Sources es un portal web para periodistas, escritores independientes, editores, autores e investigadores , que se centra especialmente en fuentes humanas: expertos y portavoces que están preparados para responder las preguntas de los periodistas o estar disponibles para entrevistas en directo .
El sitio web Sources se basa en un índice temático de vocabulario controlado que comprende más de 20.000 temas. Este índice de temas está respaldado por un sistema de "búsqueda inteligente" que ayuda a los periodistas a centrar sus búsquedas sugiriendo temas adicionales relacionados con sus términos de búsqueda. Por ejemplo, una búsqueda de "cáncer" sugerirá términos como "quimioterapia", "melanoma", "oncología", "radioterapia", "enfermedades del tabaco" y "tumores", así como temas que realmente contengan la palabra " cáncer".
La referencia de cada tema enlaza a su vez con expertos y portavoces en ese tema, con perfiles que describen su experiencia y, cuando sea relevante, su enfoque del tema, junto con sus números de teléfono y otra información de contacto. Las fuentes incluyen listados de universidades e institutos de investigación, asociaciones y ONG sin fines de lucro, organismos gubernamentales y del sector público, empresas e individuos, incluidos académicos, oradores públicos y consultores.
El índice de materias y los menús de búsqueda se están traduciendo al francés, español y alemán para hacer de Sources un recurso más internacional.
Sources, con sede en Canadá, se fundó en 1977 como un directorio impreso para reporteros, editores y productores de historias. Se publicó por primera vez como suplemento de la revista Content , una influyente y controvertida revista de crítica periodística. Content , fundado por Dick MacDonald en 1970 y publicado por Barrie Zwicker después de la muerte de MacDonald en 1974, con frecuencia criticaba a los periodistas por confiar siempre en la misma estrecha gama de fuentes que representaban los mismos puntos de vista convencionales para sus historias. Zwicker y MacDonald argumentaron en Content y en su libro The News: Inside the Canadian Media [1] que había una “terrible similitud” en la cobertura de los medios de muchos temas importantes, y una exclusión de otras perspectivas y fuentes potencialmente valiosas. de información.
Zwicker decidió hacer algo al respecto y, en el verano de 1977, Content publicó su primer número de directorio, llamado Sources. Considerado como "Un directorio de contactos para editores y reporteros en Canadá", las fuentes enumeraban "funcionarios de información, funcionarios de relaciones públicas, personal de relaciones con los medios y asuntos públicos, y otros contactos para grupos, asociaciones, federaciones, sindicatos, sociedades, instituciones, fundaciones, industrias y empresas y ministerios, departamentos, agencias y juntas federales, provinciales y municipales”. [2]
Al explicar la lógica detrás de Fuentes, Zwicker dijo que “es un cliché que cada historia tiene dos lados. Un cliché falso. La mayoría tiene varios. El desafío del periodista es desenterrar todos los lados. Las fuentes pueden ayudar”. [3] Desde el principio, Zwicker vio las Fuentes como un servicio público y también como una herramienta para los periodistas. Dijo que Fuentes tenía como objetivo “ayudar a promover un sistema de información justa. Los recursos de comunicación equivalen a otras necesidades básicas: vivienda, alimentación, atención médica, por ejemplo. Todos deberían tener un acceso razonable a todos”. [4] Por lo tanto, dijo: "intentamos brindar una verdadera diversidad: acceso a personas en organizaciones grandes y pequeñas, con y sin fines de lucro, desde baja tecnología hasta alta tecnología, desde hace mucho tiempo hasta las recién lanzadas". .” [4]
Zwicker dijo a los usuarios que “en Fuentes encontrará información tanto convencional como alternativa. Algunos pueden considerar la alternativa como algo apartado, no del todo a la altura, más o menos de segunda mano. Aquí en Fuentes lo 'alternativo' se considera de otra manera, se considera auténtico y sustancial, aunque normalmente sea menos accesible. Las sorpresas, las notas discordantes, los destellos de perspicacia, las "tomas extrañas", las perlas de sabiduría, los gritos de corazón, la vanguardia, las noticias del mañana, las profecías, lo sin filtrar, lo emocionante, lo sofocado en otra parte, lo memorable, lo excéntrico, lo bien pensado, lo innombrable en compañía educada, lo escandaloso, lo sin censura... esto es lo que ofrecen los medios 'alternativos'. En la medida de lo posible, incluiremos la alternativa con Fuentes. La filosofía impulsora de Sources es la democracia informacional absoluta habilitada por tecnología fácil de usar. Se supone que hay una fracción significativa de canadienses que desean utilizar y beneficiarse de ese recurso de información. La suposición es que una fracción significativa de los canadienses quiere ampliar su búsqueda de soluciones y profundizar su comprensión, en lugar de cantarse sabidurías convencionales (por muy recientes que sean) entre sí." [4]
Después de unos años, Sources se volvió tan grande que ya no cabía en Content (el directorio impreso eventualmente creció a más de 500 páginas) y en 1981 se convirtió en una publicación independiente. El contenido finalmente fracasó, pero Zwicker continuó dedicando una importante sección editorial en Fuentes a la cobertura de temas de interés para los periodistas, que van desde temas prácticos como gramática, estilo, verificación de datos , fotoperiodismo , derechos de autor , honorarios para autónomos y autoedición. , para presentar artículos sobre el estado del periodismo y los medios de comunicación, para reseñas de libros. Desde principios de la década de 1990, Sources comenzó a incluir artículos sobre investigación en línea, en particular el artículo habitual 'Dean's Digital World' [5] del experto en informática Dean Tudor.
