El Frente Plebiscitario en Azad Cachemira , [1] [2] también llamado Mahaz-i-Raishumari , [3] fue fundado por Amanullah Khan en colaboración con Abdul Khaliq Ansari y Maqbool Bhat en 1965. La organización tenía un brazo armado no oficial llamado Frente de Liberación Nacional , que llevó a cabo actividades de sabotaje en Jammu y Cachemira, así como el secuestro del Ganges . Amanullah Khan se trasladó más tarde a Inglaterra, donde revivió el Frente de Liberación Nacional bajo el nuevo nombre de Frente de Liberación de Jammu y Cachemira (JKLF). [4]
El Frente Plebiscitario fue una iniciativa de Amanullah Khan , nacido en Gilgit , quien después de graduarse en derecho en Karachi, creó un Comité de Independencia de Cachemira que defendía la ideología de la independencia para todo el estado principesco de Jammu y Cachemira . [2]
En abril de 1965, el Comité de Independencia de Cachemira se fusionó con el recién creado Frente Plebiscitario en Muzaffarabad . Abdul Khaliq Ansari era su presidente, Amanullah Khan el secretario general y Maqbool Bhat el secretario de publicidad. [2] [3] El periodista Arif Jamal afirma que los participantes se dirigieron a un lugar sin vigilancia de la Línea de Control de Cachemira cerca de Suchetgarh, trajeron tierra de Jammu y Cachemira administrada por la India y juraron que trabajarían exclusivamente por la liberación del antiguo estado principesco. [5]
Amanullah Khan y Maqbool Bhat también querían crear un brazo armado para el Frente Plebiscitario, pero la propuesta no obtuvo el apoyo mayoritario en el Frente Plebiscitario. Sin dejarse intimidar, crearon un grupo clandestino llamado Frente de Liberación Nacional (NLF), obteniendo cierto apoyo para él en agosto de 1965. El grupo se inspiró en el Frente de Liberación Nacional argelino . El mayor Amanullah, un ex soldado de las fuerzas de Azad Cachemira, estaba a cargo del brazo armado, mientras que Amanullah Khan y Mir Abdul Qayoom se hicieron cargo de las alas política y financiera. Maqbool Bhat fue designado responsable de la coordinación general. Todos los miembros juraron con sangre que estarían dispuestos a sacrificar sus vidas por el objetivo del NLF, es decir , crear condiciones en Jammu y Cachemira que permitieran a su gente exigir la autodeterminación. La organización tuvo éxito en el reclutamiento de miembros de Azad Cachemira y obtuvo el respaldo de la burocracia del estado. [2] [6] [7]
El NLF reclutó y entrenó a un grupo de militantes en el uso de explosivos y armas pequeñas. El 10 de junio de 1966, al cruzar a la Cachemira controlada por la India, entrenaron a trabajadores locales en actividades de sabotaje en los bosques de Kupwara y establecieron células secretas. Sin embargo, en septiembre de 1966, el grupo de Bhat se vio comprometido, posiblemente a través de Ghulam Muhammad Dar, que actuó como agente doble. El grupo secuestró a un inspector de policía y, cuando intentó escapar, le disparó y lo mató. El ejército indio los apuntó, lo que provocó un intercambio de disparos en la aldea de Kunial, cerca de Handwara . Un miembro del grupo de Bhat, Kala Khan, murió en la acción. Bhat y un colega llamado Mir Ahmad fueron capturados y juzgados por sabotaje y asesinato, recibiendo sentencias de muerte de un tribunal de Srinagar en septiembre de 1968. El ala del mayor Amanullah que esperaba para recibir a los voluntarios en la Línea de Control se retiró, pero fue arrestada por el Ejército de Pakistán. [8] [9] [7]
El arresto de Maqbool Bhat sacó a la luz las actividades del grupo y dividió profundamente al Frente Plebiscitario. Sin embargo, lo declararon un organismo inconstitucional y lo "prohibieron". Mientras tanto, Maqbool Bhat y Mir Ahmad escaparon de la prisión india en diciembre de 1968, junto con otro recluso, Ghulam Yasin, y abrieron un túnel para salir del complejo penitenciario. Regresaron a Azad Cachemira en enero de 1969, causando sensación en los círculos militantes. Su prestigio aumentó dentro de la comunidad, lo que obligó al Frente Plebiscitario a abandonar su oposición. Sin embargo, las operaciones fallidas del NLF en Jammu y Cachemira pusieron en peligro a todos sus simpatizantes en el estado, muchos de los cuales fueron arrestados. [10] [11] [12]
La fuga de los militantes de una prisión india fue vista con recelo por Pakistán. Bhat y sus colegas fueron detenidos e interrogados brutalmente durante varios meses. [13] Mucho después de su liberación, Bhat seguía siendo sospechoso de ser un agente doble. Pakistán prestó poco apoyo a los demás jóvenes indios que cruzaron a Azad Cachemira en busca de armas y entrenamiento. Praveen Swami sugiere que, como Pakistán estaba librando una guerra encubierta a través de su propia red en Jammu y Cachemira, no quería que esas operaciones oficiales se vieran amenazadas por los operadores aficionados del NLF. [14]
El NLF continuó con sus actividades, patrocinando explosiones de bombas en la provincia de Jammu . Sus ataques se dirigieron a lugares públicos, como estaciones de tren y de autobús, e instalaciones militares en las ciudades de Jammu y Poonch y sus alrededores . Sin embargo, la atención internacional que esperaba galvanizar mediante la campaña de bombardeos no se materializó. [15]
