VitalSource Technologies es una empresa de tecnología educativa y contenido digital fundada en 1994. La empresa trabaja con empresas, universidades, editoriales y revendedores, proporcionando materiales de cursos digitales a los usuarios. [1] VitalSource tiene oficinas en Raleigh, Carolina del Norte; Boston, Massachusetts; San Francisco, California; Seattle, Washington; así como en Inglaterra y Australia. [1]
VitalSource fue fundada en 1994 en San Antonio, Texas, por el Dr. Robert Todd Watkins, Jr. El equipo original que se unió para ayudar a Watkins a lanzar la empresa incluía a Rick Johnson, que había pasado los doce años anteriores en Apple ; William Chesser, que se incorporó a la empresa desde un puesto en la Facultad de Educación de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill ; y Willie Abrams, que llegó desde el Centro de Telemedicina de la Universidad de Oklahoma. La empresa se formó para buscar formas en que la tecnología pudiera mejorar el aprendizaje. [2]
Como miembro de la facultad del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio a principios de los años 90, los proyectos de investigación de Watkins se centraron en el impacto de la tecnología en la enseñanza y el aprendizaje. Estaba interesado en cómo la tecnología podría infundir "nueva vida" a lo que él veía como materiales de curso inconexos y no interactivos que se estaban utilizando para el aprendizaje basado en problemas (PBL). Con el apoyo del entonces decano, el Dr. Ken Kalkwarf, Watkins comenzó a probar sus ideas con estudiantes y profesores en 1991. Apple Computer proporcionó subvenciones para equipos para convertir el prototipo original en una plataforma integrada de libros de texto electrónicos llamada "Macinstein". Varias editoriales médicas, incluidas Williams & Wilkins y Little-Brown, proporcionaron licencias de contenido y subvenciones financieras para la inclusión digital de sus libros en el sistema. Los Dres. John Littlefield, Janise Richards y Spencer Redding proporcionaron orientación educativa, tecnológica y académica temprana para el proyecto incipiente. El Sistema Universitario de Texas facilitó una transferencia de tecnología de la propiedad intelectual a Vital Source Technologies, Inc. en junio de 1994.
En enero de 1997, la empresa abrió sus oficinas en 10010 San Pedro Blvd en San Antonio . Durante este período inicial, el negocio contó con el apoyo de un pequeño grupo de inversores ángeles y de SATEX Investment Partners, dirigido por Danny Mills. En 1999, el equipo se trasladó a Raleigh, Carolina del Norte, donde la empresa sumó el respaldo de un grupo de inversores liderado por Frank Daniels III. La empresa sigue teniendo su sede en Raleigh. Kalkwarf coordinó un consorcio de facultades de odontología que estaban interesadas en implementar sus libros utilizando el formato VitalBook. Estas facultades incluían el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio, la Universidad de Buffalo, la Universidad de Nueva York, la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey (ahora Rutgers) y la Universidad de Boston. Trabajando colectivamente, estas facultades de odontología y Vital Source trabajaron para desarrollar las primeras licencias de contenido comercial para su implementación. Fue la primera licencia de libro digital que permitió la mezcla de contenido de múltiples editoriales competidoras en un producto curricular.
Las primeras implementaciones comerciales de la empresa comenzaron en el año 2000, cuando un pequeño grupo de facultades de odontología puso a prueba el uso de una solución de materiales didácticos para los primeros cursos: DVD que contenían versiones digitales completas de los cuatro años completos de libros de texto, cuadernos de ejercicios, diapositivas de conferencias, manuales y manuales de cada estudiante. El plan de estudios digital se actualizaba cada semestre y permanecía con los estudiantes después de la graduación como un recurso profesional. [2] [3]
El negocio inicial de VitalSource se centraba en la educación odontológica. Sin embargo, a principios de la década de 2000, a medida que crecía el interés por su oferta para las escuelas de odontología, la empresa añadió negocio ofreciendo versiones de marca blanca de su software para editoriales, inicialmente para Elsevier Health en el mercado de enfermería con un producto llamado Evolve Select. [4] Durante el mismo período inicial, VitalSource lanzó una asociación con la división de PC de IBM (que luego se trasladó a Lenovo) para precargar grandes conjuntos de contenido organizado, con capacidad de búsqueda y libre de regalías en computadoras portátiles destinadas a los mercados educativos de todo el mundo. El programa se implementó en escuelas seleccionadas junto con el programa "ThinkPad University" de IBM. [5]
En 2005, uno de cada tres estudiantes de odontología en Estados Unidos recibía todos sus materiales de apoyo curriculares en formato digital de VitalSource. [6]
