Fort Ritchie en Cascade, Maryland, era una instalación militar al suroeste de Blue Ridge Summit, Pensilvania , y al sureste de Waynesboro , en la zona de South Mountain . Tras la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 1995 , cerró en 1998.
Alrededor de 1889, la Buena Vista Ice Company de Filadelfia compró 400 acres de tierra en la que hoy se encuentra la mayor parte de Fort Ritchie. La compañía planeaba cortar hielo natural de un lago artificial y enviarlo a Baltimore, Washington y a los mercados del sur a través de la línea Baltimore-Hagerstown del ferrocarril Western Maryland Railroad . El primer lago se creó aproximadamente en 1901 y se lo llamó lago Royer (el "lago inferior").
Se construyó un ramal ferroviario que se desviaba de la línea Western Maryland a lo largo de la costa sureste del lago Royer. Desafortunadamente, los gases de escape de las locomotoras dejaban hollín sobre el hielo del lago, por lo que se construyó un segundo lago (el "lago superior") lo suficientemente alejado de la vía para que el hielo permaneciera limpio para cortarlo. El lago Royer también sirvió como lugar de recreación durante la temporada turística de verano. La demanda de hielo natural disminuyó con el paso de los años y la Buena Vista Ice Company interrumpió sus operaciones en el lugar. [1]
En 1926, la Guardia Nacional de Maryland investigó varias ubicaciones en busca de un nuevo campo de entrenamiento de verano. La decisión a favor de la propiedad de la compañía de hielo se basó principalmente en su proximidad al ferrocarril Western Maryland y la línea de telégrafo. La propiedad también era atractiva para el ayudante general Milton Reckord porque su altitud y posición en las montañas Blue Ridge podían proteger contra las altas temperaturas del verano y los mosquitos, a diferencia de otras áreas del estado. El campamento recibió el nombre del popular gobernador de Maryland, Albert Ritchie . [2] El sitio estuvo controlado por la Guardia Nacional de Maryland desde 1926 hasta 1942 y luego nuevamente desde 1946 hasta 1951. [3]
El campamento Ritchie fue el sitio de los campos de prisioneros de guerra (POW) durante 1942-1947, albergando principalmente a oficiales alemanes del África Korps e italianos capturados durante la Operación Torch . [ cita requerida ]
El ejército de los EE. UU. activó el Centro de Entrenamiento de Inteligencia Militar (MITC) el 19 de junio de 1942 y entrenó a 19.600 tropas de inteligencia, incluidos los Ritchie Boys , [2] aproximadamente 15.200 militares, la mayoría con gran fluidez en varios idiomas europeos, para interrogatorios en el frente, inteligencia en el campo de batalla, investigación, contrainteligencia y trabajo relacionado. [4] [5] Aproximadamente el 14%, o 2.200, de ellos eran refugiados judíos nacidos en Alemania y Austria, junto con militares judíos estadounidenses, entre otros. Los 'Ritchie Boys' participaron más tarde en los juicios de Núremberg como fiscales y traductores.
Las mujeres nisei se unieron al Servicio de Inteligencia Militar como traductoras e interrogadoras y asistieron a un riguroso curso de estudio de seis meses diseñado para educar a las mujeres sobre el lenguaje militar japonés. [6] Al graduarse, la mayoría de las mujeres fueron asignadas a la Sección de Investigación de Inteligencia Militar del Pacífico en Camp Ritchie, Maryland, y trabajaron con documentos japoneses para descubrir planes militares. [ cita requerida ] Las japonesas estadounidenses también sirvieron como traductoras en este sitio. Uno de ellos, un japonés estadounidense budista de Hawái, Yoshiaki Fujitani, sirvió en inteligencia militar en Camp Ritchie durante la guerra. [7]
La Unidad Naval, Unidad de Investigación de Documentos Técnicos Aéreos, Camp Ritchie, Maryland fue una actividad costera de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . La 3.ª Compañía de Radiodifusión Móvil se activó el 29 de diciembre de 1943 en Camp Ritchie.
Después de la guerra, el Campamento Ritchie participó en otro proyecto de alto secreto conocido como "El Proyecto Hill", en el que los prisioneros de guerra alemanes eran responsables de trabajar directamente con las fuerzas aliadas para realizar investigaciones sobre "temas que ayudarán a preservar la seguridad militar en Europa" y "continuar la guerra contra Japón" (un objetivo que resultó innecesario después de su rendición); se llevaron a cabo investigaciones adicionales para "mejorar la organización y las técnicas de inteligencia y otros asuntos seleccionados sobre los que se pueden obtener lecciones importantes al estudiar los métodos alemanes en detalle". Si bien solo 150 prisioneros de guerra trabajaron directamente en el Proyecto Hill, muchos de ellos eran anteriormente oficiales de alto rango de la Wehrmacht . Se estima que en marzo de 1946, más de 1500 prisioneros de guerra estaban en Ritchie; muchos de ellos habían estado involucrados de alguna manera con el Proyecto Hill. [8]
En 1946, el control de Camp Ritchie fue devuelto al gobierno estatal. De 1946 a 1950, Camp Ritchie sirvió como centro de enfermedades crónicas para el estado de Maryland. La recompra de Camp Ritchie por parte del Ejército de los Estados Unidos tuvo lugar en 1948 para lo que se llamaría el Centro de Comunicación Conjunta Alternativa, Sitio R. Camp Ritchie fue entonces designado como Fort Ritchie, y de 1964 a 1975, el Ejército lo utilizó como base de apoyo y para diseñar, instalar y probar equipos de sistemas de información y unidades de comunicación. [9]
