La protección de las fronteras entre la República Socialista Checoslovaca (CSSR) y varios de los países capitalistas de Europa occidental , concretamente con Alemania Occidental y Austria , en la época de la Guerra Fría y especialmente después de 1951, estuvo a cargo de tropas especiales de la Pohraniční Stráž (en español: la Guardia Fronteriza ) y un sistema de equipamiento de ingenieros que creó la verdadera " Cortina de Hierro ". El propósito era evitar que los ciudadanos del Bloque del Este escaparan hacia Occidente, aunque los informes oficiales afirmaban que era para mantener a los espías y saboteadores del enemigo fuera de Checoslovaquia. El sistema fronterizo de Checoslovaquia no era tan elaborado y fortificado como el de la frontera interior alemana o el Muro de Berlín , pero se consideraba difícil cruzar la frontera sin ser detectado. [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial, se restauraron las fronteras originales de Checoslovaquia y se crearon unidades especiales de policía ( SNB ) para proteger las fronteras junto con el ejército. En ese momento, el objetivo principal de la fuerza de protección fronteriza era garantizar que la población civil alemana expulsada de las zonas fronterizas (3,6 millones de personas) no pudiera regresar, estabilizando así la situación después de la limpieza étnica de las zonas fronterizas habitadas anteriormente por alemanes. Por lo tanto, se arrasaron unos cientos de pueblos vacíos en las zonas fronterizas para crear una franja fronteriza deshabitada y fácilmente controlable. Después de la toma del poder por parte de los comunistas en 1948, miles de opositores al régimen comunista intentaron escapar del país. Para los individuos o pequeños grupos era bastante fácil evitar a los guardias y cruzar las fronteras, aunque era peligroso si los detectaban, ya que los guardias tenían permitido disparar a los fugitivos al verlos. Unas 10.000 personas, incluidos 50 políticos destacados, cruzaron las fronteras en el primer año después del cambio político. [2]
Posteriormente se creó un cuartel general independiente de la Guardia Fronteriza, pero el número de personal era casi el mismo (unos 6.000 hombres) ya que se prefería la detección de posibles emigrantes por parte de la policía regular. [2] : 19 Se estableció la llamada "zona prohibida" hasta 2 kilómetros (1,2 millas) de la frontera en la que no podía residir ningún civil. También existía una región más amplia, llamada "zona fronteriza", hasta 12 kilómetros (7,5 millas) de la frontera, en la que no podía residir ni trabajar ningún civil "desleal" o "sospechoso". Por ejemplo, todo el saliente Aš, que creaba la parte más problemática del territorio fronterizo, estaba dentro de la zona fronteriza. [2]
A finales de 1951, tras varias huidas masivas con éxito, se produjeron cambios sustanciales. La guardia fronteriza se reorganizó en dos brigadas con sede en Cheb y Znojmo , y el número de miembros aumentó a 17.000. Finalmente, se construyeron las medidas de defensa reales mediante equipos de ingeniería. [2] A partir de 1951, esta zona estuvo protegida por una valla de señalización a unos kilómetros dentro de la frontera, mientras que la frontera misma estuvo protegida por una franja de protección con una sola valla de alambre de púas . Esta valla, originalmente una valla eléctrica con un voltaje de 5000 V, fue sustituida a partir de 1968 por una valla de malla de alambre doble similar a la utilizada en la frontera interior de Alemania. Además, la frontera fue equipada con torres de vigilancia. A diferencia de las torres de hormigón utilizadas en Alemania del Este, estas torres generalmente estaban hechas de madera o acero. En algunas zonas se utilizaron varios tipos de minas terrestres, en particular la PP Mi-Ba, la PP Mi-D y la PP Mi.
La barrera se encontraba normalmente a unos 100 metros dentro de la línea fronteriza real. Como en algunos puntos la valla no era visible desde allí, los transeúntes de Alemania Occidental curiosos o descuidados a menudo pasaban por alto las señales fronterizas y entraban por error en territorio checoslovaco, lo que conducía a su detención.
Sucesos como el drama del otoño de 1989 en la embajada de Alemania Occidental en Praga , donde se escondían miles de alemanes orientales, acabaron con la paciencia de las autoridades checoslovacas, que finalmente cedieron y permitieron a todos los alemanes orientales viajar directamente a Alemania Occidental a partir del 3 de noviembre de 1989, rompiendo así la Cortina de Hierro .
El 17 de noviembre de 1989 tuvo lugar la Revolución de Terciopelo . A partir del 5 de diciembre se retiraron las alambradas de púas de las fronteras con Alemania del Este y Austria, y a partir del 11 de diciembre se desmantelaron las fortificaciones checoslovacas en la frontera con Alemania Occidental.
La República Checa, Eslovaquia (que se creó después de la separación de Checoslovaquia en 1993 ), Alemania y Austria ahora forman parte del Acuerdo de Schengen , que permite el cruce de fronteras sin controles de identidad.