Frying Pan Shoals Light Tower es un faro fuera de servicio ubicado en Frying Pan Shoals aproximadamente a 39 millas (63 km) al sureste de Southport, Carolina del Norte , y a 32 millas (51 km) de Bald Head Island, Carolina del Norte . [1] La torre es actualmente de propiedad privada y anteriormente era un refugio de alojamiento y desayuno , y se destaca por su supervivencia a través de varias tormentas tropicales importantes.
La torre de iluminación sigue el modelo de una plataforma de perforación petrolera de acero, conocida como " Torre de Texas ", sobre cuatro patas de acero que fue diseñada para ser utilizada como faro y que alberga a varios miembros de la Guardia Costera. La torre de iluminación de 24 m (80 pies) marca los bajíos en la confluencia del río Cape Fear y el Océano Atlántico. [2]
Los bancos de arena han sido patrullados por una lancha ligera desde 1854 por la Guardia Costera de los Estados Unidos . [3] En 1966, se construyó la torre de iluminación, y contó con un equipo de cuatro personas durante todo el año hasta que se automatizó el funcionamiento de la luz en 1979. [4] La estación finalmente fue desmantelada en 2004, debido a la llegada de de sistemas GPS en los barcos, lo que hace que la instalación quede obsoleta. [3]
La Guardia Costera consideró demoler la luz para usarla como arrecife artificial , pero en su lugar realizó una subasta en línea donde la oferta ganadora fue la de una empresa de investigación y buceo de Carolina del Sur, Shipwrecks, Inc., en 2009 por 515.000 dólares. [2] [ enlace muerto ] Sin embargo, la compañía no realizó el pago inicial, [5] y posteriormente la torre volvió a manos del gobierno y fue vendida nuevamente en agosto de 2010 por $85,000 a un particular, Richard Neal de Charlotte, Carolina del Norte. . [4]
En agosto de 2011, la torre Frying Pan fue golpeada directamente [ cita necesaria ] por el huracán Irene con vientos medidos de 67 mph (108 km/h) y olas de 28 pies (8,5 m). Un vuelo de observación el día después de la tormenta, el 28 de agosto de 2011, mostró que la torre no tenía daños visibles por el impacto. [6] Fue incluido en un artículo en Time sobre faros que han sido restaurados como instalaciones de alojamiento y desayuno.
En noviembre de 2012, el huracán Sandy pasó a unas pocas docenas de millas de la Frying Pan Tower, pero debido a que era una tormenta de baja categoría en ese momento, el único problema fueron algunas placas del techo rotas debido a que se dejó una ventana abierta [ cita necesaria ] .
En septiembre de 2018, los Shoals se encontraban en la trayectoria del huracán Florence . La cobertura de los medios en las horas previas a la llegada de la tormenta notó que la bandera estadounidense en la Frying Pan Tower era destrozada por las condiciones extremas a medida que se acercaba el huracán. Esto se pudo ver en vivo desde una cámara de Explore.org en la torre. [7] [8] La cobertura de la bandera fue ampliamente vista en línea, y los espectadores de la transmisión en vivo finalmente le dieron el nombre de Kevin. [3] Después de que pasó la tormenta, la bandera fue recuperada y vendida en una subasta para recaudar fondos para la Cruz Roja de Wilmington . [3] En 2019, pasó por el huracán Dorian . Cuando el ojo pasó sobre la estructura, una estación meteorológica situada en la torre informó de una presión de 959,5 mb.
A partir de 2018 y finalizando en 2019, Neal se deshizo de todos los intereses de propiedad para centrarse en los esfuerzos de restauración como director de FPTower Inc., una organización sin fines de lucro 501(c)(3) registrada a nivel federal . FPTower Inc. está organizando la restauración con voluntarios, donaciones y promoción activa de la torre como recurso para la educación, la investigación y como una pieza icónica de la historia de la Guardia Costera estadounidense.
Se puede acceder a la torre de iluminación en helicóptero y en barco. Una inspección in situ realizada en enero de 2010 por una empresa de ingeniería contratada por la Guardia Costera determinó que la plataforma del helipuerto efectivamente puede soportar un helicóptero y que toda la estructura, aunque necesitaba reparación, estaba estructuralmente en buen estado. [9] Las escaleras inferiores a la torre de iluminación fueron destruidas por un huracán y las escaleras de la sección media a superior han experimentado un deterioro significativo debido al ambiente salino.
La plataforma de la torre consta de dos plantas. El subsuelo es una superficie habitable de aproximadamente 5.000 pies cuadrados (460 m 2 ) que incluye siete dormitorios, cocina, oficina, área de almacenamiento, área de recreación e instalaciones sanitarias. [10]
La torre de iluminación está ubicada en la cuadrícula FM13, que es mayoritariamente oceánica junto con algunas zonas costeras de Carolina del Norte y escasamente poblada. Los radioaficionados que buscan cuadrículas a menudo buscan temas como este para tener oportunidades de registrar una conversación. [11]