Francisca Romana Marqués López (9 de marzo de 1888 – 26 de julio de 1962), más conocida como Raquel Meller , fue una cantante y actriz española de diseuse , cuplé y tonadilla . [1]
Fue una estrella internacional en las décadas de 1920 y 1930, apareciendo en varias películas y realizando giras por Europa y las Américas. Intérprete de vodevil , cantó las versiones originales de canciones tan conocidas como " La violetera " y "El relicario", ambas escritas por José Padilla Sánchez .
Meller nació en Tarazona , provincia de Zaragoza , Aragón en el barrio del Cinto. Su padre, Telésforo Marqués Ibañez, trabajaba como herrero y su madre, Isabel López Sainz, regentaba una tienda de alimentación. [2]
Su familia era una de las más antiguas de Aragón y bastante rica antes de empobrecerse durante las Guerras Carlistas . A la edad de cuatro años, su familia se trasladó a Barcelona. Su padre murió cuando ella aún no tenía diez años y fue puesta al cuidado de su tía, sor María del Carmen, abadesa del convento de Figueras . [3] Cuando su tía le pidió que se hiciera monja, escapó del convento con la ayuda de una escalera de jardinero. [4]
Meller regresó a Barcelona , donde trabajó como costurera, bordando las túnicas de sacerdotes y obispos. [5] Cantaba mientras trabajaba, y finalmente atraía multitudes que se paraban en la calle afuera de la tienda de la modista. A los 13 años, cantó en un pequeño cabaret en Valencia . [6] Más tarde apareció en Madrid, donde atrajo la atención del Rey y la Reina de España .
Por esa época conoció a una famosa cantante, Marta Oliver, habitual de la tienda de ropa. [7] Bajo la tutela de Oliver, la joven cantante debutó en el salón La Gran Peña en febrero de 1908 con el nombre de La Bella Rachel . [ cita requerida ] Posteriormente, cambió su nombre por el de Raquel Meller. El 16 de septiembre de 1911 hizo su gran debut en el Teatro Arnau de Barcelona. [ cita requerida ]
En 1917 conoció al periodista y diplomático guatemalteco Enrique Gómez Carrillo , con quien se casó en 1919. [4] Como Meller no podía tener hijos, la pareja adoptó. Ese mismo año, Meller realizó sus primeros conciertos en París ( Olimpia ), Argentina, Uruguay y Chile. Meller consiguió el divorcio de Carrillo en 1922. [8]
En 1919, Meller apareció en su primera película, Los arlequines de seda y oro . En los años siguientes, protagonizaría sus películas mudas más exitosas, Violettes imperiales (1924) y Carmen (1926). Rápidamente se hizo popular en todo el mundo occidental y era la niña mimada de los medios de comunicación. Meller era conocida por usar delgadas pulseras de oro en su muñeca derecha, cada una de las cuales representaba un paso significativo en su carrera teatral. [5]
El senador español Emilio Junoy afirmó que Meller delató a la espía Mata Hari ante la policía francesa en un aparente ataque de celos hacia su marido Gómez Carrillo, que había escrito una biografía de Mata Hari. Junoy negó el rumor y señaló que Mata Hari fue ejecutada en 1917, dos años antes de casarse con Meller. [9]
La empresa rusa Films Albatros concibió la película Carmen de 1926 como vehículo estelar para Meller, cuya interpretación del personaje principal fue un gran éxito a pesar de estar en desacuerdo con la visión del director Jacques Feyder . [10] Aunque saltó a la fama cantando cuplés obscenos, Meller era conocida por ser mojigata. Feyder recordó más tarde cómo la actitud de Meller le provocó problemas durante el rodaje:
Una mañana, en la famosa plaza de toros de piedra de Ronda, la perla de Andalucía, discutimos por un beso que ella consideró inoportuno justo cuando estábamos a punto de rodar. Tal vez porque me compadecí de los 600 espectadores que esperaban bajo un sol plomizo, o tal vez por el efecto del sol sobre mí, alcé la voz, algo inusual en mí. Ella levantó los brazos al cielo, con sus brazaletes tintineando, y gritó: «Me importa un bledo ese señor Mérimée ; además, ¿dónde vive ese Mérimée? ¡Lo llamaré por teléfono!» [10]
Meller fue contratada dos veces para actuar en los Estados Unidos, pero canceló ambas apariciones. En 1926 finalmente llegó bajo contrato con el productor teatral E. Ray Goetz , quien aseguró su aparición al exigirle que pagara una fianza de $100,000. Meller llegó a través del SS Leviathan , en el que intentó reservar una suite de lujo para sus cinco pequineses . [5] Visitó Nueva York, Filadelfia, Chicago, Boston, Baltimore y Los Ángeles.
La imagen y el sonido de Meller fueron capturados para el sistema de sonido Fox Movietone , que se mostró por primera vez al público en el Teatro Sam H. Harris en la ciudad de Nueva York el 21 de enero de 1927. El clip, no del todo sincronizado, se mostró mediante un proyector de películas equipado para reproducir sonido en película y precedió al largometraje What Price Glory?, lanzado originalmente por Fox en noviembre de 1926. [11]
En su visita a Los Ángeles en 1926, Meller atrajo la atención de Charlie Chaplin , quien intentó conseguir que actuara junto a él. Aunque no tuvo éxito, Chaplin incorporó la melodía de la canción " La Violetera " como tema principal en su película Luces de la ciudad de 1931. [ 12 ]
En 1932 Meller filmó una segunda versión de Violettes impériales para el cine sonoro y en 1936 comenzó a rodar Lola Triana , cuya producción se vio interrumpida por la Guerra Civil Española . En la década de 1930 Meller vivió en Francia. Era amiga de Maurice Chevalier y Sarah Bernhardt , quienes la describieron como la «mejor actriz de Europa, después de mí». [8]
En 1937 Meller viajó a Argentina donde permaneció hasta 1939. Tras la Guerra Civil se trasladó a Barcelona y volvió a alcanzar popularidad con la obra Violetera de José Padilla , y allí se volvió a casar con el empresario francés Edmond Saiac.
Meller desapareció de la vista del público después de finales de la década de 1930. Su leyenda se reavivó con las películas The Last Torch Song (1957) y The Violet Seller (1958), protagonizadas por Sara Montiel cantando canciones popularizadas por Meller.
Otras "Reinas de Cuplé" destacadas fueron La Chelito y La Fornarina . [13]
En 1962, Meller sufrió un ataque cardíaco. Murió un mes después, el 26 de julio, tras caer en coma, a los 74 años. Su cortejo fúnebre en Barcelona al día siguiente contó con 100.000 personas. [14] Está enterrada en el cementerio de Montjuïc de Barcelona.
La ciudad natal de Meller, Tarazona, alberga una exposición museística permanente de Meller en el Teatro de Bellas Artes del ayuntamiento. [2]
