Fort Desaix es un fuerte de Vauban y uno de los cuatro fuertes que protegen Fort-de-France , la capital de Martinica . El fuerte fue construido entre 1768 y 1772 y se encuentra en una colina, Morne Garnier, con vistas a lo que entonces era Fort Royal . [1] Fort Desaix se construyó en respuesta al exitoso ataque británico a Fort Royal en 1762 y tenía la intención de evitar que cualquier atacante futuro usara Morne Garnier para ubicar cañones que luego pudieran bombardear Fort Royal desde arriba.
El fuerte adoptó el nombre de Fort Bourbon en 1766, Fort la Convention en 1793, Fort George durante las ocupaciones británicas (1793-1802, 1809-1814) y se convirtió en Fort Desaix en 1802. Napoleón Bonaparte rebautizó el fuerte en honor al general Louis Desaix (1768-1800). El fuerte original de la zona es Fort Saint Louis , que se encuentra en Fort-de-France y que todavía alberga una base naval francesa. Se añadieron otros dos fuertes en el siglo XIX: Fort Tartenson y Fort Gerbault. [ cita requerida ]
Los británicos capturaron Fort Desaix dos veces, primero en 1794 y nuevamente en 1809.
Las obras de construcción del Morne Garnier comenzaron durante la Guerra de los Siete Años, en 1759, pero, en el contexto de la guerra, progresaron lentamente. Tras el fin de la guerra, las obras cobraron prioridad. La Marina francesa (la Marine) se comprometió a invertir unos 11 millones de libras tornesas en este fuerte. El 1 de junio de 1769, un ingeniero llamado Le Bœuf propuso la construcción de una luneta delante del entonces Fuerte Bourbon. La construcción se terminó en 1780. Una galería subterránea de 300 metros de largo unía la luneta con el cuerpo principal del fuerte. La luneta recibió el nombre del entonces Gobernador General de Martinica, el Marqués de Bouillé. Durante el ataque británico de marzo de 1794, la luneta resistió durante 14 días, tras resistir numerosos asaltos y sufrir un intenso bombardeo. El Fuerte Bourbon se rindió el 22 de marzo, dos días después de que los británicos tomaran el Fuerte Royal.
En el momento del ataque británico a Martinica en 1809, el fuerte tenía una forma pentagonal irregular que seguía el terreno. Los británicos sitiaron Fort Desaix del 10 al 19 de febrero, donde emplazaron sus 14 cañones y 28 morteros y obuses. Luego comenzaron un bombardeo implacable que duró hasta que los franceses capitularon el 24 de febrero después de que el fuego británico hubiera desmontado la mayoría de sus cañones (unos 98) y hecho explotar un polvorín. Los franceses tenían unos 113 cañones y morteros, y entre 1500 y 2200 hombres al comienzo del asedio. Su resistencia les había costado a los franceses más de 200 bajas solo por el bombardeo. [2] Fort Royal ya se había rendido el día 10, por lo que con la caída de Fort Desaix, cesó toda resistencia en Martinica. Después de la batalla, los británicos demolieron sustancialmente el fuerte.
En diciembre de 1809, un tribunal de investigación en París despojó al almirante Louis Thomas Villaret de Joyeuse, gobernador general de Martinica, y a algunos de sus subordinados de su rango y honores, considerándolos responsables de los problemas con la fortificación de Fort Desaix y la pérdida de la isla. [2]
El fuerte volvió a manos de los franceses en 1814, en un estado muy reducido. En 1848 fue restaurado, pero su importancia defensiva fue limitada. En 1880 y 1905 fue reacondicionado para albergar una batería de artillería costera.
Entre 1940 y 1943, bajo la administración del Alto Comisionado de Vichy en las Antillas, el almirante Georges Robert , el fuerte albergó 286 toneladas de reservas de oro del Banco de Francia , entregadas por el crucero Émile Bertin . [3] La reserva de oro había sido originalmente destinada a Canadá .
En la actualidad, Fort Desaix es el cuartel general de las fuerzas armadas francesas en las Antillas y del 33º Regimiento de Infantería de Marina, que consta de cinco compañías, dos de las cuales son verdaderas compañías de línea. [4]
14°36′59″N 61°3′55″O / 14.61639, -61.06528