Hashim Qureshi , un residente de Srinagar que fue a Peshawar por negocios familiares en 1969, conoció a Maqbool Bhat y se unió al NLF. Recibió una educación ideológica y lecciones de tácticas de guerrilla en Rawalpindi . Para atraer la atención del mundo hacia el movimiento independentista de Cachemira, el grupo planeó un secuestro aéreo inspirado en los secuestros de Dawson's Field por parte de los militantes palestinos . Hashim Qureshi, junto con su primo Ashraf Qureshi, recibió la orden de ejecutar uno. Un ex piloto de la fuerza aérea paquistaní, Jamshed Manto, lo entrenó para la tarea. Sin embargo, Qureshi fue arrestado por la Fuerza de Seguridad Fronteriza de la India cuando intentó volver a ingresar a la Cachemira ocupada por la India con armas y equipo. Negoció su salida alegando que ayudaba a encontrar a otros conspiradores que supuestamente estaban en territorio indio y solicitó un nombramiento en la Fuerza de Seguridad Fronteriza para brindar esa ayuda. Maqbool Bhat envió a los Qureshis equipo de reemplazo para el secuestro, pero éste cayó en manos de un agente doble, que luego lo entregó a las autoridades indias. Sin dejarse intimidar, los Qureshis fabricaron explosivos de madera que imitaban a los de los secuestradores y secuestraron un avión de Indian Airlines llamado Ganga el 30 de enero de 1971. [16] [17]
Los secuestradores aterrizaron en Lahore y exigieron la liberación de 36 prisioneros del NLF que se encontraban en cárceles indias. Sin embargo, sucumbieron a la presión de las autoridades del aeropuerto y terminaron liberando a todos los pasajeros y a la tripulación. Años después, Ashraf Qureshi admitió que habían sido ingenuos y que no se dieron cuenta de que "los pasajeros eran más importantes que el avión en sí". El primer ministro de Pakistán, Zulfikar Bhutto, se presentó en el aeropuerto y rindió un generoso homenaje a los secuestradores. El gobierno indio se negó entonces a cumplir las exigencias. El avión permaneció en la pista durante ochenta horas, durante las cuales el personal de seguridad paquistaní revisó minuciosamente el avión y retiró los papeles y las bolsas de correo que encontraron en él. Finalmente, siguiendo el consejo de las autoridades, Hashim Qureshi incendió el avión. [16] [18]
Durante algún tiempo, los Qureshis fueron alabados como héroes. Después de que India reaccionara prohibiendo el sobrevuelo de aviones paquistaníes sobre la India, las autoridades paquistaníes afirmaron que el secuestro fue organizado por la India y arrestaron a los secuestradores y a todos sus colaboradores. Un comité de investigación unipersonal encabezado por el juez Noorul Arifeen declaró que el secuestro era una conspiración india, citando el nombramiento de Qureshi en la Fuerza de Seguridad Fronteriza. Además de los secuestradores, Maqbool Bhat y otros 150 combatientes del NLF fueron arrestados. Siete personas fueron finalmente llevadas a juicio (el resto permaneció detenido sin cargos). El Tribunal Supremo los absolvió de los cargos de traición. Sólo Hashim Qureshi fue condenado a siete años de prisión. Irónicamente, Ashraf Qureshi fue liberado a pesar de que participó en el secuestro en igualdad de condiciones. Se dice que esto fue un acuerdo al que llegó Zulikar Bhutto, ahora presidente de Pakistán, quien declaró que condenaría a un secuestrador pero liberaría al otro. [16] [19]
Amanullah Khan también estuvo preso durante 15 meses en una prisión de Gilgit entre 1970 y 1972, acusado de ser un agente indio. Fue liberado después de que estallaran protestas en Gilgit. Trece de sus colegas fueron condenados a 14 años de prisión, pero liberados después de un año. [20] Según Hashim Qureshi, 400 activistas del Frente Plebiscitario y del NLF fueron arrestados en Pakistán después del secuestro del Ganges. [3] Abdul Khaliq Ansari, quien fue arrestado y torturado, testificó ante el Tribunal Supremo que el secuestro del Ganges había envalentonado a la gente para cuestionar las prácticas corruptas de los líderes de Azad Cachemira y, en reacción, el gobierno los arrestó y los obligó a confesar ser agentes indios. [13]
Otros intentos del NLF de infiltrarse en la Cachemira controlada por la India también fracasaron. Praveen Swami afirma que la organización no tenía fondos ni infraestructura suficientes, ni apoyo de otras fuentes, para tener un impacto en la India. [14] Paul Staniland añade que la "represión estatal" en la Cachemira controlada por la India también desempeñó un papel clave. [21]
En mayo de 1976, Maqbool Bhat volvió a entrar en la Cachemira controlada por la India. Se sintió alentado por las protestas estudiantiles contra el acuerdo Indira-Sheikh de 1974 , por el cual el jeque Abdullah aceptó regresar a la política constitucional. Bhat intentó robar un banco en Kupwara . Un empleado del banco murió durante el robo. Bhat fue arrestado nuevamente y recibió una segunda sentencia de muerte. [22]
La detención de Bhat acabó con el FNL en Azad Cachemira. Amanullah Khan se trasladó a Inglaterra, donde recibió el apoyo entusiasta de la comunidad británica mirpuri . La sección británica del Frente Plebiscitario se convirtió en el Frente de Liberación de Jammu y Cachemira (JKLF) en mayo de 1977 y formó un brazo armado llamado "Ejército de Liberación Nacional". Amanullah Khan asumió el cargo de Secretario General del JKLF en febrero siguiente. [23]