Frontier es una danza solista coreografiada por Martha Graham con música de Louis Horst . El decorado fue diseñado por Isamu Noguchi ; Graham creó el vestuario. La obra comenzó como una pieza de conjunto, Perspectives: Frontier and Marching Song también conocida como Frontiers (Perspective No. 1) y Frontier . La parte de Marching Song del ballet fue musicalizada por Lehman Engle. La obra se estrenó el 28 de abril de 1935 en el Guild Theatre de la ciudad de Nueva York . [1] A fines de 1935, Graham estaba interpretando Frontier exclusivamente como solista. La pieza fue la primera de sus obras en explorar la identidad estadounidense a través de un personaje arquetípico. [2]
Con una duración aproximada de siete minutos, Frontier es la primera de las obras de danza moderna "americana" de Graham, un grupo que incluye American Document (1938), American Provincials (1934), Panorama (1935), El Penitente (1940), Letter to the World (1940), Salem Shore (1943) y Appalachian Spring (1944). [3] En su forma solista, la pieza fue subtitulada American Perspective of the Plains . [4]
En su autobiografía, Blood Memory , Graham escribió que la mudanza de su familia al Oeste en tren fue la inspiración para Frontier . "Las vías frente a mí, cómo brillaban tanto si íbamos en línea recta como si cruzábamos una montaña recién excavada. Eran esas vías las que abrazaban la tierra y se convirtieron en parte de mi memoria viva. Líneas paralelas cuyo significado era inagotable, cuyo propósito era infinito. Este fue, para mí, el comienzo de mi ballet Frontier ". [5] La obra encaja con el objetivo declarado de Graham de crear una forma de danza "exclusivamente estadounidense", para ayudar a "dar a luz un arte tan poderoso como el propio país". [6]
Frontier fue el primer ballet de Graham en el que se utilizaron elementos escénicos. Todas sus danzas anteriores se habían realizado en un escenario vacío. Encargó al escultor Isamu Noguchi que diseñara el decorado, sobrio pero evocador. [7] Una valla de troncos rústicos, con dos rieles sostenidos por dos postes verticales, se encuentra en el centro del escenario. Dos tramos de cuerda están dispuestos en forma de V que se extienden desde cada ala del escenario para encontrarse en un punto detrás de la valla, un efecto que sugiere una perspectiva ilimitada. [8] Fue el primer intento de Noguchi de crear una escenografía. [6] Continuaría diseñando para la obra de Graham durante las siguientes cinco décadas. [9]
La propia Graham diseñó el traje de la Frontera , una versión estilizada de un vestido casero del siglo XIX. Consistía en un jersey largo de cuadros vichy rosa pálido con cuello asimétrico sobre una sencilla blusa blanca de manga larga. El color del vestido se eligió para sugerir optimismo y frescura. [2] Una chaqueta blanca corta y holgada con mangas estilo dolman completaba la prenda. Llevaba el pelo suelto, pero recogido hacia atrás con una tira de tela. El efecto general del decorado y el vestuario es el de una mujer pionera robusta que se sentía felizmente a gusto en "la inmensidad del paisaje americano antes de que los colonos lo dominaran por completo". [10]
El mentor y director musical de Graham, Louis Horst, compuso la partitura del ballet para un pequeño conjunto: instrumentos de viento, tambor y piano. [11] La música es esencialmente "una interpretación simple de una melodía estadounidense en forma de rondó". [12] Sus patrones rítmicos cambian inesperadamente para apoyar secciones relativamente cortas de movimiento temáticamente relacionado, pero se integran suavemente en una composición unificada. [13]
La coreografía es directa y engañosamente simple. [14] El telón se abre para revelar a la solista de pie y de cara al público, con los brazos detrás de ella agarrando la barandilla de la cerca. Mientras la orquesta toca una fanfarria, ella pulsa rítmicamente hacia arriba y hacia abajo, y luego da pasos de lado a lado, levantando su pierna libre cada vez más alto. Coloca su pierna izquierda en la barandilla superior, y continúa subiendo y bajando sobre la punta de su pie derecho. Girando la cabeza como para explorar el horizonte, esboza una amplia sonrisa. [6] Frontier marcó la primera vez que Graham sonrió como parte de la coreografía, despojándose de la expresión sin emociones que lucía en sus bailes anteriores. [6] La solista se inclina lentamente hacia atrás para reclinarse sobre la cerca como para reclamarla y el territorio circundante como suyo. [11] [15]
A medida que la música se transforma en una marcha, la bailarina se separa de la valla con un movimiento circular expansivo. El movimiento se convierte ahora en un paso de desfile, mientras la solista marcha hacia arriba y hacia abajo del escenario balanceando exuberantemente un brazo mientras patea hacia los lados con la pierna opuesta. La bailarina avanza tres veces pateando hacia un lado. El movimiento se alterna dos veces con una patada hacia atrás y un paso de liberación que delinea un patrón circular en el escenario. La bailarina regresa a la valla, una vez más alineando su cuerpo horizontalmente, luego se hunde en el suelo. Ahora de rodillas, se inclina hacia atrás con los muslos y el torso rígidos en un movimiento conocido como "bisagra". Esto se resuelve en una serie de splits, un amplio abrazo del aire y regreso a una posición de pie.
