Horse Sand Fort es uno de los fuertes marinos más grandes de la Comisión Real en Solent frente a Portsmouth , Hampshire , Inglaterra. El fuerte es uno de los cuatro construidos como parte de las construcciones de Palmerston Forts . Tiene 200 pies (61 m) de ancho, [1] construido entre 1865 y 1880, con dos pisos y sótano y blindado en todos sus lados.
Horse Sand Fort fue diseñado por el Capitán EH Stewart, supervisado por el Subinspector General de Fortificaciones, Coronel WFD Jervois . Los trabajos de construcción comenzaron en 1865 y el fuerte se completó en 1880, mucho después de que hubiera pasado la amenaza de una invasión marítima desde Francia, a un costo de £ 424,694. [2]
El armamento original debía haber sido cuarenta y cinco cañones de avancarga (RML) estriados de 10 pulgadas y 44 de 12,5 pulgadas en los pisos de los cañones con 10 RML de 12 pulgadas montados en el techo en cinco torretas. De hecho, las torretas nunca se construyeron y el espacio limitado significó que los cañones de 12,5 pulgadas tuvieran que operarse con cargas de pólvora inferiores a las completas. En 1882, se colocaron cañones de retrocarga estriados de 12 pulgadas en bahías alternas.
Horse Sand Fort se construyó sobre un anillo de mampostería que consta de grandes bloques de hormigón con una capa exterior de bloques de granito , el interior se rellena con arcilla y tejas y se cubre con una gruesa capa de hormigón. Los muros de cimientos inferiores del fuerte tienen 18 metros (59 pies) de espesor. El fuerte está dividido en tres niveles y la parte superior mide 62,4 metros (204 pies 9 pulgadas) de diámetro. Los pisos originalmente habrían proporcionado almacenamiento de armería y armas y las cosas necesarias para sustentar a los hombres que estaban estacionados en el lugar. La cima del fuerte constaba de un faro y varias chimeneas y ventiladores. El fuerte tiene su propio pozo artesiano que proporcionaba agua dulce. El lado del fuerte que daba al mar estaba cubierto por una pesada armadura de hierro para protegerlo de los ataques marítimos. El acceso al fuerte se realizaba mediante un embarcadero con plataforma de madera sostenido sobre pilotes de hierro fundido.
A finales del siglo XIX, los fuertes de Solent estaban pintados con un esquema de pintura a cuadros en blanco y negro como una de las primeras formas de camuflaje deslumbrante . En su estado no restaurado, todavía son visibles restos de este patrón en partes de Horse Sand Fort.
A partir de 1908, se construyeron extensas defensas sumergidas en forma de grandes bloques de hormigón que se extendían aproximadamente 1,8 metros (5,9 pies) por debajo del nivel del mar desde el fuerte hasta la costa en Southsea . [3] Con solo dos espacios estrechos [4] para permitir el paso de embarcaciones pequeñas, esta barrera (y otra mucho más corta que va hacia el sur desde No Man's Land Fort hacia Ryde Sands) permanece porque el costo de demolición se considera demasiado alto. Un informe de 2020 afirmó que durante la Segunda Guerra Mundial, "los fuertes se utilizaron para defender los astilleros de Portsmouth. La vida en el lugar era sombría; los que servían fueron elegidos deliberadamente por su incapacidad para nadar, para evitar cualquier intento de escapar". [5]
En marzo de 2012, el fuerte fue comprado por Clarenco LLP (anteriormente conocido como Amazing Retreats) [6] (que también era propietaria de No Man's Land Fort y Spitbank Fort) y se iba a convertir en un museo. [7] En 2015, se informó que Clarenco planeaba abrir Horse Sand Fort para uso público el año siguiente, [8] pero eso no ocurrió y para 2019, se esperaba que Horse Sand, No Man's Land Fort y Spitbank Fort sería puesto a subasta. [9]
Un informe de octubre de 2018 indicó que los trabajos de restauración en Horse Sands Fort se retrasaron "por la presencia de una familia residente de halcones peregrinos". [10] En 2020, los tres fuertes propiedad de Clarenco estaban a la venta. Una noticia decía que Horse Sand Fort era "un lienzo en blanco, con 100 cámaras y viviendas, además de la cureña original". [11] En octubre de 2021, se anunció que el fuerte se había vendido a un comprador anónimo por 715.000 libras esterlinas. [12]
En enero de 2015, el programa de televisión de la BBC Antiques Road Trip incluyó un clip de una visita al fuerte. [13]
