Fruit Ridge (también conocida como The Ridge) es una característica topográfica y una región de cultivo en el oeste de Michigan . La zona recibe ese nombre por su intensa actividad agrícola, en particular por su producción de frutas.
Se considera una "meca agrícola" ya que sus características únicas la convierten en una de las principales regiones frutícolas del mundo. Los depósitos de suelos arcillosos fértiles de la zona con excelentes cualidades de retención de humedad, la elevación de más de 800 pies (240 m) y su proximidad al lago Michigan crean un clima único y proporcionan un suelo y un terreno excelentes para el cultivo de frutas y verduras de primera calidad. [1]
The Ridge es bien conocida por su producción de manzanas; en 2006, la zona representó el 65% de toda la producción de manzanas de Michigan. [2]
La cordillera tiene aproximadamente 13 km (8 millas) de ancho y 32 km (20 millas) de largo y cubre 410 km² (158 millas cuadradas ) en partes de los condados de Kent , Newaygo , Muskegon y Ottawa . Se extiende desde Walker en el sur hasta Grant en el norte y se centra principalmente en Sparta , la ubicación de Old Orchard Juice Company . La avenida Fruit Ridge recibió su nombre en su honor.
Además de las prácticas agrícolas, Fruit Ridge también se está convirtiendo en un área de interés para la construcción de parques eólicos comerciales . Iberdrola Renovables de España ha instalado una torre de casi 200 pies (61 m) en la cresta para probar si el viento es lo suficientemente fuerte como para producir un flujo constante de electricidad. Los funcionarios de la compañía esperan construir entre 30 y 35 torres en el área. The Ridge es un área de interés debido a la disponibilidad de vientos en línea recta, las líneas de transmisión de alto voltaje existentes y los agricultores ansiosos por preservar la agricultura en la cresta. [3] Heritage Sustainable Energy de Traverse City también ha estado asegurando arrendamientos de derechos eólicos en el área de Fruit Ridge. Se estima que los propietarios de tierras recibirán entre $ 3,000 y $ 5,000 por año por megavatio. [4]
En 2005, la empresa fabricante internacional de alimentos para bebés Gerber Products Company , así como Pacific Biocontrol y la Universidad Estatal de Michigan, trabajaron con los envasadores de manzanas de la zona para desarrollar un programa regional de interrupción del apareamiento de la polilla de la manzana. Esta plaga, que ha sido una de las principales plagas de la manzana durante muchos años, está desarrollando una resistencia documentada a los insecticidas organofosforados . [5]