Sources entró en Internet en 1995 y desde entonces ha ido ampliando su portal en línea. Continúa publicando una edición impresa del directorio, principalmente para beneficio de los profesionales independientes que lo utilizan como fuente de ideas para historias, pero ahora es principalmente un recurso basado en la Web.
El sitio web de Fuentes incluye no sólo el directorio de Fuentes en sí, sino también un directorio gubernamental independiente, Nombres y números parlamentarios; un directorio de medios, nombres y números de medios; y The Sources HotLink (www.hotlink.ca), que presenta artículos sobre relaciones con los medios y relaciones públicas. También en el sitio se encuentra Fame and Fortune, un directorio de premios, premios y becas disponibles para escritores y periodistas, y un portal vinculado al archivo en línea de Connexions , una biblioteca de documentos relacionados con alternativas y justicia social.
El sitio también alberga Sources Select Resources, [6] una gran biblioteca de artículos y reseñas sobre periodismo y medios de comunicación, que abarca un período de más de 30 años.
Si bien gran parte del contenido editorial se ha centrado en el meollo de la escritura, la edición y la investigación, Sources también ha publicado regularmente artículos que han generado controversia sobre temas como la censura y el sesgo de los medios . Una campaña emprendida por Zwicker y otros cuestionó la ética de los periodistas que aceptan obsequios de las personas que se supone deben cubrir. Esta campaña finalmente llevó a los editores en jefe canadienses a acordar entre ellos que sus periódicos no aceptarían boletos gratuitos de agencias de viajes, complejos turísticos y hoteles.
Una serie de artículos de Zwicker sobre "La guerra, la paz y los medios" [7] (posteriormente recopilados y publicados en forma de folleto) provocaron furor entre los lectores molestos por sus críticas a la forma en que los medios cubren la política exterior estadounidense . Como lo expresó Zwicker en una carta del editor del número siguiente, la "reacción varió desde grandes elogios hasta airadas denuncias". El periódico Toronto Sun dedicó tres artículos a la serie. La columnista Claire Hoy quedó "temblando de rabia" y el editor Peter Worthington se sintió "indignado" y un editorial principal denunció a Zwicker.
Otros artículos controvertidos incluyeron uno de Wendy Cukier sobre la batalla de relaciones públicas en torno a la legislación propuesta para el control de armas , que provocó la ira del lobby de las armas. [8] Ulli Diemer, que sucedió a Zwicker como editor en 1999, fue atacado por el Instituto Fraser por su artículo "Diez mitos sobre la atención sanitaria: comprender el debate sobre Medicare en Canadá", en el que sostenía que los opositores a la atención sanitaria pública estaban difundiendo malentendidos. información diseñada para engañar y asustar al público [9] .
De acuerdo con su mandato de fomentar una amplia diversidad de puntos de vista en los medios, Sources ha agregado recursos adicionales con el tiempo para ayudar a las organizaciones e individuos a ser escuchados. Estos incluyen un calendario de eventos abierto a los medios de comunicación [10] y un servicio de comunicados de prensa que los miembros de Sources pueden utilizar para distribuir sus declaraciones y comunicados mediante publicaciones en línea y RSS . Los comunicados también están indexados por temas y se integran en la estructura general de búsqueda de información en el sitio de Fuentes.