En su primera década en el mercado, VitalSource lanzó múltiples innovaciones, entre ellas, el primer producto digital de currículo completo, la primera solución de materiales de cursos digitales de múltiples editoriales en educación superior, la primera plataforma de lectura digital sincronizada en línea y fuera de línea, y la primera entrega de libros de texto electrónicos integrados en LMS. [6]
En julio de 2006, VitalSource fue adquirida por Ingram Content Group , un proveedor de servicios para la industria editorial y una subsidiaria de Ingram Industries . [7]
Antes de que terminara la década, VitalSource había ido más allá de las ciencias de la salud y estaba impulsando los primeros programas de libros de texto electrónicos totalmente integrados y para todo el campus del mundo para EDMC y la Universidad DeVry . [8] En 2011, VitalSource comenzó a extender el impacto de sus soluciones fuera de los EE. UU., con implementaciones en todo el departamento (y luego en todo el campus) en la Universidad de Plymouth en el Reino Unido, la Universidad en línea de Swinburne en Australia y los Colegios Superiores de Tecnología en los Emiratos Árabes Unidos, así como en Brasil y Sudáfrica a través de asociaciones con Minha Biblioteça y Van Schaiks Booksellers. [9] [10]
También en ese momento, VitalSource amplió su apoyo a los estudiantes adultos en el ámbito de la capacitación corporativa a través de una asociación con Gilmore Global. [11]
Durante la última década, VitalSource ha ampliado su conjunto de servicios para abordar mejor los problemas de acceso y asequibilidad en la educación superior. En 2011, expandieron sus capacidades de diseño y desarrollo al adquirir VPG Integrated Media, un proveedor de servicios de publicación digital con sede en Boston. [12] Los fundadores de VPG, Doug Latham y Chip Price, se unieron a VitalSource en ese momento. Luego, en marzo de 2014, VitalSource anunció la adquisición de CourseSmart , un consorcio de publicación electrónica académica que en ese momento puso a disposición un amplio inventario de libros de texto electrónicos que cubrían una gran franja del mercado de la educación superior, incluido hasta un 90 por ciento de los libros de texto electrónicos en uso en ese momento en la educación superior. [13] Hoy, las tecnologías de distribución y acceso digital de VitalSource se utilizan en más del 80 por ciento de las instituciones de educación superior en los Estados Unidos. [14]
En abril de 2017, mientras el mercado de acceso a recursos digitales seguía acelerándose tanto en los EE. UU. como en todo el mundo, VitalSource anunció la adquisición de Verba Software, Inc. [15] Fundada en 2008 por Ryan Peterson y Jared Pearlman para ayudar a los estudiantes universitarios a ahorrar dinero en libros de texto, Verba creció para proporcionar varios servicios basados en la web que permiten a los minoristas del campus promover materiales de cursos asequibles. Estos esfuerzos culminaron en el producto Verba Connect, que facilita la gestión de los modelos de entrega de materiales de cursos de acceso inclusivo y acceso equitativo. Más tarde ese mismo año, VitalSource anunció la adquisición de Intrepid Learning, una empresa de plataforma de aprendizaje colaborativo que atiende al mercado de capacitación corporativa. La adquisición de Intrepid amplió la presencia de VitalSource en los mercados corporativos. Después de la adquisición, la empresa opera como Intrepid by VitalSource, y Sam Herring, ex director ejecutivo de Intrepid Learning, se desempeña como vicepresidente y gerente general de la empresa. [16]
En 2018, en un intento por ampliar sus opciones de plataforma de aprendizaje para los estudiantes, VitalSource adquirió Acrobatiq, una plataforma de aprendizaje y análisis de datos. [17] Basada en investigaciones de la Universidad Carnegie-Mellon, la plataforma Acrobatiq es una plataforma de cursos de aprendizaje adaptativo diseñada para aumentar la participación de los estudiantes y permitir una mayor personalización en el proceso de aprendizaje.
En 2019, la empresa se asoció con Barnes & Noble Education (BNED) para ampliar el acceso y la implementación del programa de acceso inclusivo "FirstDay" de BNED, que brinda a los estudiantes acceso a los materiales del curso antes del primer día de clases de cada período. [18]
En junio de 2021, Ingram Content Group completó la venta de VitalSource a Francisco Partners . [19]
En 2023, con el objetivo de acelerar y mejorar sus programas de acceso equitativo, VitalSource adquirió Akademos. Además de su experiencia en la cadena de suministro y las innovaciones en EA, su trabajo en capacidades de análisis y gestión de programas de estudio permitirá a VitalSource brindar un conjunto más completo de capacidades a las tiendas y las instituciones del campus. [20]
VitalSource ofrece cuatro plataformas de aprendizaje: Acrobatiq de VitalSource (material didáctico), Bookshelf (contenido digital), Intrepid (aprendizaje corporativo) y SmartStart (creación de cursos), y una variedad de herramientas de gestión de contenido digital que abarcan análisis, muestreo y gestión de tiendas del campus. [21]
Entre sus socios se incluyen editores, instituciones académicas, minoristas universitarios y asociaciones de formación y certificación. [21]