Else Frenkel-Brunswik (18 de agosto de 1908, en Lemberg - 31 de marzo de 1958, en Berkeley , California , EE. UU.) fue una psicóloga judía austríaca nacida en Polonia [1] . Se vio obligada a abandonar Polonia y luego Austria como resultado de la persecución antijudía. Es mejor conocida por sus contribuciones a La personalidad autoritaria (1950), su colaboración con Theodor W. Adorno , Daniel Levinson y Nevitt Sanford . Se considera un trabajo histórico en la teoría de la personalidad y la psicología social.
Else Frenkel nació el 18 de agosto de 1908 en Lemberg , en el Imperio austrohúngaro, la segunda de las tres hijas del dueño de grandes almacenes judío Abraham Frenkel y su esposa Helene Frenkel. En 1914, su familia se mudó de Galicia a Viena para escapar de los pogromos . [2]
Fueron a Viena , donde Else completó su tesis doctoral bajo la supervisión de Karl Bühler en la Universidad de Viena en 1930. El tema de su tesis fue Das Associationsprinzip in der Psychologie . Ocupó una cátedra asociada en el Instituto de Psicología de 1931 a 1938, trabajando como asistente de investigación de Charlotte Bühler . [1] [2] Se sometió a psicoanálisis con Ernst Kris . [1]
En 1938, después del Anschluss , tuvo que abandonar Austria.
Al igual que muchos de sus compañeros de origen judío que escaparon de la persecución nazi, Else se dirigió a los EE. UU., donde se convirtió en ciudadana en 1938. En el mismo año se casó con Egon Brunswik , ex alumno de Bühler que se había unido a la facultad de Berkeley en 1937. [1]
De 1939 a 1958, Else Frenkel-Brunswik trabajó como investigadora asociada en el Instituto de Bienestar Infantil del Departamento de Psicología de la Universidad de California en Berkeley . Else Frenkel trabajó inicialmente en el área de estudios de la personalidad. En Mecanismos de autoengaño (1939) se explicaron los principios del psicoanálisis a un público estadounidense. [3]
En el marco del Berkeley Public Opinion Study (Universidad de California), estudió el antisemitismo , trabajando con Theodor W. Adorno, el psicólogo social R. Nevitt Sanford y el psiquiatra y psicólogo Daniel J. Levinson, que había sido uno de sus alumnos. El trabajo fue apoyado por el Comité Judío Americano . [1] [3] Su investigación identificó el antisemitismo como el resultado de un etnocentrismo más general caracterizado por una estructura de personalidad autoritaria que era intolerante a la ambigüedad. Tales individuos eran incapaces de experimentar genuinamente el yo y los demás, en lugar de eso buscaban el poder y el éxito y se basaban en estereotipos rígidos para garantizar el orden y la seguridad. [3]
En 1950, fruto de su colaboración con Theodor W. Adorno , Daniel Levinson y Nevitt Sanford , apareció La personalidad autoritaria , obra que marcó un hito en la psicología social. Su experiencia en psicoanálisis y estudios de personalidad fueron cruciales para el proyecto de investigación. [3]
En 1950 fue a la Universidad de Oslo como profesora invitada y consultora de investigación. Entre 1954 y 1955 obtuvo una beca en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Stanford . [1]
En 1955, su marido Egon se suicidó tras una larga enfermedad. Esto afectó profundamente a la vida profesional y personal de Else. Aunque fue elegida por unanimidad para ocupar un puesto de profesora titular en el departamento de psicología de Berkeley, cuando su marido ya no trabajaba allí, el reconocimiento no le supuso ningún consuelo. Sufría una grave depresión y se suicidó el 31 de marzo de 1958 por una sobredosis de barbitúricos. [1]
Su biografía está incluida en la prestigiosa colección Notable American Women . [3]