Fort Desaix es un fuerte de Vauban y uno de los cuatro fuertes que protegen Fort-de-France , la capital de Martinica . El fuerte fue construido entre 1768 y 1772 y se asienta sobre una colina, Morne Garnier, con vistas a lo que entonces era Fort Royal . [1] Fort Desaix se construyó en respuesta al exitoso ataque británico a Fort Royal en 1762 y tenía como objetivo evitar que cualquier futuro atacante usara Morne Garnier para colocar cañones que luego pudieran bombardear Fort Royal desde arriba.
El fuerte tomó el nombre de Fort Bourbon ya en 1766, Fort la Convention en 1793, Fort George durante las ocupaciones británicas (1793–1802, 1809–1814) y se convirtió en Fort Desaix en 1802. Napoleón Bonaparte cambió el nombre del fuerte en honor al general Louis. Desaix (1768–1800). El fuerte original de la zona es el Fuerte Saint Louis , que se encuentra en Fort-de-France y que todavía alberga una base naval francesa. En el siglo XIX se añadieron otros dos fuertes: Fort Tartenson y Fort Gerbault. [ cita necesaria ]
Los británicos capturaron Fort Desaix dos veces, primero en 1794 y nuevamente en 1809.
Las obras de construcción del Morne Garnier comenzaron ya durante la Guerra de los Siete Años, en 1759, pero, en el contexto de la guerra, progresaron lentamente. Después del final de la guerra, el trabajo allí tuvo prioridad. La Armada francesa (la Marina) se comprometió a gastar alrededor de 11 millones de libras torneadas en este fuerte. El 1 de junio de 1769, un ingeniero llamado Le Bœuf propuso la construcción de una luneta frente al entonces Fuerte Bourbon. La construcción se completó en 1780. Una galería subterránea de 300 metros de largo unía la luneta con el cuerpo principal del fuerte. La luneta lleva el nombre del entonces gobernador general de Martinica, el marqués de Bouillé. Durante el ataque británico de marzo de 1794, la luneta resistió durante 14 días, tras resistir numerosos asaltos y sufrir intensos bombardeos. Fort Bourbon se rindió el 22 de marzo, dos días después de que los británicos capturaran Fort Royal.
En el momento del ataque británico a Martinica en 1809, el fuerte tenía una forma pentagonal irregular siguiendo el terreno. Los británicos sitiaron Fort Desaix del 10 al 19 de febrero mientras emplazaban sus 14 cañones y 28 morteros y obuses. Luego comenzaron un bombardeo implacable que duró hasta que los franceses capitularon el 24 de febrero después de que el fuego británico desmontara la mayoría de sus armas (unas 98) y explotara un polvorín. Los franceses tenían unos 113 cañones y morteros, y entre 1.500 y 2.200 hombres al comienzo del asedio. Su resistencia les había costado a los franceses más de 200 bajas sólo por el bombardeo. [2] Fort Royal ya se había rendido el día 10, por lo que con la caída de Fort Desaix cesó toda resistencia en Martinica. Después de la batalla, los británicos demolieron sustancialmente el fuerte.
En diciembre de 1809, un tribunal de investigación de París despojó al almirante Louis Thomas Villaret de Joyeuse, gobernador general de Martinica, y a algunos de sus subordinados de sus rangos y honores, considerándolos responsables de los problemas con la fortificación de Fort Desaix y la pérdida del isla. [2]
El fuerte volvió al control francés en 1814, en un estado muy reducido. En 1848 fue restaurado, pero tuvo una importancia defensiva limitada. Fue remodelado en 1880 y 1905 para albergar una batería de artillería costera.
Entre 1940 y 1943, mientras estaba bajo la administración del Alto Comisionado de Vichy en las Antillas, el almirante Georges Robert , el fuerte albergó 286 toneladas de las reservas de oro del Banco de Francia , entregadas por el crucero Émile Bertin . [3] La reserva de oro había sido destinada originalmente a Canadá .
Hoy en día, Fort Desaix es el cuartel general de las fuerzas armadas francesas en las Antillas y del 33.º Regimiento de Infantería de Marina, que consta de cinco compañías, dos de las cuales son compañías de línea. [4]
14°36′59″N 61°3′55″O / 14.61639°N 61.06528°W / 14.61639; -61.06528