La Lex Frisionum (la "Ley de los frisones", o más libremente la "Ley frisia") fue registrada en latín durante el reinado de Carlomagno , después del año 785, cuando la conquista franca de Frisia se completó con la derrota final del líder rebelde sajón Widukind . [1] El código legal cubría la región de los frisones .
Los frisios se dividían en cuatro clases jurídicas, a las que se aplicaba la ley o las transgresiones de la misma que acarreaban multas fijas: los nobles, los hombres libres, los siervos y los esclavos. El clero no se menciona en la Lex Frisionum, ya que no estaba sujeto a la ley civil.
Los frisios recibieron el título de hombres libres y podían elegir su propio podestat o gobernador imperial. En la Lex Frisionum se distinguen claramente tres distritos de Frisia : la ley rige para toda Frisia, pero Frisia occidental "entre Zwin y Vlie " y Frisia oriental "entre Lauwers y Weser " tienen determinadas disposiciones excepcionales.
Con el tratado de partición de Verdún (843), toda Frisia pasó a formar parte de Lotaringia ; con el tratado de Meersen (870) se dividió brevemente entre los reinos de los francos orientales ( Austrasia ) y los francos occidentales ( Neustria ), pero en 880 todo el país fue reunificado bajo Austrasia.
Los primeros veintidós capítulos de la Lex Frisionum se ocupan exclusivamente de las multas ( compositio ) y de las compensaciones debidas a las víctimas o a sus parientes, según el rango social del autor y de la víctima. Es de destacar que la multa por matar a una mujer era exactamente la misma que la que se imponía a un hombre del mismo rango, una característica del derecho frisio que lo vincula con el derecho anglosajón y lo distingue de todos los demás códigos alemanes. Otros once capítulos contienen las «Adiciones de los sabios» ( Additio sapientum ), diez subtítulos de las sentencias de Wiemar y de Saxmund , de los que no se sabe nada, así como secciones de la Lex Thuringorum («Código jurídico de los turingios ») para cubrir casos no contemplados anteriormente.
La defensa de un noble consistía en reunir un número determinado de " ayudantes de juramento " dispuestos a jurar que el delito no se había cometido.
La única ordalía mencionada (dos veces) en la Lex Frisionum es la ordalía con agua hirviendo. Había que sacar una piedra de un caldero hirviente: si las ampollas se curaban en tres días, el hombre era inocente.
Desde el punto de vista numismático, en lo que se refiere a los importes de las multas (compositio) y del dinero , las leyes de la Lex Frisionum datan, como muy tarde, de la primera mitad del siglo VII.
No se conservan manuscritos de la Lex Frisionum. El único testimonio es la versión impresa más antigua, que data de 1557. En ese año, el erudito Joannis Basilius Herold hizo una compilación de todas las leyes germánicas desde la época de Carlomagno, Originum ac Germanicarum Antiquitatum Libri... , impresa por Heinrich Petri de Basilea . Entre ellas se imprimió la Lex Frisionum, pero se desconoce de qué fuente o hasta qué punto estaba corrompido el texto de Herold; la portada de su edición indica que el material fue extraído de la biblioteca (ahora dispersa) del monasterio de Fulda .
La versión que sobrevive es aparentemente un borrador, que aún conserva elementos paganos , que sin duda habrían sido eliminados en la versión final, que Carlomagno aparentemente contempló reunir para cada uno de los pueblos germánicos de su imperio.