Fritz Knöchlein (27 de mayo de 1911 - 21 de enero de 1949) fue un comandante nazi de las SS durante la Segunda Guerra Mundial que fue condenado y ejecutado en 1949 por cometer crímenes de guerra durante la Segunda Guerra Mundial , específicamente por su responsabilidad en la masacre de Le Paradis .
Fue en su calidad de comandante de compañía de las SS que ganó notoriedad, siendo responsable de la masacre de prisioneros de guerra británicos del 27 de mayo de 1940 en Le Paradis, en el Paso de Calais . Noventa y nueve miembros del 2.º Batallón del Regimiento Real de Norfolk , que se habían rendido a su unidad en un establo de ganado, estaban parados frente al muro del granero, y Knöchlein ordenó que les apuntaran con dos ametralladoras, seguido de bayonetas y disparos. cualquier superviviente aparente. Dos de los prisioneros, los soldados Albert Pooley y William O'Callaghan, lograron escapar de la masacre, pero los 97 restantes fueron enterrados apresuradamente a lo largo de la pared del granero. Según los historiadores Williamson Murray y Allan Millet: "El comandante de la compañía, Hauptsturmführer (capitán) Fritz Knochlein, alineó a los prisioneros contra la pared de un granero y ametralló a todos. Los supervivientes fueron atacados con bayoneta y fusilados. Las autoridades militares alemanas no presentaron cargos contra Knochlein. ". [2]
En 1942, las autoridades francesas exhumaron los cuerpos y los volvieron a enterrar en un cementerio local, que finalmente se convirtió en el cementerio de guerra Le Paradis. [3] Albert Pooley, quien posteriormente fue hecho prisionero junto con O'Callaghan, se propuso como misión personal cazar a Knöchlein y acusarlo de crímenes de guerra . Su historia se confirmó cuando O'Callaghan fue liberado en 1945.
En agosto de 1948, Knöchlein fue acusado formalmente de haber cometido un crimen de guerra, del que se declaró inocente.
El acusado Fritz Knöchlein, de nacionalidad alemana, a cargo de la Unidad de la Guarnición de Hamburgo, de conformidad con el artículo 4 del Reglamento para el procesamiento de criminales de guerra, está acusado de haber cometido un crimen de guerra en las proximidades de Paradis, Pas- de Calais, Francia, alrededor del 27 de mayo de 1940, en violación de las leyes y usos de la guerra, estuvo involucrado en la muerte de unos noventa prisioneros de guerra, miembros del Regimiento Real de Norfolk y otras unidades británicas. [ cita necesaria ]
Su juicio comenzó el lunes 11 de octubre de 1948 en Rotherbaum , y tanto Albert Pooley como William O'Callaghan fueron llamados a testificar contra él. El abogado defensor de Knöchlein afirmó que Knöchlein no había estado presente el día de la batalla y que las fuerzas británicas habían utilizado balas dum-dum ilegales durante la batalla.
Al ser declarado culpable, Knöchlein pidió clemencia, diciendo que tenía esposa y cuatro hijos que dependían de él. Fue condenado a muerte y ahorcado en la prisión de Hamelin el 21 de enero de 1949.
