El Chicago Fire fue un equipo de fútbol americano que participó en la efímera Liga Mundial de Fútbol durante una temporada, en 1974.
El equipo se fundó a finales de octubre de 1973, y el magnate de la construcción Thomas Origer se convirtió en el primer propietario en comprar una franquicia WFL, por alrededor de 400.000 dólares.
Chicago también fue la primera franquicia en fichar a un jugador, el ex receptor abierto de Notre Dame y Chicago Bears Jim Seymour , y luego agregó al mariscal de campo Virgil Carter , quien también había jugado para los Bears de la NFL, así como para los Cincinnati Bengals y San Diego Chargers . Otro jugador notable del Fire fue el pateador de despeje Chuck Ramsey , quien más tarde jugaría con los New York Jets . Jim Spavital , ex entrenador de los Winnipeg Blue Bombers de la Canadian Football League , pilotó el Fire. El locutor de radio del Fire fue el ex locutor de los Milwaukee Bucks Eddie Doucette , mientras que el ex liniero de los Chicago Bears Mike Pyle sirvió como comentarista de color. Los partidos en casa se jugaron en Soldier Field en el área de Loop.
Como era de esperar, el Fire comenzó con fuerza, ganando sus primeros cuatro partidos y siete de sus primeros nueve. Chicago también atrajo a un público de tamaño decente al Soldier Field , con una asistencia media de 33.858 espectadores en sus primeros cinco partidos en casa. Después de que Virgil Carter lanzara cuatro pases de touchdown en una victoria como visitante por 32-22 sobre Southern California , el Fire tenía un récord de 7-2 y era competitivo en la División Central de la WFL, que contenía a los dos equipos más fuertes del circuito: Birmingham (9-0) y Memphis (también 7-2). Sin embargo, resultó ser el último partido que el Fire ganaría, ya que una serie de lesiones desencadenó una racha de 10 derrotas consecutivas. Las multitudes también comenzaron a disminuir, ya que apenas 20.000 personas se presentaron para ver el último partido en casa del Fire, una goleada por 60-17 a manos de los hawaianos , la mayor cantidad de puntos anotados jamás por un equipo en un partido de la WFL.
A finales de octubre, el propietario del Fire, Origer, ya estaba harto. Harto del colapso del equipo (y de la bancarrota), Origer dijo en una reunión de emergencia en Chicago el 29 de octubre que su club se retiraría de la WFL (con tres partidos restantes en el calendario) si no despedían al comisionado de la liga Gary Davidson . [1] Davidson renunció, pero dos semanas después Origer seguía negándose a llevar al equipo a Filadelfia para el último partido de Chicago, lo que le dio al Fire un récord final de 7-13. Poco después, el club se disolvió.
En 1975, la WFL lo intentó de nuevo en la Ciudad de los Vientos con los Chicago Winds , que intentaron fichar al legendario quarterback Joe Namath . Pero Namath se quedó en la NFL y los Winds se disolvieron después de solo cinco partidos (incluido un partido en Soldier Field que atrajo a una multitud de 3.470 personas). La World Football League siguió su ejemplo unos meses más tarde, pasando a la historia.
En 1981, otro club del Chicago Fire jugó en la liga menor de la American Football Association . Liderados por el corredor Billy Marek , el nuevo Fire también jugó en Soldier Field, aunque frente a pequeñas multitudes: la mayor asistencia del año se estimó en 8.500. Chicago tuvo una temporada exitosa en el campo, ganando la División Oeste de la AFA con un récord de 8-4. En los playoffs, Chicago derrotó a Jacksonville, 24-17, frente a 5.000 personas en Soldier Field, luego jugó en el juego del campeonato de la liga, una derrota como visitante 29-21 ante los West Virginia Rockets el 30 de agosto de 1981. Incluso lograron tener uno de sus juegos en la televisión local: WGN-TV , luchando por la programación deportiva de verano durante la huelga de béisbol, transmitió un juego de Fire desde Soldier Field el 27 de junio de 1981. [2] (Aunque los índices de audiencia fueron más altos que los del equipo de fútbol Chicago Sting en WGN, los funcionarios de la estación se negaron a transmitir más juegos de Fire). Las pérdidas financieras y la formación de la USFL de mayor presupuesto en 1982, apagaron al Fire para siempre.
El actual equipo de fútbol profesional de Chicago, fundado en 1997, también se llama Fire .
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