Ahasuerus Fromanteel (circa 25 de febrero de 1607 – circa 31 de enero de 1693) fue un relojero, el primer fabricante de relojes de péndulo en Gran Bretaña.
Fromanteel fue bautizado en Norwich el 25 de febrero de 1607. Fue el primero de los cinco hijos de Leah y Mordecai Fromanteel, un tornero de madera. Los Fromanteel eran una familia flamenca muy respetada del siglo XVI. Tras la conquista española , los miembros de la familia huyeron a través del mar hacia Anglia Oriental , estableciéndose en Colchester , Norwich y Londres. [1]
Ahasuerus Fromanteel fue aprendiz de herrero durante siete años, antes de establecerse en Londres en 1629. Comenzó como artesano de relojes de campanario en East Smithfield , cerca de la Torre de Londres , convirtiéndose en miembro de la Worshipful Company of Blacksmiths en 1631. Fabricó relojes de linterna con escape de volante y relojes de mesa accionados por resorte , y se unió al Gremio de Relojeros en 1632. En 1658, Fromanteel fue llevado ante el gremio por contratar más aprendices de lo que estipulaban las reglas, lo que sugiere que la empresa estaba prosperando. Desarrolló microscopios y lentes , basándose en el trabajo de Cornelis Drebbel y Benjamin Worsley en Ámsterdam. [1]
Fromanteel se casó con Maria de Bruijne en 1631 y juntos tuvieron ocho hijos, de los cuales cuatro se convirtieron en relojeros. Desde su nacimiento, Fromanteel estuvo involucrado con la iglesia reformada holandesa , sin embargo, él y su esposa fueron rebautizados y transferidos formalmente a la fe bautista. [1]
En 1657, el hijo de Asuero, John Fromanteel, comenzó a estudiar los relojes de péndulo , inventados por Christiaan Huygens (1656). [1] Antes de la invención del reloj de péndulo, los relojes tenían una precisión de solo diez a quince minutos al día. El uso del péndulo permitió medir el tiempo casi sin fricción, lo que garantizaba que el mecanismo perdiera la medición solo unos pocos segundos al día: una mejora de sesenta veces. Se lo denominó un "gran avance relojero". Podría decirse que esta revolución en el cronometraje provocó espionaje industrial a gran escala. [2] Aunque Samuel L. Macey afirmó haber provocado "espionaje industrial a gran escala" [3] , Theodore M. Porter ha argumentado que Macey no se ajusta a los escritos normales asociados con la historia. Se puede acusar a Macey de divagar y, con bastante frecuencia, perder el punto de un argumento que está tratando de presentar. Por lo tanto, no hay mucha investigación académica que pueda asociarse con el argumento de Macey de que Fromanteel era culpable de alguna forma de espionaje. [4]
Tras un viaje a los Países Bajos, John y Ahasuerus implementaron la nueva tecnología de péndulo más precisa. Fromanteel se convirtió en el primer fabricante de relojes de péndulo en Inglaterra, aunque esta distinción también ha sido reclamada por los horólogos Richard Harris y Robert Hooke . [1] [5] La medición precisa del tiempo fue fundamental para disciplinas como la navegación marítima y la astronomía. Fromanteel utilizó el diseño para regular los relojes de campanario y domésticos y los vendió desde la casa familiar en Southwark y en una tienda en Lothbury , que había sido un famoso minorista de relojes durante más de cien años. La familia Fromanteel vendió también relojes accionados por pesas, relojes que necesitaban solo una cuerda anual y una variedad de motores domésticos e industriales, vendiendo a la ciudad de Norwich uno de sus motores de bomberos patentados. [1]
En el Commonwealth Mercury del jueves 25 de noviembre de 1658, Fromanteel anunció:
Relojes que funcionan con exactitud y mantienen la hora con más precisión que cualquier otro que se fabrica actualmente sin este regulador (examinados y probados ante Su Alteza el Lord Protector por doctores cuyo conocimiento y erudición no tienen excepción) y que no están sujetos a alteraciones por el cambio de tiempo, como otros, y pueden funcionar una semana, un mes o un año con una sola cuerda, así como los que se dan cuerda todos los días y mantienen la hora también, y es excelente para todos los relojes de casa que funcionan con resortes o pesas; y también relojes de campanario que están más sujetos a variar con el cambio de tiempo. Fabricados por Ahasuerus Fromanteel, que hizo los primeros que hubo en Inglaterra. Puedes tenerlos en su casa en Bankside, en Mosses Alley, Southwark y en el letrero de la Sirena, en Lothbury, cerca del final de Bartholomew Lane, Londres. [6]
Se había ganado la atención y el patrocinio de "El Lord Protector", Oliver Cromwell , jefe de estado interregno de Gran Bretaña. Se desarrolló una leyenda popular de que el propio Cromwell poseía un reloj de este tipo, sin embargo, hay poca evidencia que respalde esta teoría. [6] [7] Como afirma Mark Denny en Five Machines That Changed the World , la patente de Fromanteel "marcó el comienzo de la era de los relojes de caja larga ingleses, que dominaron la horología durante un siglo". [8]
Fromanteel se trasladó de nuevo a los Países Bajos entre 1667 y 1676. Su hijo John se quedó en Londres para ocuparse del negocio con Thomas Loomes, un antiguo aprendiz, casado con la hija de Fromanteel, Mary. Tras la muerte de su esposa María, Ahasuerus Fromanteel se casó con la viuda Sarah Winnock (c. 1660). Vivieron en Whitechapel , donde otros miembros de la familia Fromanteel se establecieron como tejedores de seda. Fromanteel murió en 1693 y fue enterrado en St Mary Matfelon , Whitechapel , el 31 de enero de 1693. [1] Esta iglesia fue destruida en los bombardeos y la tumba de Fromanteel se ha perdido.
En la actualidad existe una marca de relojes Fromanteel, con sede en los Países Bajos. [9]