El apoyo al complejo Raven Rock Mountain se transfirió a Fort Detrick el 1 de octubre de 1997. [ cita requerida ] Fort Ritchie cerró en 1998 bajo la Comisión de Cierre y Reubicación de Bases de 1995. La propiedad se vendió a Corporate Office Properties Trust (COPT) para un desarrollo de uso mixto . [10] A medida que la recesión de 2007 continuaba, PenMar Development Corporation recuperó la propiedad de la propiedad en 2012. [11] Fort Ritchie albergó una academia preparatoria militar bajo la dirección del Dr. Robert Alexander; National Role Models Academy, también conocida como "College Corps", 2000-02. [ cita requerida ]
Después de eso, la junta de PenMar trabajó para que Fort Ritchie fuera designado como una "comunidad sustentable" por el estado de Maryland, lo que habría calificado a la propiedad para ventajas fiscales y subvenciones. La propiedad había sido limpiada y se contrató a un nuevo gerente de proyecto para comercializarla en un esfuerzo por recuperar algunos de los empleos perdidos cuando el ejército se fue. Se estaban explorando varios usos alternativos para la propiedad que habrían creado una mezcla de usos que habrían incluido usos residenciales, comerciales, recreativos y algunos usos de oficina/industria ligera. [11]
Finalmente, PenMar cayó en la ruina financiera y los terrenos fueron devueltos al gobierno del condado de Washington , que en general consideró el sitio como una pérdida financiera. En un intento por detener la hemorragia monetaria, varios miembros del gobierno del condado de Washington viajaron a Corea del Sur en conexión con un contratista llamado JGBLI que aseguró aproximadamente 60 acres de terreno en el lado opuesto del lago Royer para el desarrollo. La forma en que se transfirió esa tierra fue muy controvertida, y muchos residentes y políticos citaron violaciones de las leyes de reuniones públicas de Maryland. Muchos residentes de Cascade que habían vivido en el sitio durante décadas se vieron obligados a mudarse a pesar de que sus hogares no se vieron afectados directamente por la venta. Después de muchos intentos fallidos de llegar a un acuerdo sobre cómo se desarrollarían las instalaciones, JGBLI se echó atrás en la compra total de Fort Ritchie. Posteriormente, varias personas se presentaron en un intento de asegurar los terrenos para sí mismos, incluido un propietario de viñedos de Potomac, Maryland , y el Departamento de Recursos Naturales de Maryland . En 2020, se planeó vender Fort Ritchie a John Krumpotich, un residente local, por un costo de 1,85 millones de dólares. Krumpotich había hecho declaraciones en el sentido de que le gustaría preservar la mayor parte del fuerte y, al mismo tiempo, convertir parte de la propiedad en un desarrollo de uso mixto para devolverle vida a la tranquila ciudad de montaña.
En marzo de 2020, un inversor inmobiliario del condado de Frederick, Maryland , presentó una demanda contra el gobierno del condado y Krumpotich . Un tribunal falló a favor de Krumpotich y el condado; sin embargo, se presentó una apelación. Al 30 de junio de 2020, la transferencia de la propiedad a Krumpotich se había retrasado aún más debido a una apelación. Según un artículo de noticias del periódico local The Herald-Mail , "Un funcionario del condado de Washington dijo el martes que la resolución del litigio que afecta a la venta de la antigua base militar de Fort Ritchie debería concluir en un año, posiblemente antes". [12]
Hay un árbol de arce especial en Fort Ritchie junto al campo de desfile. La placa junto al árbol dice: "ANIVERSARIO DEL DÍA D". En este día, 6 de junio, en el año 1944, las fuerzas aliadas invadieron Normandía, la invasión más masiva intentada en la historia. Al anochecer, habían liberado 80 millas de suelo francés y se estableció un punto de apoyo para el consiguiente avance hacia Alemania. Aunque la invasión fue un éxito, no estuvo exenta de sacrificios supremos. Se sufrieron más de 10.000 bajas en ese día histórico. Ahora, 40 años después, estamos conmemorando este punto de inflexión histórico con la plantación de un árbol en Fort Ritchie. Es un lugar apropiado, ya que muchos de los miembros de la 29 División de Infantería se entrenaron aquí antes de que la división fuera activada y enviada a Europa, donde estuvieron entre los primeros en desembarcar en Normandía. El árbol seleccionado para la ceremonia de hoy es apropiado debido a su fuerza e independencia. La tierra utilizada contiene cantidades de tierra de las playas y acantilados de Normandía. Esto simboliza aún más el hecho de que el éxito de la invasión fue una unión de las Fuerzas Armadas de dos grandes continentes. Con este árbol como monumento, los sacrificios hechos hace cuarenta años se recordarán durante mucho tiempo. Será un símbolo tangible de nuestro legado".
El 7 de abril de 2021, John Krumpotich se convirtió en el propietario de Fort Ritchie y ha expresado sus planes de revivir Ritchie y la comunidad de Cascade trayendo negocios, preservación histórica y viviendas al antiguo puesto militar de 500 acres. Krumpotich ha declarado que es una "prioridad primordial" rehabilitar las estructuras de piedra en el lugar para mantener su integridad histórica y, al mismo tiempo, devolverle la vida a cada edificio. [13] Tras la venta de la propiedad, Fort Ritchie, bajo el liderazgo del equipo de Ritchie Revival, ha abierto dos instalaciones de fabricación, una sala de degustación, una galería de arte, un centro de atención primaria, una cafetería, una heladería y un museo. La reactivación también ha impulsado una serie de éxitos, incluido un crédito fiscal de $15,000,000 del estado de Maryland. [14]
Fort Ritchie es un nuevo desarrollo de uso mixto en un antiguo puesto militar de 591 acres en Cascade, Maryland.
Corporate Office Properties Trust
(COPT), desarrollador del proyecto,...