Friends Reunited era una cartera de sitios web de redes sociales basados en los temas de la reunión con la investigación, las citas y la búsqueda de empleo. El primer sitio web, que lleva su nombre, fue creado por un equipo formado por un matrimonio en la clásica start-up de Internet que funcionaba desde dentro; fue la primera red social en línea que alcanzó prominencia en Gran Bretaña y resistió la crisis de las puntocom .
Cada sitio funcionaba según el principio de contenido generado por el usuario , mediante el cual los usuarios registrados podían publicar información sobre sí mismos que otros usuarios podían buscar. Un sistema de correo electrónico de doble ciego permitía el contacto entre usuarios. Antes, el uso del sitio costaba 7,50 libras al año, pero luego pasó a ser gratuito. [2]
El sitio principal Friends Reunited tenía como objetivo reunir a personas que tenían en común una escuela, universidad, dirección, lugar de trabajo, club deportivo o servicio armado; el sitio hermano Genes Reunited permitía a los miembros reunir sus árboles genealógicos e identificar antepasados comunes; los sitios hermanos Dating and Jobs vinculaban a miembros con atributos, intereses y/o ubicaciones similares.
La marca Friends Reunited se adjuntó a colecciones de CD de música popular nostálgica y programas de televisión transmitidos por la cadena ITV , que fue propietaria del sitio hasta agosto de 2009. En 2003, Virgin Books publicó un libro con las historias de los miembros y The Hussys lanzó una canción sobre el sitio (y que lleva su nombre) en 2006.
Tras la venta del sitio por parte de ITV a la subsidiaria Brightsolid de DC Thomson en 2009, la compañía relanzó Friends Reunited en marzo de 2012 con un nuevo énfasis en la nostalgia y los recuerdos. [3]
El 26 de febrero de 2016 el sitio web cerró, después de 16 años de funcionamiento. [4] [5] [6] [7]
El sitio web fue concebido por Julie y Steve Pankhurst de Barnet, Hertfordshire y su amigo Jason Porter en 1999. [8] [9] [10] [11] La curiosidad de Julie Pankhurst sobre el estado actual de los viejos amigos de la escuela la inspiró a desarrollar el sitio web, explotando una brecha en el mercado del Reino Unido luego del éxito del sitio web estadounidense Classmates.com . [12] Friends Reunited se lanzó oficialmente en junio de 2000. A fines de año, tenía 3000 miembros, y un año después, esta cifra había aumentado a 2,5 millones. [13]
En diciembre de 2005, Friends Reunited tenía más de 15 millones de miembros y fue comprada por la compañía de televisión británica ITV plc por £120 millones (US$208 millones), más pagos adicionales de hasta £55 millones en función de su desempeño hasta 2009. [14]
Friends Reunited se había vuelto tan popular que sus usos iban más allá de las intenciones de sus fundadores. Según el Register , los empleadores potenciales usaban las entradas para filtrar a los solicitantes de empleo. [15] Friends Reunited ha sido usado por parejas amargadas para vengarse de quienes los han abandonado [16] y los usuarios han sido demandados por comentarios hechos en Friends Reunited sobre otras personas. [17] Friends Reunited aparece de manera destacada en la novela de detectives de Ben Elton Past Mortem (2004). El sitio web lanzó una serie de anuncios televisivos por primera vez a principios de 2007. [18]
En 2007, el presidente de ITV, Michael Grade, describió el sitio como "el punto óptimo" de Internet y afirmó que "Friends Reunited es una de las grandes joyas de la corona... una de las partes más importantes de ITV en el futuro, una presencia masiva y rentable" [19]. Ese año, el sitio obtuvo una ganancia de £22 millones, pero su valoración de mercado había caído drásticamente desde los £175 millones pagados por ITV en 2005, [20] y logró un crecimiento en el tráfico del Reino Unido de solo 1.2%, [21] en comparación con el 2,393% de Facebook y el 173% de Bebo. [ cita requerida ]
En marzo de 2008, después de perder el 47% de usuarios únicos en los 12 meses anteriores, [2] [22] el sitio eliminó la tarifa de suscripción requerida para contactar a los miembros, pero el declive continuó. [23]
El 4 de marzo de 2009, ITV anunció que vendería Friends Reunited como parte de una reestructuración más amplia y la disposición de activos no esenciales. [24] En agosto de 2009 se anunció que Friends Reunited se había vendido por 25 millones de libras a Brightsolid Limited, [25] una empresa propiedad de la editorial con sede en Dundee DC Thomson . [26] Tras la aprobación regulatoria, la venta se completó el 25 de marzo de 2010. El 15 de diciembre de 2011, DC Thomson estimó que Friends Reunited valía solo 5,2 millones de libras, una quinta parte del precio pagado dos años antes. [27]
El sitio fue relanzado en marzo de 2012, [28] con el objetivo de pasar de reunirse con amigos de la escuela a ser un lugar donde las personas recopilan y comparten recuerdos del pasado.
El 1 de octubre de 2013, bajo la dirección de la nueva directora ejecutiva Annelies van den Belt, Brightsolid Online Publishing cambió su nombre a DC Thomson Family History (que, a su vez, se convirtió en Findmypast ), centrándose en sus principales marcas de historia familiar. Como resultado de esto, Friends Reunited ya no se consideró una parte integral de la dirección y se volvió a incubar en otra parte de la empresa DC Thomson. [29]
El 18 de enero de 2016, Friends Reunited reveló que cerraría el sitio web después de 16 años de funcionamiento. [4]