Sigue otra serie de alegres saltos laterales. Al sonido de una nota sostenida de flauta y el indicio musical de un himno solemne, endereza su cuerpo. Apretando sus brazos fuertemente contra sus costados, realiza una secuencia de pequeños pasos con los pies en paralelo. [11] De cara al público, la bailarina traza repetidamente un patrón cuadrado en el escenario con el movimiento lateral repetitivo. [15] En una pasada alrededor del perímetro, mece a un bebé invisible en sus brazos. [13] El ballet termina con el regreso de la solista a la valla, de espaldas al público y con el rostro de perfil. [16] Planta su pierna triunfante sobre la barandilla superior, un brazo extendido, el otro levantado, en saludo a todo lo que observa. En un gesto final definitivo, baja su puño para sujetar una rodilla. [11]
Tras el estreno y las representaciones posteriores, muchos críticos se quedaron impresionados por la nueva calidez y accesibilidad de la danza de Graham. "En lugar de la preocupación estática por consideraciones abstractas de forma y medio...", escribió un crítico de Massachusetts, "el centro de su atención se ha desplazado de modo que ahora se puede pensar que la bailarina mira hacia el mundo exterior, donde se debe estudiar la historia como componente de factores humanos complejos". Al "añadir la dimensión de la acción a las antiguas dimensiones de espacio y tiempo", la calidad de su danza se ha "vuelto más emocional, más cálida, menos clásica y desvinculada de la humanidad ordinaria". [17]
Lois Balcom, del Dance Observer, estuvo de acuerdo. En 1944, escribió: "Para muchos, Frontier parecía marcar una nueva dirección, un espíritu más cálido e íntimo, una Martha Graham más 'comprensible'. Por su lirismo, por su evocación de un espacio resplandeciente, por la novedad de su decoración y la calidad inquietante de su música, fue amada en la primera noche de su presentación y ha sido amada a través de incontables repeticiones desde entonces". [18]
El crítico del New York Times, John Martin, escribió sobre una actuación posterior: " Frontier es profundamente sentida y proyectada de manera sencilla... Aquí, uno cree, la señorita Graham ha tocado la nota más fina de su carrera..." [19]
El decorado y el vestuario también fueron elogiados y apreciados como ayudas visuales para comprender la obra. "Uno hubiera deseado que la señorita Graham considerara apropiado utilizar en sus otros bailes elementos de atrezzo sugerentes como los empleados en Frontier , donde resultan de un valor inestimable como estímulo para la fantasía del observador". [20]
Frontier se ha interpretado como una metáfora de la bailarina/coreógrafa que se convierte en una artista madura e independiente. [21] En retrospectiva, algunos estudiosos de Graham consideran a Frontier como un boceto de su obra más conocida Appalachian Spring, ya que son similares en tema y estilo. [22]
Frontier se convirtió en el solo más popular de Graham y en una especie de marca registrada. En 1937, Graham fue invitada por Eleanor Roosevelt a actuar en la Casa Blanca , siendo la primera bailarina en recibir este honor. Frontier estuvo entre los cuatro solos que presentó. [6] Graham interpretó la obra con gran frecuencia hasta principios de la década de 1940, y luego con menos frecuencia. [23]
En 1964, se filmó una película de Frontier con Ethel Winter en el Connecticut College . Graham desmintió la película por considerarla falsa. [11]
Frontier volvió a ingresar brevemente al repertorio de Martha Graham Dance Company en 1975, interpretada tanto por Janet Eilber como por Peggy Lyman. [11] [22] En 1976, Eilber fue filmada bailando el papel solista.
La serie de televisión Great Performances: Dance in America presentó a Graham y su compañía en el tercer episodio de la primera temporada. La compañía interpretó seis obras de Graham: Frontier (Janet Eilber), Lamentation , Appalachian Spring , Diversion of Angels , Adorations y Cave of the Heart . [24]
En 1985, la obra fue revivida, con Eilber como solista, para el 50 aniversario de la colaboración de Graham con Noguchi. [14] Blakeley White-McGuire apareció como la mujer pionera en 2009 para una actuación que celebraba los 75 años de programación de danza en el 92nd Street Y. [ 25]