El R600A Metox , llamado así por su fabricante, fue un receptor de alerta de radar de alta frecuencia (RWR) pionero utilizado por las fuerzas alemanas en submarinos entre 1942 y 1945. Inicialmente se instaló para recibir señales utilizadas por los radares británicos.
El Metox fue fabricado por una pequeña empresa francesa en el París ocupado . Fue sintonizado para recibir las señales de 1,5 metros (200 MHz) utilizadas por muchos radares británicos de principios y mediados de la Segunda Guerra Mundial , en particular el radar ASV Mk. II utilizado por el Mando Costero de la RAF para atacar a los submarinos . No está claro si el diseño era alemán o francés o ambos. Se instaló en los submarinos alemanes a partir de 1942 y se utilizó hasta el final de la guerra. [1] El sistema recibió el nombre oficial de FuMB 1 (por Funkmessbeobachtungsgerät , dispositivo de medición de radio).
A partir de julio de 1940, los británicos instalaron el radar Mk II AI (Airborne Interception) de la RAF en los aviones del Mando Costero para su uso como Mk II " 1+1 ⁄ 2 metro ASV". [2] Las conocidas debilidades de la IA del radar (problemas debidos a la interferencia del terreno y la incapacidad de determinar la altura, lo que causó su fracaso en los cazas nocturnos) no fueron un impedimento en esta nueva función. Con dos escalas de alcance, 0-9 mi (0-14 km) y 0-36 mi (0-58 km), podía detectar submarinos en la superficie a hasta 12 mi (19 km) y aterrizar a hasta 70 mi (110 km) de distancia, aunque un rango típico de detección de submarinos era de 5 mi (8 km). El radar tenía una pantalla bastante rudimentaria, pero podía dar el alcance y una dirección aproximada dentro de un arco a cada lado del rumbo de la aeronave. Los retornos se perdían en la interferencia del mar una vez que la aeronave estaba a aproximadamente 1 milla (1,6 km) del submarino, pero generalmente para entonces, la aeronave estaba dentro del alcance visual y el submarino estaba en plena picada .
El comandante de ala Humphry de Verde Leigh desarrolló la luz Leigh , un potente reflector dirigido por el radar ASV, que permitía a los aviones buscar submarinos por la noche. El radar rastreaba al submarino con la luz apagada, siguiendo la pista del radar. Una vez que se perdían los retornos, se encendía la luz bañando al submarino en luz. El primer ataque exitoso fue al U -502 el 5 de julio de 1942. La luz repentina era a menudo la primera indicación para la tripulación del submarino de que habían sido encontrados. La luz Leigh inicialmente tuvo mucho éxito, particularmente en el Golfo de Vizcaya . Metox fue la respuesta alemana al radar británico. Los equipos Metox recibían los pulsos transmitidos desde el ASV y los convertían en pitidos audibles. Disfrutaba de la ventaja habitual de los detectores de radar sobre el radar en que la señal es directa y solo tenía que viajar en una dirección, mientras que el radar tiene que detectar el reflejo muy débil del submarino. [3] La mayoría de los radares aumentan el número de pulsos y disminuyen el ancho de los pulsos cuando se cambia a un rango más corto; los anchos de pulso más cortos permiten al radar observar objetos más cercanos. Metox aprovechó el hecho de que una vez que el operador del radar cambiaba la indicación de rango de 36 millas (58 km) a 9 millas (14 km), la frecuencia de repetición de pulso del transmisor del radar se duplicaba. El radar no puede detectar ningún reflejo devuelto antes de la mitad del ancho de pulso, por lo que cuando el submarino estaba más cerca de 9 millas (14 km), el operador cambiaba a la escala más corta. Si el equipo Metox comenzaba a pitar al doble de la frecuencia, el submarino sabía que había sido detectado. Para cuando la aeronave estaba lo suficientemente cerca de la posición del submarino para iluminarse con la luz Leigh, el submarino estaba bien bajo el agua. Como beneficio adicional, el equipo Metox también proporcionaría advertencia en exceso del alcance visual a la luz del día.
En diciembre de 1942, los descifradores de códigos británicos recuperaron la capacidad de descifrar mensajes cifrados con máquinas navales Enigma y los alemanes notaron el aumento resultante en los avistamientos de submarinos. Basándose en su confianza en la máquina Enigma, así como en el testimonio de un piloto de bombardero británico capturado, los alemanes llegaron a la conclusión errónea de que los Aliados podían detectar las emisiones producidas por el propio Metox. [4] El oficial ejecutivo del U-230 , el capitán Herbert Werner, dijo sobre el Metox: "Entonces, el 3 de agosto [de 1943], recibimos un mensaje del Cuartel General que tuvo un mayor impacto en nuestras vidas que cualquier otro desde el comienzo de la ofensiva aliada. [5]
ATENCIÓN A TODOS LOS SUBMARINOS. APAGUEN EL METOX DE INMEDIATO. EL ENEMIGO PUEDE INTERCEPTAR. MANTÉNGANSE EN SILENCIO POR RADIO HASTA NUEVO AVISO. [5]
El Metox fue finalmente contrarrestado por una versión del radar H2S de 10 cm (3 GHz) , que el Metox no pudo detectar y una vez más la luz Leigh obligó a las tripulaciones de los submarinos a negarse a salir a la superficie por la noche. [ cita requerida ] Incluso durante el día, el nuevo radar pudo detectar fácilmente el periscopio o el esnórquel de un submarino sumergido , algo que los radares anteriores que empleaban longitudes de onda más largas no podían hacer. El Metox fue reemplazado por el receptor Naxos que detectaba señales de H2S con una longitud de onda de 10 centímetros, pero no podía detectar la frecuencia más alta, de 3 cm (10 GHz), del radar estadounidense H2X . [ cita requerida ]