interior. [1] [2] Los baluartes y baterías estaban cerca del nivel del agua, pero se construyeron más plataformas en la colina. Como los portugueses habían bloqueado en gran parte el paso del canal, los barcos tenían que navegar muy cerca del fuerte, lo que le confería una gran eficacia. [1] En las colinas del extremo sur de la península de Macao, era una ciudadela dentro de la ciudad. Sus murallas tenían seis metros en la base, 3,3 metros en la parte superior, elevándose hasta 30 pies de altura. Su capitán era nombrado directamente por el rey de Portugal. [3]
Su plataforma principal medía 113m x 42m, albergando una cisterna con capacidad para 3.000 litros e instalaciones para el comandante y 60 soldados. Más arriba en la colina había una caseta de guardia, y a nivel del suelo, almacenes de municiones y suministros y una casa espaciosa. El fuerte ahora tiene una capilla que lleva el nombre de São Tiago, patrón del ejército, desde 1746, cuando el fuerte fue reforzado y ampliado. En ese momento, el bastión superior estaba equipado con 16 cañones (doce cañones de calibre 24 y cuatro de calibre 50), y otros 6 cañones de largo alcance (calibre 24) dentro de otro baluarte. [1] [4] Al igual que otras estructuras defensivas, cayó en desuso con el paso de los siglos hasta que, durante la Segunda Guerra Mundial, los viejos cañones se vendieron para comprar arroz para alimentar a los refugiados de Hong Kong y China. [4]
Con el paso de los años, el fuerte fue demolido gradualmente para la construcción de una carretera y, a partir de 1976, dejó de ser utilizado por la Policía Marítima. [4] El Departamento de Turismo del Gobierno de Macao lo restauró y lo reclasificó como una casa de huéspedes, la "Pousada de São Tiago", inaugurada en 1981, [5] hoy una de las principales atracciones de Macao. Los visitantes pueden visitar la capilla en el interior, donde se destaca la imagen de la Virgen y el santo patrón São Tiago . Una historia popular está asociada a la estatua de São Tiago, ya que se dice que salía por la noche a patrullar, siendo encontrado en su lugar con las botas embarradas por la mañana. [3] [4]
Frente al fuerte se puede ver la esfera armilar que adornaba la Plaza del Senado. [3]
Periodistas portugueses han informado recientemente de la desaparición de la estatua de São Tiago. [3]
